Файл №111. Огонь
Шрифт:
– Майкл! Джимми!
– неуверенно позвал он.
В дверь тут же забарабанили изнутри. В детском крике трудно было различить отдельные слова, Фокc разобрал только "выпустите" и "это нечестно". Слава Богу, пламени в комнате, кажется, не было.
Он схватился за дверную ручку. Та свободно провернулась вокруг оси, не зацепив язычок. Замок был сломан, дверь заклинена. К счастью, открывалась она внутрь. Фокc с размаху ударил в нее плечом раз, другой...
И спиной почувствовал, что в коридоре он уже не один.
На площадке стоял молодой парень. Только черты лица отдаленно напоминали
Специальный агент Малдер вскинул пистолет, прицелился...
– Пора звонить "девять-один-один" - подмигнул ему Сесил.
И жестом заправского фокусника прищелкнул пальцами в воздухе.
Четыре маленькие картины, висящие в простенках между окнами, одновременно рассыпались фейерверком. Золотые искры четырьмя шипящими облаками зависли посреди коридора. Затем то, которое клубилось перед поджигателем, уплотнилось, растянулось до потолка и гудящей стеной пламени двинулось к Малдеру.
Мгновенно потеряв контроль над собой, Фокc инстинктивно длинным прыжком бросил себя в противоположный угол. Пистолет отлетел в сторону. Спецагент уткнулся в стену и скорчился на полу, прикрывая голову.
Лайвли несколько секунд постоял, глядя на червяка, ползающего перед лицом неодолимой силы огня. Может, поджечь его самого? Хотя бы пиджак? Или наоборот, ботинки? Ну да Бог с ним, не стоит труда. Сесил медленно провел рукой в воздухе, мысленно опуская шлагбаум, и, повинуясь его жесту, паркет пересекла шипящая полоса пламени, запершая лежащего человека в дымном квадратном закутке. Сесил скорчил надменную гримасу, затем повернулся и неторопливо вышел.
Где-то в доме была Маргарет. Его Маргарет. Где-то прятался сопляк, имевший наглость называться ее мужем. И еще две женщины. Никуда они не денутся - во всяком случае, пока мальчики заперты наверху. Что ж. Можно немножко поиграть в прятки.
Скалли выбрала для себя пост у входной двери. И не ошиблась. Поджигатель вышел прямо на нее. Он, не торопясь, спускался по парадной лестнице, подчеркнуто медлительно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку. Казалось, он следит за собой со стороны и получает наслаждение от каждого своего движения.
– Ни с места!
– скомандовала Скалли, автоматически становясь в стойку. Дуло пистолета смотрело поджигателю в голову.
– Я агент ФБР.
– Ты в меня не будешь стрелять, - сообщил сумасшедший. Судя по выражению лица, он был совершенно счастлив встречей.
– Ни с места!
– повторила женщина. Лайвли плавно вскинул руки над головой и картинно перепрыгнул на ступеньку ниже. Руки Дэйны дрогнули, но выстрела не последовало. Она начала пятиться к выходу.
– Вот видишь?
– Лайвли продолжал спускаться.
– Тебе уже пора было сообразить своими куриными мозгами, что даже одна-единст-венная искра с того места, где ты стоишь, превратит этот дом в факел.
Он сошел со ступенек и тем же неторопливым шагом пошел к Дэйне. Пальцы его зашевелились в воздухе, лицо исказилось. Скалли поняла: сумасшедший собирается напасть. Скорее всего, сейчас он просто решает, что именно поджечь - волосы или одежду. Если она догадалась
Когда парень поравнялся с дверью на кухню, оттуда вынырнула Фиби Грей. Точным движением она плеснула в лицо поджигателю прозрачную жидкость из жестяной банки. Парень вскрикнул. Согнулся. Затряс головой.
– Назад, Скалли! Это топливо!
– Фиби скользнула мимо Сесила и вместе с Дэйной выскочила из дома.
Жидкость попала в глаза и ноздри, вызвав невыносимую резь, обожгла на вдохе горло. На какое-то время Лайвли полностью утратил ориентацию. Чисто случайно он выбрался наружу, пошатываясь на заплетающихся ногах, и вслепую побрел по лужайке. Руки его судорожно подергивались, голова болталась, как индюши-ная. Из-под кожи наружу, на свободу, рвался огонь.
Малдер, съежившись, лежал на полу. Над ним клокотало пламенное облако. Потолок был затянут плотной пеленой огня, перемалывающего штукатурку, краску, дерево, прогрызающего перекрытие и непрерывно утробно гудящего.
Сквозь ладони, плотно зажимающие уши, прорвался истошный детский визг. Мальчики! Запертые в горящем доме!
Бог знает, чего ему это стоило, но Фокc поднялся на ноги. Выпрямиться он так и не сумел - на высоте его роста бушевало пламя. К счастью, оно сосредоточилось в основном у потолка, но временами длинные языки рассекали пространство коридора в самых неожиданных направлениях. Призраку безумно хотелось опуститься на четвереньки и передвигаться ползком, но он не рискнул, памятуя о своих инициативных и чертовски упрямых коленях.
Пылающий обломок картинной рамы угодил по пальцам правой рукиВыругавшись, Фокс затряс обожженной рукой в воздухе. Вместе с болью пришла злость, и вдвоем им наконец удалось заставить спецагента шевелиться поэнергичней. Уголком сознания он сообразил, что чем быстрее он вызволит мальчишек, тем быстрее выберется отсюда и сам. Движимый отчаянием, он врезался плечом в дверь и вторым ударом сорвал ее с петель.
Дэйна, Фиби и перепуганные Марсдены топтались на лужайке, поглядывая то на дверь, то на вконец обезумевшего поджигателя. Из дома вывалился Малдер, таща под мышками примолкших мальчишек. Кажется, они уже приноровились к такому способу передвижения. Родители сгребли их в объятия еще до того, как Фокc успел поставить спасенных на землю.
Лайвли винтом закружился на одном месте и внезапно вспыхнул. Пламя с торжествующим ревом охватило его тело.
– Меня сжечь нельзя! Нельзя сжечь огонь огнем!
– прохрипел он.
Живой факел рухнул на землю, продолжая выкрикивать неразборчивые слова, в которых мешались боль, недоумение и росторг. Маргарет уткнулась в плечо мужа, прижимая к себе мальчишек.
Вашингтон, округ Колумбия
Штаб-квартира ФБР
Сентябрь 1993
Жизнь вошла в привычную колею. Малдер на два дня по уши зарылся в бумаги и почти не выходил из родного подвала. Объяснял он - главным образом себе - свою беспримерную усидчивость тем, что начальство недвусмысленно намекнуло: необходим подробный и красивый отчет о совместной акции ФБР и Скотленд-Ярда. У Дэйны же, напротив, обнаружилось множество занятий на свежем воздухе или требующих передвижения по городу. При встречах она разговаривала с Призраком мало и исключительно доброжелательно.