Фаза 4. Стагнация
Шрифт:
Возле того места, где ранее располагался вход в башню, столпились четыре основанца разной степени уродливости. Я, как обычно, с интересом поразглядывал их, пытаясь понять, куда же бить этих странных существ, чтобы нанести им максимум урона, а заодно — расширить собственные познания о системе Основания.
Первым была огромная жирная желтая гусеница, с четырьмя зелеными фосфорецирующими глазами. Она покоилась то ли на такой себе механизированной тележке с ногами, то ли та тележка являлась ее имплантом — я так и не понял, но передвигалась гусеница явно с ее помощью. А вот что точно было имплантом так это трехпалые механические руки, увенчивающие каждую из ее четырех коротеньких
Вторым основанцев был какой-то совершенно хтонический персонаж, напоминающий внебрачного сына единорога и ската-манты, причем где-то там еще сосед в виде брюссельской капусты успел погулять рядом. Все это было фиолетово-розовых оттенков, да с шестью глазами, но совершенно без рта или носа. Куда стрелять этой чубакке вообще непонятно, так что на всякий случай заряжу «усиленный выстрел» и начну именно с нее.
Третье существо, наверное, было альбиносом… Или у него на планете все такие — тоже непонятно. Оно было высоким — вполовину выше меня, но стояло сгорбившись и подтянув под себя ноги и опираясь на руки, что съедало добрую половину его роста. В общем, оно напомнило мокрицу, утратившую добрую часть ног, но скомпенсировавшую это разницей в росте.
Четвертым основанцем, наверное, была самка. Сказать точнее сложно — на вид женщина, но судя по усикам и явно хитиновому покрову вместо кожных, существо явно относилось к инсектоидам, как и тот крылатый, которого я пришил раньше. А значит — не факт, что она вообще имеет пол. Не знаю, не сильно разбираюсь в насекомых.
Основанцы встали кружочком недалеко от разломанного шлагбаума и явно что-то обсуждали. Мадам насекомое при этом держала стволом на плече что-то огнестрельное, а гусеница в своих механических лапах (только двух из четырех) сжимала длинное, футуристично выглядящее, копье. Остальные двое были без оружия, но это отнюдь не значило, что они безопасны — я уже насмотрелся на то, как субъекты и без всякого оружия вовсе дела воротят будь здоров.
Я подобрался поближе, и услышал их разговор.
— Чего мы ждем? — механически проскрипела гусеница, явно продолжая незаконченную мысль. — Поставку уже должны были получить! Пора уходить!
— Мы ждем, когда третий сводный отряд доставит захваченных аборигенов. — гнусаво ответил ему фиолетово-розовый. — Чтобы переправить их в ядро для изучения, как девиантные организмы.
— Это был риторический вопрос, придурок. — не меняя тона, который у нее, наверное, и не мог меняться, проскрипела гусеница. — Я знаю, чего мы ждем, но зачем
— Никакого самоуправства. — осадила гусеницу мадам насекомое. — Делаем все вместе, как велено. Ждем отряд, передаем аборигенов, забираем добычу и уходим. Сколько вошло, столько и вышло. Никакого разделения.
— Только время терять. — все не сдавалась гусеница. — Скажи, Скрглв?
— Скрглв. — покладисто согласился альбинос, почесывая задней лапой то место, где у земных существ располагались уши.
— Так, тихо! — насекомая подняла руку, и ее глаза быстро забегали по воздуху. — У меня сообщение по чату от третьего сводного! На них напали!
Отлично, теперь я знаю, сколько времени занимает перерождение основанца — примерно семь минут. Недолго, но и не моментально, за что уже спасибо.
А еще я знаю, что все же есть у Основы некое «ядро», которое, надо думать, отвечает за все процессы и расчеты системы. И мало того — узлы связи служат для, собственно говоря, связи с этим ядром не только в сторону получения чего-то от материнского корабля, буду его так называть, но и пересылки чего-то на него. Например, сейчас туда собирались отправить тех самых бедолаг, которых я освободил от конвоя основанцев и отослал на базу своего клана. Как там выразился многоглазый? «Девиантные организмы». Готов поспорить, что под этим выражением он имел в виду то, что у землян тоже есть система Основания и системные же навыки. Получается, Основа, помимо захвата миров, еще и собирает о них информацию помимо таких вот узлов связи, взамен вознаграждая тех, кто эту информацию приносит, снаряжением. Честный обмен, надо сказать, с той лишь разницей, что снаряжение у основанцев остается лишь до тех пор, пока они не окажутся в новом мире, а вот система всю накопленную информацию оставляет в себе навсегда.
— Ну что там? — спросила гусеница, пока насекомая все так же бегала глазами по воздуху.
— Еще сообщения. Среди нас противник. — ответила та.
— Скрглв? — удивился альбинос.
— Да, точно. — ответила насекомая. — Четверых наших уже убрал, причем двое его даже не видели. Лларкс и Каракс видели, пишут, что он пользуется невидимостью. И он может быть где угодно.
— И что ему нужно?
— Он забрал нашу добычу. Модификацию. — зло прочитала насекомая, хотя ее лицо не изменило своего выражения.
Да оно и не могло, наверное, его менять — поди попробуй скорчить гримасу, когда твоя рожа полностью из твердого хитина выполнена.
— А у нас с Тактикой один только Каракс и был. — произнес розово-фиолетовый. — Ну еще Тайгл, но он тоже только ожил.
Еще одна крупица информации — получается, ветка Тактики, которую у меня был шанс прокачать, отвечала за то, чтобы «видеть невидимое», условно говоря. Всякие там тепловизоры, ночники, наверное, какие-то радары… Что-то в этом духе, что-то, что позволяет находить тех, кто не хочет, чтобы их нашли. Полезная ветка, надо будет обязательно проследить за тем, чтобы кто-то из моих соклановцев ее себе взял.
— И что будем делать? — продолжил розовый.
— Скрглв!
— Верно, будем ждать. — согласилась насекомая. — Через полчаса убитые вернутся, а до тех пор будем держать друг друга в поле зрения. Он не может оставаться невидимым, когда атакует. Так что нам есть, что ему противопоставить.
Конечно, она не говорила про полчаса, она употребила какую-то свою единицу времени, но Основа все исправно перевела для меня. Получается, основанцев откинуло не так уж и далеко, раз они собираются за полчаса добраться обратно…