"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21

Николаев Андрей Евгеньевич

Последние выжившие разумные собрали воедино все силы и вступили в бой с обезумевшей тварью. Им не хватило опыта убить её до конца. Мертвый бог окутался щитами. Окружил себя сетью ловушек и ушел в долгий сон восстанавливать силы.

Сражение дало время эвакуироваться на Альгортум остаткам беженцев. Великие маги прошлого ценою собственной жизни запечатали континент. Вся паства мертвого бога была истреблена под корень. Но те, кто всё же смогли отправить тварь в нокаут, боялись, что рано или поздно кто-то решит пробудить древнюю силу, а потому вокруг пояса защиты самого мертвого

бога оставили и своих стражей, поклявшихся вечно охранять это место.

Память о первородном зле постарались вымарать из истории. Герои постепенно помогали отстраивать цивилизацию из руин на новом континенте. Большинство из них стало богами.

Проекция мигнула. Всё конец фильма. Тут есть над чем подумать. Если создатели хотели накачать игроков злобой перед походом на мертвого бога, то им это явно удалось. Безумно тварь стоит успокоить навсегда, пока она тихо спит. А если позволить ей проснуться, она обратит весь мир в пепел.

Да, сейчас гораздо больше богов, они куда могущественнее, многие объединены в пантеоны, но… кто знает, сколько силы накопил мертвый бог за минувшие тысячелетия? Континент был заперт. Часть энергии разумных распределялась между мелкими духами, быть может, где-то здесь даже обитает локальный божок, но ни в жизнь не поверю, что всё остальное просто развеивалось.

Это же закон сохранения энергии. Не потому ли воздух здесь такой плотный? Озаренный внезапной догадкой я посмотрел на округу другими глазами. Жреческое зрение не показывало ничего особенного, и тогда вложил два очка прокачки и апнул его еще на две ступени. После чего заглянул глубже, словно бы перешел на другой уровень восприятия.

Среди миллиардов летающих атомов я четко видел миллионы тех, что заряжены магией. Я распростер свой взор дальше. И чем ближе к гробнице, тем ярче становился след. А у самой перевернутой пирамиды эта энергия и вовсе закручивалась в структурированные жгуты.

— Пиз*ц! — не сдержался я.

Но почему кругов защиты ставили два, а теперь их три?

Но тут словно бы кто-то перевернул пластинку. Круг в отверстии совершил оборот. Изображение подернулось рябью и снова пошло плавное слайд-шоу.

На континенте потерпели кораблекрушение существа из другого плана бытия. Естественно, они почувствовали столь мощный источник силы. Но с наскока не смогли пробиться сквозь защиту, а потому оставили тут свой пояс обороны, чтобы никто не добрался до найденного ими сокровища. Неизвестные иномирцы починили своё летательное средство и ушли, но обещали вернуться.

Вот и ответ.

Я забрал ключ, и мы все дружно уставились на вспыхнувшие надписи над платформой в центре.

Команды, приготовьтесь к испытанию. Лишь достойнейший пройдет дальше и получит шанс убить мертвого бога.

До начала осталось 59 сек, 58 сек, 57 сек…

— Ребята, — пытаясь подавить откуда-то всплывшее волнение, взял я слово, — Мы просто обязаны убить эту тварь. Иначе Фанмиру придется перезапускать сервера. Я вам клянусь, игровой мир не выдержит второго прихода этого бога. Попытка убить будет всего одна. Я чувствую это.

— Верно говоришь, — зазвучал в голове голос Зика и по удивленным лицам сокланов я понял, дух создал общую конфу. — Попытаться его убить можно лишь раз.

Глава 2. Турнир

Отступление второе

Форум бурлил. Люди насмерть бились в комментариях за своих любимчиков. Теперь, когда оставалось совсем немного, уже можно было выделить фаворитов. Ставки росли. Линии у букмекеров ширились. Людские судьбы менялись. Одни зарывались в долговые ямы, другие, наоборот, себя из них выкапывали.

Толик, все же смог найти минутку и мельком глянуть как дела у Сашки. Увидев, что он уже на финишной прямой, парень не сдержался и поставил на друга все сбережения. Причем сделал разные ставки. На победу в первом туре, на выход в финал и даже на убийство мертвого бога.

— Я в тебя верю, — проговорил он, глядя в монитор на изготовившегося к бою барда, словно бы тот мог услышать.

Завершив рисковую процедуру, Толик зашел в Фанмир. По ушам тут же ударил многоголосый гомон. По огромному тронному залу сновали десятки зубоскалов. Толик присел на трон, желая упорядочить мысли перед очередным нырком в безумную рутину, но тут же подскочил, так как почувствовал, что сел на чьи-то колени.

В церемониальном кресле спала алхимичка в прожженном костюме. Даже из игры бедолага не вышла. Кланлид попытался усесться за стол, но все стулья были заняты, игроки окружили огромную столешницу, одни подшивались, другие выгибали вмятины на наплечнике, третьи тут же ели, четвертые сбились кучки и прикидывали тактику боя. Сам пиршественный стол был завален окровавленным оружием, а то и целыми тушами монстров.

Вокруг вдоль стен валялись горы хлама. Кладовщик пока работал в одного и просто не справлялся с объемами сортировки. Да и таскать всё это пока было некому. Все и так при деле.

Толик тяжело вздохнул и, заприметив казначея, пригнулся и опрометью бросился на улицу. Едва выскочил из замка, по лицу хлестнул ветер. Он принес с моря несколько капель и швырнул в морду кланлида, словно обвиняя его в том, что игроки нарушили покой этого места.

Сама того не желая стихия помогла Толику, ведь помимо воды донесла до его ушей деревянный перестук. Это рабочая артель строила первую пристань. Толик глянул во всегда буйное море. Оно никак не принимало чужаков. Вот опять выбросило на берег очередную партию просоленных мутантов.

Наконец, сокланы заметили, что он появился в сети и в личку обрушился шквал сообщений. «А ну вас всех!», — устало подумал Толик: «Хочу как Саня просто с кем-нибудь подраться. Я вообще-то тоже не пальцем деланный. Хоть и бафер».

Группа зачистки не успела добежать до берега. Они замерли и удивленно переглядывались, смотря, как вполне себе рядовые мобы мутузят кланлида. Очень скоро все, кто был в замке, выбежали посмотреть на невиданное зрелище. Всегда прагматичный и мудрый лидер вдруг забыл основы и пошел в ближний бой, будучи тряпичным саппортом.