"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Утром отправлю гонца, — заверил Бурин.
Глава 22
«Старый эльф»
Я научил гномов жарить правильный шашлык. Попробовав первый раз новый рецепт приготовления мяса, гномы хвалили меня весь вечер. Не забыли притащить самогон на основе тех самых плодов, которые я расстреливал уже после тестирования оружия, выпустив по ним больше полусотни пуль и болтов. Заодно набил руку и привык к новому оружию. На утро Бурин и Кристоф решили меня проводить до Предгорной. В ответ на вопрос: «Понесём всё в руках?» — они привели трёх горных козлов. Патроны упаковали в металлический ящик, и, чтобы они не звенели, перемотали тряпкой. Взяли в путь воды, килограмм шашлыка и других
Спустя день пути мы остановились возле небольшого леса на ночёвку. Погода была солнечной, близился закат. Кристоф набрал дров и срубил сухие ветки с деревьев. «Как бы Грут и Энты не надавали ему тумаков» — рассмеялся я, глядя, как неуклюже Кристоф обрубал сухие ветки с могучего дуба. Бурин разложил камни вокруг будущего костра и достал котелок, собрал треногу для него. Разложил дрова и поджёг сухую траву с помощью двух камней, которые он долго и упорно бил друг об друга.
— У меня есть зажигалка, — «Которая чуть не лишила меня жизни» — добавил я про себя. — Зачем такие трудности?
— Зажигалка может промокнуть, а вот камни никогда, — в защиту своих действий произнёс Бурин.
— Или просто ему нравится такой процесс розжига, — добавил за него Кристоф. Бурин его чуть взглядом не испепелил.
— У каждого должно быть своё увлечение, — буркнул старший гном.
— Спорим, Кристоф, что ты не сможешь съесть семнадцать кусков шашлыка за раз? — я протянул ему таз с шашлыком.
— На что спорим? — Кристоф быстро сел и взял из моих рук таз.
— Если не осилишь, то споёшь песню и будешь играть на своей балалайке весь вечер, — на что ещё спорить с гномом? Больше ничего в голову не приходило, да к тому же он прекрасно играет на инструменте.
— Договорились, — Кристоф начал быстро уплетать шашлык за обе щёки, не забывая считать количество съеденных кусков. — Всего шестнадцать? — удивился он, когда увидел, что в тазике ничего не осталось. Получается, я проиграл? — с обидой произнёс он.
— Это урок тебе на будущее, — улыбнулся я и похлопал его по плечу. — Никогда не соглашайся на спор, если не уверен, что выиграешь.
— Хитро ты, — залился смехом Бурин, как пятидесятилетний маньяк, бежавший за молодой жертвой в лесу несколько километров и наконец-то добившийся цели.
— Кстати, в лесу видел свежие следы… — не успел договорить Кристоф, как в его доспех попала стрела. Доспех, кстати, сделанный по моим новым разработкам, поэтому стрела отлетела.
Ещё семь стрел отлетели от моего доспеха. Две стрелы отбил наручами. Только хотел кинуться к оружию, как десять стрел вонзились в землю возле моей руки. Из леса вышли двадцать эльфов. Их хрен с кем спутаешь. Худые, высокие и все в зелёных или синих комбинезонах. Наверное, все ходят в одну и ту же группу в детском саду. Пять недоброжелателей побежали на нас. Быстрые, суки. Бурин в кувырке схватил свой топор и одним мощным вертикальным ударом разрубил эльфа пополам. Кристоф сидел в шоке и не мог двигаться. Ещё шесть стрел попали в нагрудную броню младшему гному, и только тогда он очухался и спрятался за бревно, которое должно было в будущем стать полноценной скамейкой. Успел вовремя, так как в его местоположение вонзилось несколько стрел.
