"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Король помолчал, а потом отвернулся к окну:
– Действуйте, лорд Иан. Я полностью полагаюсь на вас. Найдите мастера. Спросите рекомендации. Отыщите надежных людей и максимально продумайте схему охраны ближнего круга в Квариллии. Не нравятся мне сюрпризы, случившиеся на этой неделе. Раньше было намного спокойнее. Кроме того, политические перспективы этого брака не так уж радужны. Этиллия – старшая дочь, но мать наследника для нее – всего лишь мачеха. Если покушения связаны с ней, я должен иметь возможность для… маневра.
Лорд Иан поклонился,
Покинув королевские апартаменты, лорд Иан поспешил в отдельный мрачноватый флигель из серого камня. Это здание пользовалось при вадерском дворе дурной славой, ибо располагались кабинеты и кладовые СБ. Аристократы и слуги старались проскользнуть, мимо не привлекая к себе внимание обитателей флигеля.
Впрочем, сейчас главе СБ не было дела до страха обывателей. Ему нужно было немедленно отправить человека в пограничье – послание к наставнику Меледу не терпело отсрочки, свадебные торжества должны начаться через месяц!
Инира
На следующее утро после предложения Башмака наемники снова собрались в таверне. Сиг успел поговорить кое-с кем в городе. А Кварт сказал, что девки в веселом квартале в большой печали: перестали приходить «лапочки – гвардейцы», всегда сопровождающие в пути королевского посланника.
– А что с ними случилось? – негромко поинтересовалась Инира, осторожно придерживая голову.
Вчера Камил специально не стал ее лечить, чтобы сегодня девушке лучше думалось.
«Жестокий! Ничего! Напьется, я в следующий раз его тоже лечить не буду!» – мрачно думала телохранительница, осторожно отпивая рассол из кружки.
Беда даже самых сильных магов – исцелить себя от банальной простуды или похмелья они не в состоянии.
– Все гвардейцы свалились с жесточайшим приступом дизентерии, – ответил бывший канатоходец и ловко выцепил с блюда румяную куриную ножку.
– Все разом? – сильно удивилась Ини, нехотя пробуя горячий суп.
Все же ее образование включало вполне приличные лекарские навыки, хоть и несколько смещенные в сторону опасных ран, переломов, травм и ядов.
– Ага! Я к ним в казарму сходил, лежат болезные. Говорят, корзинку вкусных яблок купили и все слопали. – Сиг усмехнулся. – Даже графу этому ничего не дали. А теперь им сидеть в карантине месяц.
Девушка хмыкнула и потерла нижнюю губу указательным пальцем:
– Есть такой яд… В малых дозах вызывает внешнюю картину дизентерии, но применяется крайне редко, потому что имеет специфический аромат – яблочный.
Сиг погладил ухоженные усы и задумчиво ответил:
– Думаешь, хотели задержать графа?
– Кто знает? Если съели целую корзинку, а отделались поносом и рвотой – значит, концентрация была минимальной. – Инира похлопала кончиками пальцев по столу и отхлебнула
Сигизмунд почесал редеющую макушку и вопросительно взглянул на напарницу:
– Есть впечатление, будто работал кто-то из наших, – ответила она. – Яд редкий, убивает не сразу и оставляет яблочный аромат на теле жертвы. Кроме того, его нужно правильно развести, иначе человека просто вырвет и отравления не получится.
– Телохранитель четвертого класса? Их мало, – друг выразил сомнение интонацией.
– Очень мало. – Подтвердила Инира, – И сейчас их в городе нет. Или уже нет. Этот состав быстро разлагается. Недели за две точно.
– А как же предложение графа? Ты решила согласиться? – Сигизмунд пристально посмотрел на воспитанницу и убедился – все уже решено.
– Мы возьмем контракт, – выделив голосом слово «мы», телохранительница дала напарнику достаточно информации.
Наставник насторожился и приготовился слушать. Ему нравилась манера Иниры раскладывать все по полочкам.
– Сигизмунд, контракт возьмем втроем, как наемники. Но где-то сзади, а, может, впереди или сбоку за нашей командой последует Камил. Последует как телохранитель, используя свои нетривиальные способности, прикрывая наши задницы.
– Отлично, – наемник успокоено потянулся к бокалу, в способности Камила он верил безоговорочно. Имел случай убедиться. – Встреча с графом сегодня?
– Пойду к полудню, – девушка лукаво улыбнулась, – раньше он после вчерашнего не проспится.
Напарник усмехнулся:
– С мэром погулял? Хех, тогда точно до полудня не проспится. Сходить с тобой?
– Нет, – пришедшая в себя телохранительница осторожно потянулась, проверяя свое самочувствие после вчерашнего возлияния. – Он меня не узнает, а проверить его на вшивость не помешает.
– Как знаешь. – Сигизмунд изобразил равнодушие. – Когда выезжаем?
– Завтра с утра. Потреплем немного нервы его светлости ранней побудкой, – Инира криво усмехнулась.
Сиг понял, что мстить мелочно и по-женски коварно его воспитанница графу не собирается, но пару невинных шуточек сыграет непременно. Закончив плотный завтрак бокалами горячего сбитня, наемники разошлись.
Привалившись к стене трактира, Инира прикрыла глаза, вспоминая учителя Меледа. Старик учил ее видеть целую картину. Составлять, как горшок из черепков. Во время учебы частенько подбрасывал особенные задания. Например, нужно было пройти мимо начальника школы и поздороваться так, чтобы он ее не узнал. Или выяснить у торговки на рынке, сколько она зарабатывает за день. Или получить бесплатно платье в самом дорогом ателье города.
Однажды во время выполнения урока девушка раскрыла заговор против губернатора провинции. И перепугалась. Силы там были задействованы очень могущественные. Девушку могли убить просто из мести, раскатать, как песчинку в жерновах. К счастью, учитель прикрыл ученицу, сообщив всем, что заговорщиков обнаружил он.