Фаворит

Македонова Елизавета Ивановна

– Куда?
– Полурыком, спохватившись, уже спокойнее, - Ты куда собралась ночью?
– опомнился, отодвинулся на приличное расстояние, перестав вжимать Фрею в стену.

– На осмотр, как и днем, - она не спеша опустила руки, перехватила запястье ладошкой, хотя Леон был уверен, что не сжимал сильно, потерла правое, опустила руки.
– Вернусь к утру, не переживай. Блик будет в комнате...

Мужчина уже и сам понял, что вел себя навязчиво и глупо, обещал же помогать, а вместо этого только и делает, что задерживает. Решение пришло спонтанно, всего-то и надо было: выспаться, подловить Фрею в зале и напроситься в помощники. Заметно повеселевший Леон бодрым шагом отправился спать.

Пробуждение

оказалось не из приятных, нижняя часть тела онемела и отказывалась повиноваться, боль чугуном отягощала голову, ужасная духота заставила мечтать о глотке свежего воздуха. Мужчина с трудом разлепил глаза и сел, тут же нервно вздрогнув. Огромный синий кот развалился на постели, не делая разницы между матрасом и ногами спящего, отчего последние и отказывались сотрудничать.

– Брысь, зараза!
– возмутился Леон, руками отпихивая тяжелого зверя, удавалось с трудом.
– Фрея ушла?
– Запоздало понял он, зверь только перевел взгляд правее, просмотрев туда же, мужчина обнаружил записку, на которой лежали несколько камней.

Что бы ни сообщила Фрея, Леон решил искать ее в городе, прихватив с собой кота, разумеется. На всякий случай. Записка состояла из одного слова и гласила: "Развлекись". Мужчина повертел листочек в руках, посмотрел на свет, даже понюхал. Синий кот удивленно наблюдал за знакомым, на автомате повторив обнюхивание, чихнул и боднул мужчину головой, почти скинув с кровати. Похоже, ему надоело сидеть в помещении. Поспешные сборы заняли пятнадцать минут, уменьшившийся кот вспрыгнул на плечо мужчины, за ними хлопнула дверь. Спустя полминуты Леон вернулся, забрал камни с тумбочки, засунул в карман.

Общий зал таверны пустовал, были заняты несколько столиков, но не шумными компаниями, как привычно, а тихонько беседующими людьми. Странная парочка спокойно поглощала поздний ужин, чем немало удивила Леона, все-таки права оказалась девушка, она их не интересовала. Трактирщик хмуро кивнул в ответ на приветствие, явно не обрадовавшись еще одному клиенту, и мужчина поспешил уйти.

– Ну и где тут можно выпить?
– риторический вопрос был задан сам себе, и какого же было удивление, когда совсем рядом ответили.

– Квартал развлечений должен удовлетворить вас, - капитан Морган стоял у двери, привалившись спиной к стене, словно подрабатывал в таверне на полставки вышибалой.
– Выйдете со двора и сразу налево, там по звукам сориентируетесь.

Леон подавил в себе желание дернуться, только заскрежетал зубами, видимо, ему и выпить спокойно не дадут, не говоря уже о погулять. Даже не поблагодарив словоохотливого стража, он развернулся и решительно спустился в ночь. Небольшая пробежка показала, что следовать за ним недавний знакомый не собирается, что, определенно, радовало. Оставалось разобраться с котом, который, увлеченно игрался с волосами, смешно фыркая, острыми когтями задевал уши. Тигр был снят с плеча и засунут за пазуху, отчего Леон принял вид объевшегося или обленившегося мужика. Блик чихнул и высунул нос, расширив зазор между пуговицами.

