"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

Якубова Алия Мирфаисовна

– Проваливай, – посоветовал я ему, продолжая дружески ухмыляться.

– Сдавайся! – предложил в ответ оборотень не совсем уверенно. – И мы тебе ничего не сделаем.

– Вы мне и сейчас ничего сделать не можете, – возразил я. – Вам придется лезть по лесенке одному за другим, а мне будет очень удобно простреливать ваши пустые черепушки. Учти, словив сорок пятый калибр в лоб, даже ты не выживешь.

– Э-э-э… ты же никого не мочишь, это все знают!

– Все когда-нибудь приходится делать впервые. Попробуй подняться еще на ступеньку,

и сам убедишься.

Видимо, по моему лицу было видно, что я не шучу. Оборотень нервно облизнулся и предложил другой вариант:

– Отдай девчонку, и мы уедем. Можешь сидеть тут хоть до зимы.

– Не, до зимы не хочу, – капризным тоном протянул я. – До зимы я тут с голоду помру. И вообще, ты меня неправильно уговариваешь. Давай-ка соберись и сделай мне предложение, по всем правилам.

– Чего? – вытаращился на меня оборотень. – Ты о чем это?!

– Я-то про подкуп. А ты о чем?! Фу, извращенец!

Оборотень густо покраснел.

– Давай предлагай мне деньги, блага всякие и прочие приятные бонусы. А то что же это – я за просто так, что ли, предам доверившегося мне человека? К тому же невыполненный заказ ляжет несмываемым пятном на мою деловую репутацию. За это тоже полагается компенсация!

– Э-э-э… ну… денег хочешь?

– Кто же их не хочет? – грустно вздохнул я.

– О! Так у нас есть! – обрадовался оборотень.

– Везет вам, – еще сильнее загрустил я. – А у меня нет.

– А… ну мы типа поделимся!

– Не, как-то неубедительно звучит, – возразил я. – Вот поверю я вам, отдам девочку, а вы потом скажете – какие деньги? Ничего не знаем! А?

– Э-э-э… а я тебе честное слово дам!

– Ха-ха, – мрачно прокомментировал я. – Продемонстрируй мне деньги, тогда и поговорим.

– Погодь, – оборотень полез за телефоном, – мне с Отбоем надо перебрехнуться…

Сидевшая рядом под прикрытием бортика Арина чуть слышно пробормотала что-то, и телефон куском мыла выскользнул из пальцев оборотня. Проводив пикирующий аппарат взглядом, тот уныло выругался, наказал мне никуда не уходить и полез вниз.

– Молодец, – похвалил я ведьму. – Быстро сориентировалась. Что ж, немного времени мы выгадали.

– Думаешь, они поедут за деньгами?

– Ну оборотни, конечно, те еще остолопы, но все-таки не настолько. В лучшем случае Отбой прикажет им сторожить нас, а сам привезет деньги… Впрочем, он меня хорошо знает и понимает, что я просто тяну время. Скорее всего, сообразит, что на крышу можно попасть и через подъезд. И… боюсь, мне придется их всех убить.

Девочка поежилась и выглянула во двор.

– Разговаривает по телефону. Они сейчас атакуют?

– Вряд ли. Отбой захочет сам присутствовать. Дело слишком серьезное, не станет рисковать. Вопрос только, кто первым сюда доберется – Отбой или кавалерия.

– Кавалерия?

– Ивор.

– Не угадал!

– В каком смысле?

– Ни тот ни другой! Смотри!

Я тоже выглянул во двор. Возле джипа завертелся пыльный

вихрь. Оборотни настороженно уставились на тощего старика, шагнувшего из теневого портала. Старик расправил плечи, неспешно огляделся, блеснув на солнце отполированным черепом и взмахнув огромными ушами.

– Хормин? Он-то здесь откуда?

– Дядя Мумия! – Арина вскочила на бортик и помахала магу рукой. – Мы здесь!

– С ума сошла?! – Я замер. – Сорвешься!

– Ничего, я же левитировать могу! – отмахнулась девочка.

– А… ну да. – Я с сомнением посмотрел вниз и погладил ноющую коленку. – Жаль, я не могу.

Между тем оборотни, узнав одного из высших магов Анклава, поджали хвосты. В прямом и переносном смысле. Отступив к джипу, они униженно кланялись, едва не стелясь под ноги Хормину.

– Ну вот! Все закончилось хорошо!

– Хм… слушай, неужели он тебя не пугает? Хотя бы теневым обликом?

– Да ну ты что?! – недоуменно уставилась на меня Арина. – Он такой прикольный! Как из мультфильма «Египетские приключения»!

– Прикольный, значит…

– Ой! Что… – Арина прижала руки к груди и покачнулась.

Я успел схватить ее и отдернуть от края. М-да… открывшаяся картина могла потрясти даже ведьму. Оборотни замерли в тех позах, в которых их застало заклинание. Я перешел на теневое зрение. Так и есть – черные, покрытые шипами стебли беспощадно скручивали волчьи тела. Точно такие же, какие оплетали Самуила. Только вот оборотни, в отличие от ангела, не были бессмертны. Черные стебли напряглись, раздался хруст и предсмертный визг пяти оборотней. Арина зарылась лицом в мою куртку.

«Магия смерти. Я же говорила…»

«Нельзя было прямо сказать, что это дело рук Хормина?!»

«Это мог быть и любой другой маг, умеющий работать с прахом, – возразила Хайша. – Ты же сам постоянно твердил, что подозреваешь всех!»

«Да, но его… черт! Если честно, его – в последнюю очередь. Он же хренов отшельник, ушедший от мира! Какого дьявола он в это влез?!»

«Ну вот и спросишь его сам!»

Хормин направился к пожарной лестнице. Мне совершенно не хотелось следовать совету Хайши. Я схватил оцепеневшую от шока девочку в охапку и заковылял к дальнему краю крыши, почти соприкасавшемуся с крышей соседнего дома. Ерунда – всего-то метра два с половиной – три. Свободного полета, ага. С ногой, которую на каждом шагу словно штыком пронзало от пятки до колена.

«Фокс, оглянись!»

«Дерьмо!»

Хормин уже стоял на крыше возле лестницы и искал нас взглядом. Мне оставалось только нацелить на него револьвер – жест отчаяния. Левой рукой я вытащил телефон, набрал Женьку. Ну давай же, бери трубку!

А в ответ тишина…

– Можешь не стараться, – прошелестел Хормин чуть слышно. Тем не менее я услышал его так, словно маг стоял в паре шагов от меня. – Как только твоя ученица назвала этот адрес, я лишил ваше колдовство силы.

– Колдовство? Ты о чем?.. Ах телефон?