Феникс сапиенс
Шрифт:
– Ну что, Зедонг, небось, не плавал в таком молоке? Нил-то, он повеселей. Хотя приключений на твою голову, наверное, выпало побольше. А как вы, сколько вас там было, нерасчищенную Асуанскую плотину проскакивали? Плот ведь не обнесешь по берегу. А развалины Фив видели? А пирамиды? Я все-таки завидую тебе. Я их тоже видел, но сначала мне рассказали про них в школе – все уши прожужжали. Когда неожиданно встречаешь такое, сердце должно прыгать выше плеч. Но я бы больше поразился руинам Асуанской гидростанции. Собственно, я им и так поразился, когда увидел впервые. Так и веет от них поверженной истлевшей мощью. Да и от руин Александрии веет тем же
Ты знаешь, Зедонг, ведь та прошлая мощь истлела или подгнила раньше, чем рухнула. Иначе, что бы там ни произошло, человечество тут же возродилось бы, отстроилось заново. Какими же хрупкими или гнилыми должны быть ноги цивилизации, если она рухнула в одночасье! Что подточило ее былое могущество в XXII и начале XXIII века того летоисчисления? И ведь во всех доступных документах, во всех этих отпечатках газет на бетоне – ни малейшего намека на грядущую болезнь! Зедонг, нам как воздух нужны более поздние тексты! Мы не найдем ключ к разгадке, но мы должны найти, научиться искать поздние документы в любом виде. В каком? В замороженном! Единственная надежда – на холод. Книги должны были сохраниться во льду, только они, и никакие магнитные носители. Эх, Зедонг, ты ведь не можешь этого понять, что-то меня понесло не в ту сторону.
Пожалуй, сегодня самая тяжелая вахта – ведешь эту посудину в колеблющейся пустоте, то и дело начинает что-то мерещиться. Ты мне невольно помогаешь: говорю – и мозг работает, глюки рассеиваются. Скоро, наверное, Мана придет, кофе принесет. Она меня всегда выручает: как придет – сразу теплеет на душе. Твоя, небось, тоже о тебе заботилась изо всех сил. О, Мана, легка на помине!
– Ну как, белые ангелочки тут у тебя еще не порхают?
– Почти что начали, было дело, но вот о серьезных вещах задумался – и разлетелись в туман как голуби.
– Выпей кофе, а я, пожалуй, подежурю тут с тобой. А то ангелочки вернутся – злющие и зубастые.
Мана оскалилась и изобразила пальцами страшные когти.
– Да, пока ты здесь, эти твари точно не вернутся. Садись поближе, мне одной руки для штурвала хватит. Сейчас только с сыном свяжусь. Инзор, возьми пеленг радиомаяков, дай координаты – не снесло ли к востоку, – распорядился Сэнк по громкой связи.
Начало темнеть, Сэнк включил прожектор. В его свете волны стали казаться больше, а барашки – яростней.
– Осталось ночь продержаться – утром войдем в Губу, там Крамб очухается и меня сменит.
– Значит, вместе держаться будем. Жаль, я не понимаю, в какую сторону штурвал крутить, а то бы постояла за тебя.
– Слушай, принеси из каюты книгу Крага про Волгу, почитай вслух – хочу освежить в памяти.
Мана вернулась вместе со Стимом, сразу вслед за ними в рубку поднялась Алека, а за ней и Инзор с новыми координатами, записанными на листке бумаги, – собрался весь способный держаться на ногах экипаж.
– Какую главу читать?
– Давай про плотины гидростанций.
– Хорошо: «Все без исключения волжские плотины прорваны одинаковым образом: через шлюзовые каналы. По-видимому, ворота шлюзов оказались самым слабым местом. Когда они разрушились из-за коррозии, хлынувшая вода быстро смыла борта шлюзов и промыла в земляных насыпях широкие русла со спокойным течением». Правильно? Это место ты хотел послушать?
– Да, продолжай.
– «Более
– А у нас разве коммерческое судно? – перебил чтение Стим.
– Самое, что ни на есть, – ответил Сэнк. – «Петербург» – бывший типовой пассажирский корабль, предназначенный для речной и ограниченной каботажной навигации. Послушаем дальше. Мана, продолжай.
– «Мы со своим „Морским коньком“ хлебнули лиха при пересечении створа третьей плотины. Когда мы арендовали его в Воротах Севера, нам сказали, что у него мотор триста сил на пятьдесят тонн водоизмещения, что „Конек“ проскочит створ, не поперхнувшись. Может быть, там когда-то и было триста сил. Но створ мы не одолели. Перед нами встал выбор: с честью отступить или с позором преодолеть. Мы выбрали позор. Вернулись в Новую Самару и зафрахтовали пятнадцать легких быстрых лодок с подвесными моторами. Соорудили упряжку веером… Это было стыдно, но они нас вытащили».
– А можно, я немного поведу корабль? Я внимательно смотрел, как ты ведешь его по волнам, и все понял.
– Ну попробуй, – ответил Сэнк, почесав в затылке. – Только я буду стоять за твоей спиной.
– Правильно реагируешь на волны, только увел на десять градусов влево, смотри на гирокомпас, – резюмировал Сэнк через пять минут.
– Папа, поспи хоть чуть-чуть. Я буду вести, а Инзор будет следить за курсом. Неужели ты думаешь, что мы вдвоем не справимся?
– Хорошо, разбудите меня через пятнадцать минут.
Сэнк проспал час, сидя на откидном стуле, положив голову на стол. Проснувшись свежим и бодрым, потребовал немедленно взять пеленг. После чего все остальные один за другим заснули прямо в рубке: Мана – на откидном стуле, Стим – на верхних ступеньках лестницы, Инзор – сидя на полу, прислонившись к стене, Алека – поверх Инзора. Все немного ерзали вправо-влево в такт качке, но спали крепко и сладко.
Ранним утром вахту принял оклемавшийся Крамб, а слева по борту появился отчетливый надежный берег, вскоре далеко справа показался и второй. Это была Волжская губа.
8. Холодная река
Ворота Севера, город с почти стотысячным населением, стоял на правом берегу Волги, вытянувшись на десять километров вдоль берега. Основу архитектуры города составляли темные сосновые, еловые, лиственничные срубы от двух до пяти этажей с красными черепичными крышами. В результате город выглядел немного литературным, его облик гармонировал с названием: именно такими изображались северные города в книжных иллюстрациях. Правда, основное население обитало на задворках за речным фасадом города в тривиальных кирпичных пятиэтажных домах.