Феликс, Нэт и Ника и теоретически возможная катастрофа
Шрифт:
– Да-а-а? А теперь ты, юная леди, – Ромашка указал пальцем на Нику, – объясни мне, что ты делала в мужском туалете.
Ника растерялась. Она открыла было рот, но тут же закрыла. Девочка тоже не хотела рассказывать правду, а ничего другого с ходу не могла придумать. Телефон наконец перестал звонить.
– Эти фотографии доказывают только то, что там были ее ботинки, – хрипло проговорил Нэт внезапно появившимся голосом.
Ника закрыла глаза, чувствуя, что сейчас начнется. Оно началось: Ромашка покраснел и вскочил с кресла.
– Довольно! – рявкнул он, грозя пальцем.
Ребята сорвались с дивана, выскочили из кабинета, вылетели из школы и остановились на тротуаре.
– Ну он и взбесился. – Нэт спрятал в карманы трясущиеся руки. – Он же не вышвырнет нас? Наши предки платят взносы!
Друзья переглянулись, не зная, что сказать.
– Идемте в «Лишние калории», – предложил Феликс. – Немного придем в себя.
Они перешли улицу, за дверью с маленькими цветными стеклами оказалось уютное помещение. Темные деревянные панели, пастельного цвета обои и маленькие лампы в абажуре придавали интерьеру вид английского клуба. Это было подходящее местечко для того, чтобы успокоиться. Госпожа Бася, хозяйка кафе, улыбнулась им и бросилась готовить горячий шоколад.
– Ну ты, благородный, – Нэт покачал головой, как только они уселись за свой любимый столик в дальнем углу. – Бутлера же не выгоняют. Можно было обо всем рассказать. У него отобрали бы только его чудовищ.
– Как-то… не смог, – признался Феликс. – Ты ведь тоже не рассказал.
– У меня случилось короткое замыкание в мозгу и не получилось ничего выдавить.
– Ну а потом, когда уже выдавил… – вздохнула Ника.
Нэт уставился в стол.
– Но чтобы Четверг устроил нам такое… – буркнул он.
– Это не его вина, – возразила Ника. – Он только собирал улики.
– Хоть бы журналистка ни про что не узнала, – проговорил Феликс. – Тогда бы у нее точно была сенсация.
– Меня вот интересует, когда мне вернут компьютер? – пробормотал Нэт.
Госпожа Бася подошла к столу с подносом и поставила перед ними чашки с горячим шоколадом.
– Что за лица, – удивилась она. – Проблемы?
Друзья уныло кивнули. Госпожа Бася была необычайно милой. Длинные светлые волосы доставали почти до пояса и контрастировали с черным свитером и черной юбкой. У Феликса такие волосы всегда ассоциировались с ангельской добротой. Когда он был маленьким, у мамы была именно такая прическа. Потом она постриглась, стала большим начальником, и уже никогда ни на что у нее не было времени.
Бася посмотрела на ребят, ожидая их рассказа.
– Вы все равно не поверите, – отозвалась наконец Ника. – Вчера вечером я бы сама не поверила в такое.
– Так или иначе, дайте знать, если понадобится какая-нибудь помощь, – улыбнулась друзьям Бася и ушла, чтобы принять заказ от нового посетителя.
Вдруг на край столика села черная бабочка. Она медленно взмахивала крыльями и шевелила усиками. Ника вздрогнула.
– Это всего-навсего черная бабочка, – сказал Нэт, – не Дарт Вейдер или всадник без головы.
– Это первая бабочка, которую я увидела этой весной, – грустно пояснила девочка. – Какого цвета крылья первой бабочки, таким будет все лето.
– Скорее всего, ты уже видела других, – поспешил успокоить ее Феликс. – Белых или золотых…
Ника покачала головой:
– Бабочки Бутлера не считаются.
– Да ладно, – протянул Нэт. – Ничего страшного. Придумаем какое-нибудь оправдание нашего присутствия в сортире. Придем с родителями. Я надеюсь, хотя бы они нам поверят…
И только сейчас он понял, что это означает. Понял это и Феликс. Они со страхом посмотрели на Нику. У нее не было родителей, Ника была сиротой. Она скрывала это, чтобы иметь возможность ходить в их школу.
Губы девочки задрожали, она готова была разрыдаться. Ника вытерла слезы, которые потекли по щекам.
– Они исключат меня и отдадут в интернат, – прошептала она. – А ведь так долго все получалось…
2. Еще большие проблемы
Маленький робот, благодаря которому искусственный интеллект Манфред принимал активное участие в жизни семьи, поздоровался с Нэтом на пороге дома. Робот двигался на четырех независимо закрепленных колесах. На этих шасси стоял серебристый корпус, который венчали две камеры и микрофоны. Игрушка была размером с маленькую собачку, но все же давала Манфреду определенную свободу.
– У тебя грустное выражение лица, – Манфред посмотрел на мальчика объективами камер.
– Откуда знаешь?
– Я научился распознавать человеческие эмоции на основании мимики.
– Это что-то новенькое.
– Было нелегко, – признался Манфред, направляясь за Нэтом в его комнату. – Я наблюдаю за людьми на пешеходных переходах.
Манфред был компьютерной программой, ИИ, созданной Нэтом и его отцом для управления сигналами светофора в Варшаве. Как компьютерная программа он мог быть во многих местах одновременно, чем постоянно пользовался, помогая Нэту и его друзьям выпутываться из разных ситуаций. В конце концов, следить за светофорами довольно нудное занятие.
– Должен признаться, это не так уж просто, – теперь голос Манфреда звучал из динамика компьютера на столе в комнате Нэта. – Но я уже могу распознать настроение людей, которых хорошо знаю.
– У нас был неприятный разговор с Ромашкой, – признался Нэт, после чего рассказал ему всю историю. Даже про родителей Ники, потому что Манфред давно обо всем знал.
– У меня нет опыта в таких делах, – произнес Манфред, когда мальчик закончил. – Наверное, я ничего не смогу тебе посоветовать.