"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
По желобам как стая рыбок бегают разноцветные искры, а в центре пылает как сердце горы камень, словно пойманный в ловушку огненный элементаль. Где-то в сторонке от зависти тихо плачет Тор, его жалкий молоток ни в какое сравнение не идет. И где только кузнец все это время прятал такую красоту? А я к своему стыду даже на имя этого славного мастера никогда внимание не обращал. Звали его Бум.
От созерцания меня оторвал очередной удар в ворота. Толстые доски потрескались, металлические пластины выгнулись. Защитники уже перестроились. Наверху я оставил
Возникла длинная пауза. Слышна лишь ругань лучников, да стук редких болтов, залетающих во двор.
— Бабах! — от очередного мощного удара запирающая балка лопнула.
Осадное орудие откатилось назад. Еще разок вмажет, и ворота рухнут.
— Щас попрут.
У каждой нематериальной сущности есть свой дом. Своё межпространственное убежище. На первых этапах эта скромная халупа, ведь начинающему духу едва хватает энергии, чтобы поддерживать собственное существование, не говоря уже о чем-то другом.
Но чем могущественнее становится существо, тем более благоприятный вид приобретают его апартаменты. Становятся красивее, разрастаются, на стенах появляются картины со значимыми событиями прошлых воплощений или даже оживившие воспоминания, наполняющие дом. Если душе удается перейти на божественный уровень, она может и вовсе воплотить свой астральный замок в реальности, где-нибудь подальше от глаз простых смертных. И вот уже на вершине горы за облаками отражает солнечные блики очередной Олимп.
Зик никогда не был сторонником таких жестов. Впрочем, его межпространственное жилище в бытность богом было добротной большой усадьбой с прудом. Точной копией той, в которой он рос еще в телесном воплощении. Даже мыслительные фантомы родных ходили по ней и жили своей жизнью.
За сотни лет заточения в постоянном энергетическом голоде его имение обветшало. Сначала Зик избавился от территории вокруг, оставив только дом. Потом стал убирать комнаты по одной. В конце он ютился в детской с державшимися на последнем издыхании призраками родичей. С годами и их фантомы пришлось пожрать, обливаясь астральными слезами.
Когда он снова пробудился, то не вкладывался в межпространственное убежище. Лишь подлатал комнатушку да подновил картины на стенах. Тусклые улыбки близких снова сияли как в дни, когда все были живы и счастливы.
Зик почувствовал жжение в самой душе и в миллионный раз пожалел, что не отключил эмоции как добрая треть высших сущностей. Бросив последний взгляд на детскую, он волевым усилием расщепил собственное межпространственное обиталище, высасывая крохи энергии и вливая их в израненное тело одного из бойцов. Душа, уже почти упорхнувшая из телесной оболочки, перестала трепыхаться в руках Зика словно скользкая рыбешка, её затянуло обратно.
Если бы у духа сейчас было воплощение, он бы непременно выдохнул и стёр бисеринки пота со лба. Но в его покои внесли нового бойца. Человек, стрела угодила в легкое и совсем немного не дотянулась до сердца. Лея сделала все, что могла, но некоторые раны не поддаются излечению простой магией.
Дух с тоской взглянул на артефакты на стенах и сундуки вдоль них. Его сокровища. С их помощью он надеялся заново отвоевать себе место в этом мире. Уже представлял долгожданную встречу с сестрой, ведь теперь он точно знал, что она жива. А если бы удалось выйти сухим из воды и пережить шторм старых врагов, то, чем творцы не шутят, может удалось бы и отомстить за брата.
Убежище он восстановит, если выживет, а такие редкие предметы взять больше негде.
Зик мягко придержал душу, медленно выплывающую из тела. Эта не билась как сумасшедшая, оказалась покладистой. Он потянулся силой к артефактам, высасывая крупицы энергии. Меч в одно мгновенье заржавел и сломался, упав на пол и перепугав молящихся старух, зато обломанная стрела выскользнула из груди воина. Раны мгновенно закупорились.
Зик усмехнулся. Раньше он одной силой мысли мог стереть этих заносчивых духов, а теперь разрушает то, что прошло с ним через века, лишь бы спасти последователей.
— Сдавайся, — закрался в сознание чужой голос. Ну вот, стоило лишь немного ослабить ментальные щиты, и даже такие неумехи смогли заползти в его разум. Он попытался восстановить барьер, но силы не хватило. Нужно ли разрушать еще один артефакт ради того, чтобы закрыться? Конечно нет. Лучше приберечь энергию для следующего бойца.
«Семиликие, Мироздание вас пожри!», — выругался Зик.
— Сдавайся, и мы пощадим твою паству, — твердили разом семь голосов
Дмитрий Крам
Бафер с руками из ж... Книга третья
Глава 1. Сила духа
Уровень 63
День двадцать четвертый
От очередного удара ворота распахнулись. Таран покатился назад, и в створки с разбега влетел жук-носорог, еще сильнее раскрывая их. Сам монстр протиснуться внутрь не смог и был вынужден пятиться, пропуская вместо себя плотную коробочку бойцов, со всех сторон закрытую черными прямоугольными щитами.
На стены больше никто не лез. Лучники начали бить сверху, целясь в щели меж плотно подогнанными краями защиты. Большинство стрел лишь отскакивали, но некоторые с комариной дотошностью все-таки умудрялись просачиваться и ужалить свою жертву.
Я дождался, когда противник втянется во двор, и отдал команду:
— Первый пошел!
Маги с задних рядов зашелестели свитками. Некоторые пергаменты пришли в такую непригодность, что рассыпались в руках, другие же оказались вовсе не тем, чем написано. В итоге вместо стройных шеренг каменных пик, выскочивших из земли, получились разрозненные участки сталагмитов, между которых сработали другие мелкие боевые заклятия. Кого по кумполу огромным кулаком огрело, а кому демон первого круга задницу подпалил и скрылся в пентаграмме.