Шрифт:
Давным-давно жила в Журавлином Озере (это у нас в Муромской Чаще такое озеро есть) русалка по имени Капелька. Была она добрая-добрая и жалостливая – на удивление. Забредет какой-нибудь прохожий ненароком (редко, но такое бывало) на озеро, а Капелька его и не думает вглубь заманивать. Поговорит о том-о сем, о детках его порасспрашивает, а потом отпускает живым-невредимым, да еще и дорогу из Чащи показывает.
А однажды сдружилась Капелька с лешачонком Федотиком. Был у нас такой: двоюродный прадедушка дядиного шурина. Росточком Федотик не удался, самому большому грибу под шляпку мог встать, не сгибаясь, силушки у него тоже
– Кто ты? – спрашивает красавицу Федотик. – Почему в траве-мураве подводной прячешься?
Выплыла к нему дева озерная, ответила:
– Русалка я, Капелька. Судьба моя – в воде жить, с рыбками безмолвными дружбу водить. Видал, какой у меня хвост? А ног – нету.
Посмотрел Федотик на рыбий хвост у красавицы и стало ему ее жальче, чем самого себя.
– Бедная ты бедная! – говорит. – И погулять ты по долинам и долам не можешь, по лесным полянкам цветы собирать – тоже! Вся-то радость твоя – за жучками-плавунцами гоняться да карасикам жирные бока щекотать!
Так и подружились они, Федотик и Капелька, друг дружку жалея. А когда подружились, стала Капелька Федотику внушать:
– Что ты, Федотик, такой6 все от других прячешься да в себя не веришь? Подумаешь – ростом мал! А ты вырасти!
– Это как? – удивился Федотик.
– А очень просто! Прикажи себе: хочу вырасти! хочу вырасти!.. Глядишь, и вырастешь еще. А я помогать буду.
– Да разве в таком деле можно помочь? – не верит Федотик.
А Капелька знай свое твердит:
– Можно! Если захотеть – в любой беде другу помочь можно. Я, например, приговаривать буду. Каждый день. Вот ты и вырастешь.
– Приговаривать? – снова удивился Федотик. – А как?
– А вот так:
Расти, расти, Федотик,До самых облаков!Стань выше и стройнееВсех здешних лешаков!Расти, расти скорее!Расти, что хватит сил!Но оставайся добрымИ будь, как прежде, мил!Услышал это Федотик, улыбнулся:
– Твоими устами, Капелька, да мед бы пить! Легко сказать: «Прикажи»! А вот как вырасти?
Надоело Капельке лешачонка уговаривать, по воде сердито хвостом шлепнула:
– Хватит, Федот, ныть! Мужчина ты или нет? Завтра с утра приходи – расти начнем. А сейчас проваливай, не наводи грусть-тоску!
Сказала так Капелька и вглубь нырнула, оставила Федотика наедине с его мыслями. Побрел Федотик
– А ну расти, Федот! А ну расти шибче!..
А Капелька на волнах колышется, тоже приговаривает:
Расти, расти, Федотик,До самых облаков!Стань выше и стройнееВсех здешних лешаков!Расти, расти скорее!Расти, что хватит сил!Но оставайся добрымИ будь, как прежде, мил!И что бы вы думали?.. Вырос Федотик все-таки! До облаков, правда, не удалось вытянуться, но аршина на полтора вымахал к зиме. Стал он ростом ничуть не меньше своих братьев, голос тоже окреп, появились и гик, и зык, и рык. Одежонку пришлось Федотику новую шить, да не одну, а несколько! Только обновку натянет, а она уже мала, так и лезет по швам! Перестал Федотик под землю уходить, перестал гнилушкой по пням валяться, стал в свободное от роста время руки-ноги укреплять. То на дерево Федотик залезет, то через поваленную осину взад-вперед прыгать начнет, то за ветром вдогонку припустится и бежит за ним, пока ветер из сил не выбьется.
А Капелька видит все это и приятеля похваливает:
– Молодец, Федотик, скоро настоящим лешим станешь!
Как она сказала, так и вышло: миновало незаметно лето, погуляла по Муромской Чаще осень, а когда выпал первый снежок, стал Федотик заправским лешим. Все реже и реже приходил он на озеро к Капельке, все больше рыскал по буреломам и буеракам, да диким чащобам в поисках заблудших прохожих, а если и приходил к подружке русалочке, то ненадолго: на миг или два.
– Холодно тут у тебя, – ворчит он басом, – от воды ознобом бьет… Пойду-ка я лучше по деревьям поскачу, погреюсь маленько.
– Ступай, Федотушка, – отпускает его Капелька, – разомнись. А потом опять ко мне приходи, скучно мне тут одной.
– А сазаны, а карпы? – спрашивает с недоверием Федотик. – А лини с ершами? Они тебе уже не компания?
– Молчат они, Федотик… Ерши еще колючей стали, лини в ил по самую маковку забились, а сазаны с карпами тоже за ними вслед зарыться норовят – не до меня им.
– У меня тоже забот полно, – ворчит Федотик. – Раньше-то я забьюсь в какую-нибудь норку, мхом прикроюсь – мне и тепло. А теперь я вон какой вымахал – теперь мне жилье строить нужно.
– Ну, ступай, Федотик, строй жилье… Да меня все-таки не забывай…
– Ладно, не забуду!
Уйдет Федотик, а Капелька льдинки на воде отодвинет, высунется из озера, вслед ему посмотрит и подумает: «Вроде бы правильно приговаривала… Вон какой дылда вырос… А вот милым быть – перестал… Да и добрым – тоже… Неужто и правда: „Сытый голодного не разумеет“? Да нет, не верю я…»