Как и сказал капитан, заблудиться им не грозило, яркие огни оповестили о цели поисков гораздо раньше, чем громкая музыка, которую не было слышно до последнего момента, но стоило переступить невидимую черту, как мужчину буквально оглушило. Леон немного прошелся, разглядывая непонятные вывески с вполне привычной яркой рекламой. Как приверженец баров, мужчина упорно двигался по широкой улице, разглядывая веселые компании, и озираясь в поисках не очень шумного места. Среди жаждущих перещеголять друг друга в яркости и громкости клубов здание бара было словно темное пятно на безоблачном небе. Деревянная вывеска без надписи, но с вполне понятным изображением человека с луком, попирающего тушку поверженного зверя, указывала на охотничий бар. За неимением выбора, Леон уверенно взялся за ручку, дверь со скрипом поддалась, выпустив в лицо клубы дыма, алкогольные пары и громкие крики. В тусклом свете странных камней, прикрепленных к потолку в незатейливом узоре, ближайшая к двери кампания шумно обсуждала общую проблему, не обратив внимания на вновь вошедшего. Они по очереди с остервенением орали друг на друга. Судя по спокойствию хозяина или бармена, ничем плохим это не могло закончиться, и действом было привычным, потому Леон осторожно обошел занятых людей, опасаясь попасть под горячую руку, и приблизился к стойке, чтобы мгновенно замереть в ступоре. Над головой обычного, ничем не примечательного мужчины висела огромная голова ящера, и принадлежала не меньше чем дракону. На стол небрежно плюхнулось замусоленное меню, тонкие коготки Блика царапнули кожу, Леон смог перевести все еще потрясенный взгляд на бармена.

– Настоящая?

Тот понятливо ухмыльнулся и кивнул:

– Новенький, что ли?
– привычно протирая стаканы, он распахнул меню.
– Тогда скажу сразу, "Живительное озеро" и "Багровое безумие" брать не советую.
– Пальцем указал на выглядящие безобидными изображения рюмочек, с соответственно прозрачной и красной жидкостью.
– Мешать тоже не стоит, для начала надо распробовать, страница с причудливыми коктейлями пропущена.
– Он мечтательно причмокнул губами.
– Исключительные вещи, от которых остаются незабываемые впечатления и здоровая голова, - вернул меню к началу, - Дымчатая настойка и Старая закваска. Все исключительно натуральное.

– Последую вашему совету...
– обалдело согласился мужчина, и тут же получил на стойку два совершенно разных напитка.

С первого взгляда было понятно, что есть что. И если настойка клубилась небольшой тучкой, то закваска по цвету определенно напоминала пиво, даже обладала пенной шапкой, разве что налита была в рюмку. Не зная систему оплаты, Леон поспешил выложить на стол один из камушков, приложенных к записке, и выжидательно уставился на бармена, который в изумлении поднял брови.

– Вы бы аккуратнее с деньгами, молодой человек, - он покачал головой, - на эту сумму можно напоить весь зал, и еще на утро останется...
– Камешек исчез в жилистой ладони, зазвенел за стойкой.
– Хозяин бара взял свободную руку Леона, аккуратно ссыпал в открытую ладонь с десяток камней мельче.
– Не пей, закуску принесу.
– Мужчина скрылся за неприметной боковой дверцей.

Блик высунулся из ворота, подтянулся и, легко спрыгнув на стойку, встряхнулся, приводя шерсть в порядок. Вернувшийся владелец не обратил внимания на кота, поставил возле рюмок блюдо с нарезкой и взял меню, направляясь к новой компании, занявшей единственный пустовавший стол. Леон, узнав в розовом безобразии уже знакомое мясо, решительно схватился за рюмку и поспешно опрокинул ее в себя. Леденящая дымчатая настойка пошла на удивление легко, не вызвав горечь, хотя, судя по отклику в желудке, была достаточно крепкой, потому закусывал Леон уже на автомате, лениво пережевывая кусочек мяса. На второй напиток решимости понадобилось меньше, потому тот был придирчиво обнюхан, и мужчина констатировал, что легкий древесный аромат никоим образом не напоминает продукт пивоварен. Закваска пошла на отлично, сопроводив легкую кислинку приятным покалыванием на языке, а потому Леон спокойно наблюдал за тигром, который тягал из тарелки закуску, стараясь делать это как можно более незаметно.

– Повторить?

***

Пить быстро наскучило, добродушный бармен был занят посетителями, ежеминутно требовавшими внимания, потому разговора так и не получалось. Блик, сожравший уже вторую тарелку закуски, блаженно посапывал на столе, изредка помахивая хвостом, чтобы случайно не забыли или не смахнули. Леон, решивший, что делать больше нечего, а заглянуть сюда он может и позже, попрощался и вышел из бара. Шумная улица встретила его музыкой, гвалтом и прохладным ветерком, который заставил поежиться и пожалеть о куртке, оставленной в таверне. В неуверенном ночном свете башни арены притягивали взгляд. Сонный кот преспокойно устроился в районе живота под рубашкой, и Леон, не боясь побеспокоить зверя, легким шагом направился в сторону приметного здания.