"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Жестко стелешь.
— Речь Посполитая воевать нас не пойдет после постановки нового короля. Он там тоже будет на птичьих правах. Во всяком случае до тех пор, пока Карл нас не разобьет.
— Зачем же мы тогда вступаем в эту войну? — усмехнулся Петр.
— Мы все эти несколько лет только и старались подготовиться к тому, чтобы нас не разбили. Устоим. Тогда и победа наша, потому как швед силен натиском. Но в жизни всякое случается. Тем более, что Карл удачлив. Представляешь, ЧТО будет, если
— Мы будем вынуждены заключить мир?
— Это не обязательно. Со столь небольшой армией Карл увязнет в России. Отходя и оставляя после себя только выжженную землю мы его остановим. И выиграем какое-то время. Но…
— Что?
— Великий визирь скорее всего будет доволен нашим договором. Но вот его противники — нет. А значит в случае нашего поражения восстанут крымчаки, получив их поддержку. И казаки восстанут.
— Степан Мазепа вот как их держит! — сжал кулак Петр. — И он верен мне!
— Отец, он верен тебе не более, чем гулящая баба. Дал монетку? Ублажила. Не дал? Побежала к другому клиенту.
— Не наговаривай на него! — нахмурился царь.
— Там, — махнул куда-то головой Алексей. — Я видел другую, тяжелую войну. Начатую с бухты-барахты. Ты вначале проиграл. Карл завяз в боях с твоими союзниками. А потом, когда пошел на тебя, Мазепа перебежал на его сторону. Хотя тебя несколько лет предупреждали перед тем о проказах Мазепы. Ты даже отдал человека, честно сообщившего правду, ему на растерзание.
— Предал… — хрипло произнес Петр. — Но почему?
— Не знаю. Впрочем, с его склонностью к изменам и авантюрам это не так уж и важно. Он ведь от Софьи к тебе перебежал, не так ли? А к Софье от кого? Ключевое слово — перебежал. Предал, то есть. Причем не по обиде, а когда почуял большую выгоду. Он игрок. Да и чего мне говорить? Просто взгляни на его жизнь.
Царь промолчал.
Закрыл глаза, сжимая кулаки, но промолчал.
— Пока выгодно — он с тобой. Будем побеждать — он будет за нас. Проиграем — первым ударит в спину. Сообща с татарами. Думаю, ты понимаешь, что весь юг России, как бы не до Оки, окажется разорен. Поражение может обернутся катастрофой.
— Катастрофой? — усмехнулся царь. — Да ты натурально гибель державы описываешь.
— Речь Посполитая, после нашего поражения в генеральном сражении, тоже влезет. Желая забрать Смоленск и левобережье. Шведы оттяпают Новгород и весь наш север, включая, вероятно, Архангельск. Крымский хан… в общем — не будем о плохом.
— Вот как? Не будем? — с легким раздражением буркнул царь. — Продолжай, раз уже испортил настроение.
— Ты ведь понимаешь, почему турки были такими сговорчивыми?
— Ты сам же сказал — за ними стоят послы Англии, Голландии, Австрии и Франции.
— А ты знаешь, что
— А ты будто бы знаешь? — фыркнул царь.
— Отец, это очевидно же. Они им пообещали, что через год-другой никакие договоренности уже не будут иметь смысл. Потому что Карл раздавит нас. Так что в принципе турки согласились бы на что угодно в пределах разумного.
Петр расстегнул верхнюю пуговицу и ослабил шарф.
— Душно?
— И тошно.
— При твоем дворе глаз и ушей столько, что, наверное, во всех столицах Европы знают многое. И там, судя по всему, в нас не верят.
— А ты сам? Ты? Веришь? — нервно и отрывисто спросил царь.
— Верю, отец. Верю. Ты верно не знаешь, но… умом Россию не понять, Аршином общим не измерить. У ней особенная стать. В Россию можно только верить.
— Не умеешь ты вдохновлять. Не умеешь. — горько усмехнувшись произнес отец.
— Пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, вручную. Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную не боеготовность. М? Так лучше?
— Ладно, пойдем внутрь, — потрепав по голове сына, произнес отец. — Ландшафты он менять задумал… затейник…
Вскоре должны были прибыть послы от Вильгельма. Уговаривать Россию вступить в войну. Предстояло обдумать стратегию переговоров, чтобы срубить с них как можно больше всего…
Эпилог
— Но у нас столько нет! — воскликнул посол Вильгельма.
— Так найдите! — рявкнул Петр.
— Но как?
— Я почем знаю? Продайте бабушкин сервиз. — пожал он плечами. — Это — ваши проблемы. Воевать за ваши интересы я не собираюсь бесплатно.
— Но ведь Россия нуждается в выходе к Балтийскому морю!
— России много что нужно. Например, деньги.
— Карл собирался вас убить!
— Карл?! — воскликнул Петр и расхохотался. — Софья дала денег коменданту Риги. Но он ее обманул как базарную дурочку. Карл же об этом ничего не знал. А знал бы — голову коменданту оторвал.
— Но… тот инцидент…
— Ради солдат, что честно несли службу, начинать войну может только обидчивый ребенок.
— Комендант Риги взял деньги!
— Но ограничился лишь тем, что не давал приказа пускать меня на укрепления. И, кстати, деньги. Мне дали денег для войны с османами. Я честно воевал. И разбил их. Карл не османы. Хотите, чтобы я его разбил? Платите. В конце концов это вопрос вашего выживания. Или вы не слышали, что Людовик планирует переправить его на острова?
— Что? — опешил посол.