Фантастика и Детективы, 2013 № 08
Шрифт:
— Милена? — догадался Радомир.
Рэйвен кивнул.
— Да. Говорит, что вернёт слово, данное твоему брату, и выйдет за меня замуж, только если я познаю самого себя. Говорит, для счастливого и прочного брака это просто необходимо. Видел бы ты её улыбку, когда она объясняет, насколько полезно некоторым людям взглянуть на себя со стороны. Со мной ещё никто не смел так разговаривать!
Княжич молчал.
— Какая-то девчонка… — медленно, словно удивляясь самому себе, сказал Рэйвен. — Я мог бы приказать. Заставить. Запугать. Сгноить в темнице.
— Но ты не можешь этого сделать, — понимающе, даже с сочувствием кивнул Радомир.
Герцог кинул на него злобный взгляд.
— Не могу. Я хочу, чтобы она полюбила меня. Чтобы тосковала по мне, ждала моего взгляда, слова, ласки. В жизни никогда и ничего не хотел так сильно. Пусть ей будет так же плохо, как мне сейчас.
— Странные у тебя понятия о любви, — заметил княжич.
— Мне нужно зеркало, — жёстко, сквозь зубы процедил герцог.
— Я понял, — холодно ответил Радомир. — Нужно — прикажи своим мастерам изготовить его. Рецепт у тебя, не так ли? Вот и воспользуйся им.
— Ты издеваешься надо мной, чёртов умник?! — взорвался, наконец, бешеной вспышкой гнева незадачливый жених. — Думаешь, я полный идиот? Ты прекрасно знаешь, что в рецепте что-то пропущено! Мои мастера поняли, что расплавленное стекло надо не выдувать пузырём, как это делали до сих пор, а лить на плоский лист металла и раскатывать, как пекарь раскатывает тесто — тогда оно получается ровным и плоским. Блестящая идея, сказали они, просто гениальная! И амальгаму мой алхимик делает точно по твоим записям — блестит так, что глазам больно! Но она не держится на стекле, сползает, как снег с весенних крыш! И никто, никто во всём этом проклятом городе не может понять, чего же не хватает для того, чтобы получить твоё волшебное зеркало!
— Души мастера, — спокойно ответил Радомир. — Настоящее, не кривое зеркало — ловушка для мимолётных образов, пристанище двойников, инструмент для постижения тайной сути собственного облика, средство заглянуть в глаза своему скрытому «я». Разве можно изготовить такую необыкновенную штуку, не вложив в работу частичку души?
Герцог смотрел на юношу с недоверчивым страхом.
— Как можно вложить душу в кусок стекла?
— Не всю, — успокоил его Радомир. — Лишь частичку. Так и быть, я выполню твоё желание. Прикажи Милене явиться сюда, во дворец. Я хочу завершить работу над зеркалом в её присутствии.
Герцог и Милена стояли по одну сторону стола, Радомир — по другую.
Блестели ровные, гладкие кружочки заранее приготовленных стёкол. Ярким серебристым блеском сияла амальгама.
Княжич взял одну из заготовок, поднёс к лицу, набрал в лёгкие воздуха и сделал выдох. Стекло помутнело от дыхания, подёрнулось тонким слоем влаги.
Тут же Радомир нанёс на влажное стекло тонкий слой амальгамы. Состав немедленно прилип к прозрачной, плоской поверхности. Княжич повернул изделие к зрителям. Солнечный луч, пойманный зеркалом, светлым пятном запрыгал по комнате.
— Держится, — изумлённо сказал герцог.
— Держится, — подтвердил Радомир. — Хочешь посмотреть на своё лицо, Милена? Подойди к окну, там больше света.
Милена встала у раскрытого окна. Ранняя весна выдалась в этом году, день стоял тёплый и ясный.
— Смотри.
Молодой мастер поднёс зеркало ближе. Стоило Милене взглянуть на своё отражение, в глубине стекла вспыхнуло серебристое сияние, разгорелось стремительно, вырвалось наружу, окутало дочь бургомистра плотной сверкающей завесой.
Девушка исчезла.
Оцепеневший герцог несколько секунд смотрел, как появившийся на её месте белый ястреб расправляет крылья, взмывает в весеннее небо, поднимается всё выше и выше над черепичными крышами…
— Что ты сделал?! — придя, наконец, в себя, заорал он.
— Ястребы — самые верные из всех птиц, — спокойно объяснил Радомир. — Никогда не бросают любимых, всю жизнь верны своему избраннику. Неудивительно, что Милена превратилась именно в эту птицу. Зеркало правильно угадало её характер.
— Куда она полетела?!
— К моему брату, разумеется.
— Скатертью дорога! Зачем ему невеста-птица! — язвительно бросил герцог.
Княжич, глядя ястребу вслед, улыбнулся:
— Глаза тех, кто нас любит — тоже зеркало, причём, одно из лучших. Посмотрит ему в глаза — опять станет человеком. Может быть, даже прекраснее, чем прежде.
— Ты знал… — хрипло и тихо, почти шёпотом произнёс герцог. — Ты знал с самого начала. Это ты научил её попросить у меня зеркало…
— Да, я, — спокойно признал Радомир.
— Я не допущу этого! — голос Рэйвена снова окреп, в нём зазвучала такая ненависть, что хватило бы нагнать страху на целый полк солдат. — Я догоню эту мерзавку! Я её растерзаю!
И герцог схватил зеркало и посмотрелся в него.
— Зря ты это сделал, — с усмешкой покачал головой Радомир, глядя на жалобно каркающую на подоконнике взъерошенную чёрную птицу. — Даже если и догонишь, не одолеть ворону ястреба. А любящих глаз, способных тебя расколдовать, во всей империи не найдётся.
Мира твари
Вадим Вознесенский
Вадим Вознесенский
27 февраля 1975 г.
Да, он мог бы рассказать о ней. О боли, настоящей, взрывающей плоть, перебирающей аккорды на струнах-аксонах ржавым скальпелем-медиатором. О Боли-богине, от ласкового касания которой в судороге выворачиваются суставы и рвутся связки, а от нежного поцелуя крошатся зубы, и обнаженные черви-нервы извиваются на осколках костей. О, он смог бы многое рассказать — он знал о ней всё.