"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
«Почудилось?» – адепт был уверен, что это не игра испорченного чтением, зрения, там определённо кто-то был.
Сощурившись, Нааррон до боли всмотрелся в темноту и едва сдержал крик, когда, с угрожающим мявом, оттуда появились дерущиеся кошки. Воя и шипя, покатились единым клубком, затем распались на две отдельные особи, а затем их что-то вспугнуло, и они бросились обратно в переулок – одна за другой, согнув крюком хвосты.
На плечо легла тяжёлая рука:
– А-а-а! – не сдержался-таки будущий Хранитель.
– Чего орешь, придурок? Идём внутрь, – голос Крэга прозвучал едва слышно.
– Ты меня напугал!
– На этот раз – не специально, – усмехнулся курсант и добавил нарочито громко: – Пожалуйте, господин Нари, я прослежу, чтобы о лошадях позаботились как следует и принесу наши вещи, – он услужливо поклонился.
Адепт повернулся, в дверях стоял трактирщик.
– Приветствую, господин. Вы что-то припозднились. Мы-то тут раньше закрываемся, до нас мало кто так поздно добирается, да и конкуренты… – он развёл руками, и Нааррон отметил, какие у него широкие мозолистые ладони. – Ужинать изволите?
– Изволим, – с готовностью отозвался адепт под аккомпанемент утробных звуков из собственного нутра.
– Господин Рэн распорядился проводить вас сразу в комнату и подать ужин туда, если пожелаете, – продолжил радушный хозяин с холодным взглядом наёмника.
Застиранный фартук, натянутый поверх одежды, шёл ему так же, как кобыле рога. Нааррон непроизвольно обернулся, убеждаясь, что Крэг и правда хочет, чтобы он пошёл внутрь с этим человеком, но тот уже завернул за угол, следуя за усталым слугой. Незаметно сглотнув, будущий Хранитель Знаний двинулся за трактирщиком. Они миновали тесный, грязноватый, но забитый посетителями до отказа зал.
Здесь запах еды смешался с сивушными парами. Лица некоторых гостей явно указывали на степень опьянения. Ловко лавируя между близко расставленными столами, сновали две крепенькие подавальщицы, бойко осаживая охальников, желающих ущипнуть за пышный зад, и умудряясь не уронить нагруженного снедью разноса.
«Удивительно, почему снаружи всего этого веселья не видно?» – Нааррон мысленно поёжился, приметив, как некоторые подозрительные личности провожают его пристальными взглядами, и идея поужинать в номере – показалась ему особенно разумной.
Они поднялись по вытертым деревянным ступеням на второй этаж.
– Сюда, пожалуйста, – пробасил трактирщик, отворив третью по счету дверь, и сделал приглашающий жест. – Располагайтесь. Позже придёт Мариша с ужином и чистой постелью.
– Спасибо! – кивнул Нааррон, несколько поспешно захлопнув дверь, как только хозяин повернулся. Заперев её на задвижку, он почувствовал себя в относительной безопасности и возмутился в пустоту: – Почему нельзя было остановиться в «Полном колосе»? Здесь же чистый притон!
Дверь дёрнули, а затем раздался настойчивый стук, заставив в очередной раз подпрыгнуть.
«Что-то нервы расшалились. Пожалуй, стоит заварить себе успокоительной травки».
– Кто? – он постарался, чтобы голос звучал уверенно.
– Господин Нари, это Мариша. Я принесла ваш ужин.
Нааррон осторожно отпер. Крепкая, фигуристая служанка в фартуке и чепце держала в руках корзину с бельём и поднос. Адепт отодвинулся в сторону, впуская девушку внутрь, и лишь потом сообразил, что, пожалуй, стоило пособить. Пока служанка размещала свою поклажу, он быстро выглянул в коридор. Там никого не было. Запираться при девушке адепт как-то постеснялся: «Где же носит Крэга? Скорее бы пришёл, – подумал и возмутился этой мысли: – С каких пор я так привязался к Защитнику?»
Мариша ловко застелила соломенный тюфяк застиранными, но, на удивление, чистыми льняными простынями. Бросила поверх тонкое шерстяное одеяло. На столе, источая дивные ароматы, томился в ожидании ужин. В животе снова громко заурчало, и девушка хихикнула покосившись.
– Да, вы, поешьте, господин. Чего тянуть-то? Ведь вижу – голодны. Если что-то понадобиться – звоните, – она указала на шнурок возле одной из кроватей. – Но только не позже полуночи или с утра. Уборная на дворе. Вниз по той же лестнице и сразу в дверь, через весь зал проходить не нужно. Будьте осторожны, лестница крутая – прихватите с собой свечу и не забудьте задвинуть засов, когда вернётесь.
– Да-да… – рассеянно кивнул будущий Хранитель, краснея до кончиков ушей.
Он подошёл к столу, на котором стоял большой кувшин. Рядом, накрытый чистым полотенцем, поднос, где обнаружился добрый кусок жареного поросёнка, большая миска зелёного горошка, вываренного в бульоне и сдобренного сметаной и чесноком. Ломти белого и чёрного хлеба, корзинка со свежими овощами и зеленью, а также две миски похлёбки исходящие паром. Рот мгновенно наполнился слюной. Адепт судорожно сглотнул и схватил ложку.
– В кувшине эль, – Мариша закончила возиться со второй постелью и, поклонившись, вышла. В дверях она столкнулась с Крэгом. Защитник тащил с собой седла и всю сбрую вместе с седельными сумками, оттого не успел её поймать.
К счастью, девчонка устояла на ногах.
– Простите, господин, – произнесла без малейшего раскаяния в голосе. Глаза с явным вожделением прошлись по крепко сложенной фигуре, по буграм мышц, которые не особо скрывала походная куртка. – Если господину что-нибудь понадобится… – она по-особенному улыбнулась.
– Господин знает, где тебя найти, – продолжил за неё Крэг, отодвигаясь с прохода. Когда служанка вышла, он закрыл за ней дверь, заперев на задвижку, чем несказанно обрадовал адепта. – Ты же не собираешься это есть?
Нааррон, уже было поднёс ко рту ложку с похлёбкой, но остановился:
– Не-ет, – разочарованно протянул, опуская орудие труда. – Нас что, уже хотят отравить? На вид вполне сносно.
– Отравить – вряд ли. Полагаю, два трупа им ни к чему. А вот, к примеру, подсыпать сонной травы в похлёбку – легко.