"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Выкладывай, могучий казоку-хетто, ведь твой ублюдочный братец так и не смог выдавить из себя ничего внятного…
Динамики отозвались чуть шуршащей тишиной. Довольно продолжительной. Престарелая крыса на дисплее тоже не шевелилась. Причём так долго, что в какой-то момент я даже решил, что изображение засбоило или разговор оборван, а Ланс Скичира предоставлен сам себе.
Но через какое-то время Кри всё же ответил. С протяжными неохотными интонациями, но наверняка старательно взвешивая каждый грамм эмоций в словах:
— Вы люди,
Я не удержался от презрительной усмешки. О, непростой разговор?! Великолепно! Вот только интересно, страсть к выбешивающей немногословности была заложена в джи-там извне или они доросли до неё самостоятельно?
Покосился на пропитанный красным бок пальто, на распростёртого у ног Пыльного. Спросил:
— Значит, капля человеческой крови действительно способна остановить процесс дешифровки?
— Ты знаешь это и сам.
— И такой расклад серьёзно навредит твоим планам?
Он вздохнул, вновь правдоподобно до мурашек. Сука, эти фальшивые реакции ощутимо сбивали с мысли, что собеседник — мёртвая железяка!
— Как тебе сказать, терюнаши? Я ведь уже называл операцию делом своей жизни… Так вот сбой был бы очень серьёзным, призна ю… Протокол на отмену, так сказать. Своего рода добровольный отказ от начала новой стадии, сисадда?.. А вот если ты всё-таки проявишь благоразумие и не станешь принимать скоропалительных решений, мы сможем значительно ускорить процесс. Многократно. И тогда наши враги почти не смогут помешать.
Мне показалось, что чу-ха на экране едва заметно пошевелил усами, создавая положенную видимость полусонного бодрствования.
Я фыркнул:
— Наши?!
Развинтил флягу, дрожащей рукой вытрясая на язык последние капли паймы.
— Как же лихо ты развешиваешь ярлыки!
В своём последующем ответе Диктатион безукоризненно подделал утомлённого жизнью циника:
— Я тебя умоляю, Ланс, — с лёгким упрёком произнёс фер вис Кри. — Рано или поздно выбрать сторону должен абсолютно любой…
Глава 2
ЛЕГКИЙ ПРИВКУС КРОВИ
Я поперхнулся собственным дыханием.
Вот, значит, как? Выбрать сторону… Интересно, Хадекин фер вис Кри осознавал, как только что едва ли не дословно повторил сказанное в своё время Галло Ты-ещё-зовёшь-его-Перстни Ш’Икитари, тоже записавшего терюнаши в безусловные союзники?
Что ж, смелый ход, наверняка продуманный.
И пусть у меня было, чем прокомментировать пошлую мудрость Диктатиона, это могло быть отложено до лучших времён.
Взгляд наткнулся на предплечье, всё ещё обнажённое перед несостоявшимся погружением в зажимы дешифратора.
— Почему Господин Киликили не заставил меня силой? — тихо спросил я, опасливо заглянув в открытую нишу, изуродованную
Хадекин на экране издал странный звук, одновременно похожий на смех и причудливый музыкальный аккорд.
— О, пунчи Ланс, переписать душу на заклад Дьяволу ты должен исключительно по велению доброй воли, — нараспев продекламировал джи-там, заставив меня сдвинуть брови. — Иначе мёд искусительства покроется порчей, и вкуса бесовского усладить не сумеет…
Я поморщился:
— Что, байши, ты, байши, вообще несёшь?!
Из динамиков вырвался усталый, очень живой вздох. Обманчивый, как добрая половина происходящего со мной в последнее время. Что ж… в парки аттракционов и приходят, чтобы обманываться на радость себе, не так ли?
— Ты должен оставаться с нами по доброй воле, Ланс, — терпеливо пояснил Кри. — Ты и девочка. Это закон миропонимания джи-там, если угодно. — Он словно на секунду задумался, и добавил: — Впрочем, если подключить фантазию (как это называете вы), то существует-таки способ провести такую цепочку опосредованных распоряжений, что давление и принуждение к использованию генетического кода всё же будет оказано. Но формально без какой-либо причастности джинкина-там.
Я покривился, сглатывая горькую от паймы слюну, и подумал, что пора бы прикупить флягу побольше. Опустил взгляд, совсем иначе рассматривая Сакагу. Под головой Первого Когтя расплылась красная лужа, пересыпанные розовым густые потёки продолжали медленно сползать по стене.
Вероятно, фер вис Кри правильно расшифровал мой взгляд, потому что динамик хмыкнул.
— Призн а юсь честно, Ланс, совершённое тобой действие лежало в зоне исхода ситуации всего трёхпроцентной вероятности. — Судя по всему, от камер по углам не укрылось, как снова изогнулась моя бровь, потому что джи-там пояснил: — Говоря проще — ты меня немало удивил, терюнаши. Да и Карпа, наверняка, тоже…
Я ещё раз покосился на мёртвого Пыльного, теперь и в самом деле присыпанного пылью, опавшей с потолка после взрывов снаружи. Повертел шеей, задумчиво взглянул на сверкающий зеленью кулон. Затем осторожно прикрыл клавишу детонатора сдвижной панелью, и сунул брелок в карман. Неторопливо, словно находился в собственной норе, заменил кассету башера.
— Ладно, Диктатион… Допустим… ладно. Стороны, верный выбор, паутина слов. Что дальше-то?
— Нужно закончить дешифровку, — мгновенно откликнулся он. — А затем я отвечу на все твои вопросы. Любые.
Я вызывающе фыркнул:
— Вот уж *уй! Хотел бы завтраков, поехал бы к Щупу…
И многозначительно похлопал по засову на двери.
— Ладно-ладно!
Если бы джи-там находился передо мной в свето-струнном облике, как Князь-Из-Грязи, то в этот миг наверняка бы примирительно вскинул лапы.