"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Но?… — Я её поторопил.
— Но я настояла! Мне надоело жить затворницей, скрываться ото всех. Я хотела жить! Учиться, путешествовать, общаться и… заводить отношения.
Говоря последние слова, она взглянула на меня. Ага, понятно, на что она мекает…
— Кстати об отношениях. То, что происходит между мной и тобой… Ты сблизилась со мной только из-за Клятвы? Желала быть ближе к Оскуриту, чтобы его защитить?
— Отношения?! Вы же просто ходили вместе на Вечер Первокурсников! — Апраксин вскинулся, переводя взгляд с меня на Анастасию. — Или нет? А ну говорите, что происходит между вами! Вы что, спите вместе?!
Мы с Анастасией переглянулись. Я не собирался посвящать Апраксина в наши отношения и уже приготовился соврать. Но он меня опередил.
Он стремительным движением вскочил на ноги и спустя долю секунды уже был рядом со мной. Даже не подумаешь, что совсем недавно он серьёзно пострадал в бою и несколько минут назад был без сознания.
Меч покорно скользнул ему в руку, и он приставил его к моей шее.
Точнее, должен был приставить.
Несмотря на то, что двигался он чертовски быстро, я всё равно успел среагировать. Напитал мышцы Даром и отступил в сторону. Людоед лёг в мою руку. Крепко сжимая металлическую рукоять, я чувствовал, как мечу не терпится броситься в бой.
— Тронешь меня — и он окажется в твоих кишках! — предупредил я его. — То, что происходит между мной и твоей сестрой — наше дело. Тебя наши отношения не касаются!
— Я её брат! — прохрипел он. По его искажённому ненавистью лицу было видно, что он борется с желанием броситься на меня.
— И что? Это не повод совать свой нос куда не просят. Что бы ни происходило, я её не обижу и не сделаю ничего, чего бы ей пришлось стыдиться. Так что можешь расслабиться и заняться уже своей собственной жизнью!
Я видел, что он едва себя сдерживает. Но в этот раз разум возобладал, и он опустил меч.
— Марк, на будущее. Я сама могу о себе позаботиться! Защитники мне не нужны, — жёстко произнесла Анастасия. — Но в целом ты всё сказал верно. Я уже взрослая девочка, и ни брат, ни отец, ни какая-то древняя Клятва никак не влияют на мою жизнь. Я делаю, что хочу. И моё решение общаться с тобой — исключительно моё решение. Никто к нему никакого отношения не имеет!
Обычно это не в моих правилах, но я поверил ей на слово. Чувствовалось, что она говорит правду. Окажись, что она сблизилась со мной только потому, что так хотела исполнить принесённую их Родом Клятву, и нашим отношениям пришёл бы конец. Ненавижу тех, кто неискренен в своих чувствах!
— И что вы планируете делать дальше? Будете по-прежнему изображать незнакомцев?
— Ну а почему бы и нет? — Анастасия улыбнулась. — Правду знаешь только ты. А Агата никому не расскажет.
— Уверена? Она могла сильно обидеться на то, что твой братец изрядно её приложил…
— Она вообще-то тоже не невинная овечка и сильно меня приложила! — прорычал Апраксин. Он сильно побледнел и вернулся обратно в постель. Похоже, что на восстановление ему понадобится время. — И чем! Тайной семейной техникой, которой я сам её обучил! Думал, что она будет использовать её против врагов…
— А нечего разбазаривать семейное наследие! — Анастасия хмыкнула. — Но в Агате я не сомневаюсь. Она пусть и стерва, но понимает, что стоит на карте…
— Рад твоему спокойствию. — Комментировать я ничего не стал. Дело в первую очередь её. Понадобится моя помощь — помогу. Но лезть не стану. — Ну а теперь самое сладкое. Что насчёт Клятвы?
— А что насчёт Клятвы? — Всеволод ощетинился. — Что, ублюдок, вспомнил про Клятву и решил, что мы тебе теперь будем прислуживать? Ну уж нет, не дождёшься!
— Вижу, что оскорблять меня Клятва тебе не мешает. Но я хотел обсудить другое. О Клятве я раньше ничего не знал, это правда. Теперь знаю и хочу понимать, что мне ждать от вас дальше…
— Смотря что ты хочешь…
— Ничего особенного. Никого не принуждаю, но раз уж вы оба вдруг за меня вступились, то мне нужно понимать, могу я на вас рассчитывать дальше или нет.
— Но ты же не решил воевать со всеми Родами Империи, верно? — Анастасия усмехнулась, но глаза девушки оставались серьёзными.
Она и в самом деле считала, что я на это способен.
— Нет, никакой войны. Но вы могли заметить, что я нахожусь в постоянных контрах со всем миром. Сегодняшнее нападение это подтверждает. Даже не думал, что они могут так возбудиться из-за простой статьи…
— Из-за простой статьи?! — Всеволод фыркнул. — Оскурит, ты что, действительно не понимаешь? Или ты думаешь, что Нестеров, Баратынская и Солнцев, не последние люди в Империи, и в самом деле решили устроить тебе тёмную в Академии посреди дня просто из-за какой-то статейки в жёлтой газетёнке?!
Честно говоря, именно так я и думал.
— А почему они это, по-твоему, сделали?
— Политика! — уверенно, не сомневаясь в своих словах, произнёс он. — Их Рода давно точат на Оскуритовых зуб. Они успели перехватить многие выгодные контракты и сферы влияния, оставшиеся после падения твоих предков. Возвращение Оскуритовых им как кость в горле! Так что нет ничего удивительного в том, что на совместном совете младшему поколению шепнули, что будет отлично, если Марк Оскуритов внезапно умрёт…
В его словах вроде бы была доля истины, и всё звучало очень логично. Но мне всё равно казалось, что это полный бред.
— Насчёт контрактов и влияния я соглашусь, пусть пока на них и не претендую. Но вот насчёт способа… Это же кровавая разборка у всех на виду! Аристократы так не делают. Им же с детства вбивают в головы прописные истины про закон и справедливость. Что-то не верится мне в то, что они так легко от них откажутся…
— Много ты, Оскурит, понимаешь! — Всеволод снова фыркнул и скривился от боли. Полученные в бою раны давали о себе знать. — Статья — это так, просто повод, чтобы потом было чем прикрыться. Нападение было в полном соответствии с Дуэльным кодексом. Если аристократ нарушил правила и поставил жизни Благородных под угрозу, как ты, возможно, сделала на Вечере Первокурсников, то они имеют право ему отомстить. Читай, казнить. Именно это они и пытались сделать. С точки зрения закона тут не придерёшься, любой судья оправдает. А для остальных выскочек ещё и прекрасная наука. Ни у кого не возникнет желания прыгнуть выше головы… Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Сам в таком участвовал!