"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Прими героическую позу, – пришёл по связи приказ Артефактора. – Тебя сейчас снимает больше сотни дронов!
Я поправил серебряную маску на лице – первая из регалий свиты Легендарного Критика. И неспешно подчинился: пройдя несколько шагов к краю крыши закинул ногу на парапет, устремив взгляд на пылающий город. Порыв ветра подхватил и начал развивать тёмный плащ с серебряной вышивкой – вторая и, к счастью, последняя регалия свиты. Неожиданно вспомнилось, что примерно так же стоял Оркестр в ночь перед последним боем.
Как бы я ни рвался в бой, но в работе Легендарного Критика и его свиты имелись нюансы! И это я ещё легко отделался, ибо моя начальница сейчас стояла на самом высоком здании окрест полностью в золотой броне и маске. Никто не должен знать, кто на самом деле скрывается под столь громкими титулами, дабы защитить и самого Критика от излишнего внимания, и «непогрешимый образ», как выражается Информаторий. Плюс так удобнее постоянно менять носителей.
Мисс Спектр громогласно несла пафосную чушь на тысячи камер-дронов. И это при том, что как только началась битва в городе, во всех СМИ тут же пошла накачка информацией о приходе Легендарного Критика. Вопрос меньше чем за час раскрутили так, что каждый человек с нетерпением сидел у экранов в ожидании прибытия Легенды. И в тот момент, как прибыла Мисс Спектр, всё ожидание и нереализованная Вера нашла фокус. Теперь крайне быстро происходила накачка Легендарного Критика людской Верой. Ну и его свиты по остаточному признаку. Вот только этот процесс всё же не мгновенный.
Плюс Критики решили не мелочится и подключили к накачке не только людей, но и ИИ с Нижних уровней. По расчётам информатория примерно через семь-десять минут Легендарный Критик достигнет пика силы в десять миллионов единиц рабочей Веры!
Вот только мне для одержимости хватило бы и десятой доли процента от подобной мощи! Потому я не собирался пользоваться свалившейся на меня мощью: все настройки выставлены так, что Рабочую Веру получал Хугин! Он мог её сжечь в бою, в отличие от меня!
А я? Что я? Для начала я применил игровые способности: «Лошадиная выносливость»; «Черепашья стойкость»; «Изворотливость ящерицы». Жаль «Тотемный покровитель» в откате на сутки. Выносливость сразу же подскочила, ну и конечно же «шанс единения с духом».
– Брауни, пора! – шепнул я кибер змейке, сжимая кулак своей кибер-руки…
Брауни прислушалась к команде и вместе с Рабочей Верой, мне стал поступать второй поток Веры. Протез нагрелся, но поток Веры оставался стабильным. Брауни была на высоте и выдавала чистую Истинную Веру. Которая так и не спасла Глагола… Но надеюсь, что резерва Брауни в 1231 ИВ хватит, чтобы поддержать внутренний баланс: Веру от кибер-змеи я вкладывал в усиление собственного иммунитета от воплощений.
Жаль, Брауни не может стать бронёй как для Глагола… Придётся обходится игровым доспехом «Становления». Возможно, мелочь, но я не хотел пренебрегать ничем, потому красовался в чёрной кожаной броне, усиленной множеством ремней и металлических стяжек.
Буквально десяток секунд, и реальность стала расползаться под моими ногами… и если в первые секунды распадалась реальность Теневого данжа, то после начал плавиться и камень дома под моей пятой. Полгода назад я гонял ссаными тряпками бога! А теперь под моей ногой прогибается структура реальности! И это я ещё тут не самый сильный!
Кстати, уважаемые читатели, я вас тоже вижу! Как же мало вас осталось с момента моего первого приключения! Печально… Но зато теперь вы дарите мне не Мимолётную Веру, а отборную Истинную. И если я сумею выстоять этот бой, то только при вашей поддержке. Если вы поверите, что это возможно.
– Хугин, обратная одержимость, – приказал я, когда пришла пора следующего шага.
С протяжным карканьем ворон заложил над головой круг и, словно раскалённая белая молния, спикировал вниз. Я как можно более пафосно раскинул руки в стороны, и Хугин ударил меня в грудь.
Игровой доспех пошёл сияющими трещинами и раскрылся… вместе с грудной клеткой. Пульсирующее сердце ощутило дуновение ветра. А затем Хугин слился со мной, закрыв собой уязвимость. По телу растеклось… тепло и нега. Это в корне отличалось от того, что я ощущал при прошлых попытках обратной одержимости. Это было прекрасно…
Сердце стало сгустком пламени. Сознание – переплетение молний. Кровоток – бесконечный поток живительной влаги. Кости – воплощение камня и стали земной. Плоть – бесконечная сила. Наслаждение в высшей своей точке. Я почувствовал единение с бесконечностью. Почувствовал целостность.
Я приоткрыл глаза и ощутил, как свет изливается из них. За спиной расправились крылья. А в груди билось два сердца. Вся мощь стихий Феникса в моих руках!
– Можно! – наконец, дал отмашку Артефактор.
Вы изменились на глазах,
Нить судьбы распалась в горький прах.
Пыталась все исправить я,
Но вновь ошибка – и ушли друзья.
Стал небесно-серым белый цвет
И теперь гармонии здесь нет.
Как мне вернуть обратно вас?
Мой мир поблек и Солнца свет угас.
Мелодично запела мисс Спектр кавер на перевод одной древней песни, написанной по редкому фэндому. Слова лились из неё, а Легендарный критик двинулась вперёд, неспешно идя по воздуху, который под её ногой превращался в полупрозрачные золотистые платформы.
С соседнего здания по воздуху протянулась ледяная дорожка, и по ней скользнула ещё одна фигурка с серебряной маской – Мор, второй член свиты. С другой стороны сгустилось облако тьмы, от которого буквально веяло ужасом и который сопровождало несколько тёмных уродливых сущностей – на нём стоял в тёмной ауре третий и последний член свиты, Кошмар. Жнец Веры сдержал слово и присоединился к нам.
Я расправил белые вороновы крылья. Взмах. Ещё. И ещё раз… Я воспарил над пылающим городом. Моим родным городом, который я не раз спасал… И который так и не уберёг.
Мы двигались вдоль главной улицы. Вместо горожан – множество людей в форме, прячущихся за обломками зданий. Вместо легковушек и общественного транспорта – лишь военная техника. Несколько миномётных снарядов улетели навесом, а выстрел из танка ушёл вдоль улицы.
И взгляды… На нас поднимали глаза. На нас оборачивались. Шепот сливался в гул, а тот в рокот. Это аура мисс Спектр накрывала бойцов придавая им воодушевление.