Я же набросился на противника, который хотел разрубить своей саблей Кристофа. Снёс его ударом плеча. Накинулся сверху и молниеносно перерезал горло скрытым клинком. Быстро спрятал клинок обратно в наручи. В кувырке ушёл от града стрел. Схватил лук неприятеля и стрелу. Встал на одно колено и произвёл меткий выстрел в лучника, который был в сотне метров от меня. Всего стрелков было шесть, но стреляли они с такой частотой, что можно было подумать, что стреляет целая рота. Схватил вторую стрелу, прицелился и произвёл выстрел. Стрела со свистом покинула тетиву и уже через секунду пронзила горло эльфу. Откуда у меня столь высокое мастерство в стрельбе из лука? Я будто это делал уже тысячу раз. Третьей стрелы не оказалось. Леголас
Вытер с лица кровь. Я не заметил, что на меня неслись шесть противников. Бурина поставили на колени, а Кристоф лежал в отключке. По крайней мере, я заметил его дыхание. Почему столь опасных врагов, как гномов, не убили сразу? Только я приготовился к атаке, как в меня полетели стрелы. Не знаю, сколько смог отбить стрел и сколько приняла на себя броня, но одна стрела прошлась по касательной возле брови и боковой частью наконечника стрелы распорола мне бровь. Прикрыл рукой глаз и нагнулся. В этот момент меня снесли с ног и начали пинать. Как учили в школе, я прикрыл лицо и важные органы. Благо, спину хорошо защищала броня.
Меня схватили под руки и чем-то сильно ударили по ногам. Ноги перестали меня слушаться. Жёстко посадили на пятую точку. Руки быстро связали верёвкой. Приставили холодную сталь к горлу. Зафиксировали голову в одном положении. Смотреть пришлось одним глазом, так как второй глаз затёк и опух из-за такого нелепого ранения. Хотя… справился бы я с шестью эльфами?
Держали меня трое. Двое за руки и один за голову. Ноги я перестал чувствовать. Сложно сопротивляться, когда в горло так настойчиво упирается клинок. Перед моим взором возникли четыре эльфа. Одного из них я узнал. Рекалас. Не удивлён, если быть честным. Парень просто не любит проигрывать. Из четвёрки выделялся центральный персонаж. Он явно старше всех остальных. Ну, или меланин забыл поработать на своего хозяина. Суровый взгляд из-под густых белых бровей пожирал меня. Возможно, техника устрашения. Скулы вот-вот разорвут как будто натянутую поверх черепа бледную кожу. Бледная кожа выделяла его зубы. Тонкие, бледные, сухие губы кривились в улыбке. И сказать, что ему смешно, было бы полной ложью. Длинные белые волосы зачесаны назад и собраны в несколько кос. На правом остром ухе торчало голубое перо. Красиво.
Почему я стал язвительным в столь опасных ситуациях? Неужели привычки Арднера постепенно передаются мне? Раз навыки стрельбы из лука и фехтования мечом передались, то и вредные привычки могут последовать следом?
Самый старший эльф выглядел богато. Вся его одежда кричала об её стоимости. Рассматривать шмотки не было желания. Обратил внимание на меч. Это просто шедевр. О стали клинка не буду браться судить, но её вырезы и правильные выемки для придания повышенной прочности говорили о набитой руке кузнеца, и, самое главное, знания такого предмета, как «Детали машин». Возможно, метод проб и ошибок привёл к такой форме клинка, но сделано всё было грамотно и изящно. Гарда сделана так, что защищала руку владельца и могла остановить вражеский клинок. Двойная гарда, если правильно назвать. Рукоять меча переплетена лентой с шипами, что снижало возможность соскальзывания ладони с рукояти.
Старый эльф вытащил меч и остриём навёл его на мой открытый глаз. Я заметил, что во второй руке он держит пороховой пистолет. Взглянул на Рекаласа. Что-то с ним не так. В его глазах читались неуверенность и страх. Боится этого старика? Хотя мне тоже стоило бы его бояться, но что-то не получалось.
— Значит это и есть тот самый человек, который тебя унизил в Предгорной? — сухо спросил старик.
— Да, — робко ответил Рекалас.
— Ты не смог победить его в честном бою на кулаках? Я всё правильно понял? — он посмотрел на эльфа.