"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Глава 2
Я остановилась перед высокими коваными воротами. Не знаю, как Эмиль провернул эту сделку, но дом бывшего мэра теперь принадлежал ему.
За оградой ничего не изменилось, посередине двора торчала огромная клумба, занесенная снегом, если разворачиваться к выезду, то только вокруг. Так не практично. Лично я снесла бы клумбу и сделала полноценную парковку. От ворот расчищенная дорожка вела к крыльцу. Широкое крыльцо освещали фонари.
Незнакомый вампир за воротами что-то сказал в рацию и створки начали открываться. У меня противно сосало под ложечкой. Было странно, что теперь здесь живет мой муж. Бывший муж.
В последний раз я видела Эмиля два месяца назад: он был почти полностью покрыт кровью и таскал за ногу труп бывшего хозяина города. Это меня изменило. Я не знала чего ждать от встречи и нервничала.
Он стоял на крыльце. Фары на мгновение выхватили его из полутьмы и я медленно проехала мимо, подыскивая где припарковаться. Я, если честно, вздрогнула. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон, но меня пробрало, как только я его увидела.
Может, развернуться и свалить поскорее? Усилием воли я обуздала панику, вспомнив, что у меня при себе пистолет и вообще… Я ведь охотница на вампиров. Я могу за себя постоять. Мне нечего бояться. Прежде чем выйти из машины, я расстегнула пальто и нащупала подмышкой рукоятку пистолета. Хорошо.
Я пошла к крыльцу, не спуская с Эмиля глаз. Это напомнило мне случай, когда в подворотне я столкнулась с бродячей овчаркой, которая в упор смотрела на меня, насторожив уши. Тогда я обошла ее полукругом, точно так же наблюдая за ней.
Эмиль был одет в серую парку поверх делового костюма — выглядел он респектабельно. Если он напился крови, парка ему не нужна, но когда на улице минус двадцать трудно не выделяться в толпе без верхней одежды. Вампиры, как и все хищники, не любят привлекать внимание.
Он окинул меня профессиональным взглядом убийцы, словно мысленно обыскивал в поисках оружия, но ничего не сказал.
Я первая не выдержала и нарушила молчание:
— Привет, Эмиль.
Он только кивнул и пошел к дверям. Мне не осталось ничего другого, как пойти следом.
Маленькая комната на втором этаже, в которой я никогда не бывала прежде, напомнила дешевый офис. Я даже заподозрила в ней помещение для персонала — комнату охраны, например.
Жалюзи на окнах, серо-голубоватые тона обстановки, в конце комнаты письменный стол. Он занял место за столом и предложил:
— Садись.
Я устроилась напротив с интересом рассматривая бывшего мужа. Он не изменился. Совсем. Даже выражение лица было прежним: жестким и усталым. А я думала, мой уход должен его смягчить. Ну-ну.
— Что случилось? Зачем ты звонил?
— Хотел поговорить, — у него дернулась щека.
Нервный тик? У Эмиля? Обычно он контролирует себя лучше. Даже если все летит к черту — он держит лицо и уважает тех, кто умеет это делать. Поэтому я в число уважаемых им людей не входила.
Эмиль гордился умением скрывать чувства, но я все равно научилась их видеть — он нервничал. Мне пришло в голову, что он может бояться меня так же, как и я его.
— Не замечала ничего странного в городе?
Меня кольнуло неприятное предчувствие. Потому что прошедшей осенью я задавалась этим вопросом и вылился он в кошмарную историю, которая чуть меня не убила. До сих пор удивляюсь, как выжила в той мясорубке.
— Что произошло?
Эмиль открыл ящик стола, прошуршал в глубине и вытащил обычную пластиковую папку. Внутри что-то было. Я взяла, помяла — стопка листов и какая-то мелкая вещь…
— Что это? Надеюсь, не какая-нибудь пакость? Ты меня пугаешь.
— Открой.
Я расстегнула папку. Зря я это сделала. Нужно было слушать голос разума и ехать домой.
Там оказались семь фотографий, лист с напечатанным текстом и золотая цепочка со странной подвеской в форме лаврового листа.
На снимках я увидела мертвую женщину. На одном из фото шея и часть ключицы изображены крупным планом. Они были разорваны. Прежде я только один раз видела подобные раны — на собственной шее. Укус вампира. На этот раз — смертельный.
— Что ты думаешь? — как ни в чем не бывало спросил Эмиль.
Я раздраженно бросила фотографии на стол.
— Зачем ты мне это показал?
— Хочу узнать твое мнение.
— Ее загрыз вампир, этого хватит? Не исключено, что убийца ты.
— Мне не нравится сарказм.
— Мне тоже, — призналась я по секрету.
Мы неприязненно смотрели друг на друга поверх фотографий на столе. Сквозь благородную маску Эмиля на миг проступило презрение. Еще бы, я не только его бывшая жена и охотница на вампиров, уже за это стоило бы предать меня анафеме, хуже того, он больше не может мной управлять. Представляю, как он злится.
Взгляд вернулся к фото.
Девушка на снимках была не знакома. Молодая, красивая, наверняка у нее кто-то был, родители или муж, к кому она больше не вернется. Чтобы стать жертвой вампира в наше время, нужно иметь редкое невезение.
Это умерило мой пыл.
Наверное, на это Эмиль и рассчитывал — на мою человечность.
— Что случилось? — повторила я.
— Ее нашли сегодня ночью за «Фантомом». В тупике на заднем дворе клуба.
— Где тело?
— В криминальном морге, вероятно. Не знаю, куда отвозят жертв насильственной смерти.
Я порадовалась, что практичные вампиры не избавились от нее, и скорее всего она попадет домой и ее нормально похоронят, хотя причина смерти будет другой. Иногда я задаю себе вопрос, хорошо это или плохо, что мир не догадывается о том, что ночные твари реальны. Каждый раз ответ оказывается разным.
— Чего ты хочешь от меня?
— Ты должна этим заняться.
От неожиданности я выронила фотографии.
— А почему я?
— Ты охотница.
— Мне кажется, причина в чем-то еще, — я подняла брови.