"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Противник приближался лёгким пружинящим шагом, я даже издалека видела его сверкающие на солнце невероятно зелёные глаза. На мгновение даже вылетело из головы, кто я и зачем здесь. Глаза были такого нереального оттенка, что я всерьёз задумалась о том, как бы Кетро мог обзавестись таким цветом. Неужели линзы? Не может быть! Сверкают, словно изумруды, пронизанные полуденным солнцем… Помотала головой. Так, что за лирика, Перье? Что со мной? Может, уже колдует? Это ведь против правил… Хотя он ничего не сделал! Сердце бешено забилось, внутри поднималась волна паники. Губы этерна на секунду скривились, и он поморщился. Очевидно, драться с девчонкой им всё же претит. Может, всё-таки он не станет стрелять в меня из лука?
Словно прочитав мои мысли, противник внезапно повернулся к преподавательской трибуне.
— Кетро, вы куда? — раздался голос господина Лавуа.
Этерн не ответил, подошёл к краю арены и демонстративно бросил меч на землю, снял лук и колчан стрел, затем принялся вынимать кинжалы из ножен и даже вытащил метательные ножи из высоких ботинок.
— Вы осведомлены, что можете пользоваться оружием даже против безоружного противника? Достаточно даже касания, чтобы удар был засчитан! — моё самомнение внезапно возросло до небес, потому что в предупреждении Квинта Лавуа я услышала комплимент в свой адрес. Значит, преподаватель действительно считает, что я могу нанести удар этерну, если тот не будет пользоваться оружием?
— Благодарю, господин Лавуа, — ответил Кетро, метнув один из ножей, который воткнулся в землю. — Я осведомлён об этом, но, думаю, что справлюсь с милой девушкой и без оружия.
Чудесно! Просто чудесно! А ещё «чудеснее» было то, что господин Лавуа понимающе кивнул в ответ! Понимающе! Он не беспокоился, он просто… Напоминал о правилах. Никому в голову не приходило, что простая антропийка одолеет этерна, ну конечно же, нет! Ведь кроме великолепного владения зачарованным оружием есть ещё и родовая магия этернов. Паника уступила место яростной обиде, и когда объявили старт схватки, я тут же ввела себе сыворотку невидимости и начала обходить противника со спины. Кетро стоял, сложив руки на груди, и мне стало ещё обиднее, что он не вертится и не крутится, как остальные, чтобы увидеть, где я нахожусь. Едва видимость вернулась — кинула в спину сонное зелье, оно осело лиловым облачком на широких плечах этерна, но тот и не думал засыпать!
— Удар не засчитан! — объявил Лавуа. Я застыла в растерянности. Как — не засчитан? И что мне теперь делать? Может, на него все мои зелья не подействуют? Я бросила в него зелье забвения, которое должно было выбить из колеи и слона.
Этерн повернулся лицом прямо к тому месту, где я стояла, и, глядя мне прямо в глаза, произнёс:
— Ну же, госпожа Перье! Посильнее у вас ничего нет?
— Удар не засчитан!
Я с ужасом смотрела на невозмутимо улыбавшегося Кетро. Он даже попытки не предпринимал ударить по мне какой-либо магией! Мои зелья не действуют, и, похоже, сыворотка невидимости тоже не мешала. Но… Должен же он как-то победить?!
Я медленно потянулась к карману. Зелье иллюзии было самым сильным в моём арсенале, хотя его предполагалось использовать лишь как отвлекающий манёвр, но… Мне уже просто стало интересно, где кончается предел устойчивости к зельям у этого этерна. Я подбросила порошок над своей головой, он рассыпался, с тихим перезвоном падая на меня.
Лицо моего противника внезапно изменилось. Самодовольная ухмылка пропала, глаза перестали победно сверкать… Могу поспорить, что он испугался.
— Первый удар Перье! — объявил Квинт.
Я радостно потянулась к зелью умножения. Распылила, чтобы Кетро со всех сторон окружили иллюзии монстров, которые сумели напугать этерна, но тут удивлённо увидела… Себя. Вокруг этерна стояло с десяток моих точных копий, только… Над моей головой сияло что-то непонятное. Кетро побледнел, отступил на шаг и что-то пробормотал. Тут мне показалось, что над ним сверкнуло что-то… Пытается применить магию? Но ничего не произошло.
— Второй удар Перье!
Тут этерн словно очнулся ото сна, тряхнул головой и громко объявил:
— Второй удар не засчитывайте! Я прекрасно знаю, где стоит создатель иллюзии собственной персоной, — и пошёл прямо на меня.
Я бросала в него зелье за зельем, но он продолжал идти, прикрывая глаза рукой от растительной пыли и стряхивая её с лица. Подошёл, развернул спиной к себе, приставил к моему горлу небольшой нож. Всё-таки совсем без оружия он не остался! Я замерла, боясь пошевелиться.
— Засчитайте удар! — потребовал Кетро. Квинт Лавуа растерянно обернулся на куратора, тот кивнул.
— Первый удар Кетро! — как мне показалось. с неохотой объявил Лавуа.
— Лорд Верлен, — сильный голос этерна буквально оглушал меня. — Вы видели, что зелья не подействовали! Меня дезориентировала лишь иллюзия. Я не имею никакого желания сражаться с девчонкой и наносить ей даже лёгкие ранения, поскольку она не способна ничем мне навредить. Прошу принять решение сейчас.
Оглушительная тишина воцарилась на арене.
— Госпожа Перье, — куратор поднялся со своего места. — Как я понял, вы исчерпали свои запасы зелий. Принимаете поражение в схватке с Илрэмиэлем Кетро?
Что мне делать? Я использовала все свои зелья. Могу, конечно, попытаться использовать вторую сыворотку невидимости и попробовать напасть со спины… А что я ему сделаю? В этот момент стальная хватка стала жёстче, и я выдохнула.
— Да. Принимаю.
— Вот и умничка, — прошептали мне в ухо прежде, чем отпустить.
— Победа присуждается Илрэмиэлю Кетро.
Я вздохнула и поплелась в комнату ожидания. Похоже, мне придётся возвращаться домой. Правда… Я до сих пор точно не знаю, чем именно закончилась схватка с Моро. Хотя вряд ли это была победа. Через несколько мгновений пришёл уже знакомый ассистент и проводил в столовую.
В столовой накрыли фуршет. Теперь я могла видеть всех абитуриентов, принимавших участие во вступительных боях. Нас было около сотни. В основном все выглядели достаточно бодрыми, кто-то немного пошатывался, кто-то оглядывал своих конкурентов также рассеянно, как я. Взгляд упал на Кетро, который весело что-то рассказывал хмурому Малику Алриату. Рядом с ними стояло несколько этерниек. Этерны сменили боевую форму на традиционные белые рубашки и серебристые туники. Теперь я знаю, что это была за группка аристократов. Наследники Правящих семей! «Повезло» мне — ничего не скажешь. Я положила в тарелку каких-то пирожков и пирожных, даже не посмотрев, что беру, налила большую кружку кофе и уселась за первый попавшийся стол.