Феникс. Часть 1

Тихий Алексей

— Прости, человечек, — еще раз извинился гигант перед моим мертвым телом и тяжелыми шагами двинулся к основной группе.

— Хватит болтать, надо подготовить товар к транспортировке в столицу, — переключился на другую тему разбойник.

— Сколько вы перехватили в этот раз? — включился в беседу маг.

— Трех курьеров и четыре одиночных повозки, товара золотых на десять — и с вас причитается еще надбавка, у меня восемь трупов в команде.

— Да плевать мне на твоих головорезов, Жеро, хоть все сдохните. Наш наниматель платит за товар, а не твои старания. Договор есть договор. Сомневаешься?

Спроси у своего шефа, так что отгружайте товар, и не заговаривай мне зубы, — настоял на своем темный маг.

— А ты не много на себя берешь, гильдеец? — окрысился разбойник и ловко достал спрятанный кинжал, — я ведь могу и передумать.

— Человечек сейчас умрет, этого я убью с большим удовольствием, — пробасил стоящий рядом магнон.

— Тише, Гром, собака лает — ветер носит. Все вопросы ты можешь задать своему старшему.

Жеро Палач явственно покраснел от бешенства, но все же смог взять себя в руки. Три героя серебряного ранга — это не торговцы и бандиты Заара, это серьезная сила, сравнимая с целым отрядом стражи. Угрожать гильдейцам он больше не посмел, но его взгляд говорил больше слов.

— Пошли, товар здесь недалеко, в лагере, — все же выдавил из себя разбойник.

Компания удалилась. Вот же черт! И что это сейчас было? Я думал, в гильдии любовь и идиллия, а меня взяли и просто убили не за что. Даже слова в свою защиту сказать не дали. Похоже, кто-то оказался не в том месте в не то время, и самое обидное, что этот «кто-то» — я.

Что ж, у меня есть время подумать, благо, вся ночь впереди. Похоже, гильдейцы в сговоре с разбойниками из банды Кинжалов и покупают у них добычу. Я уже давно догадывался, что мир не идеален, но такого откровенного лицемерия не ожидал.

Теоретически гильдия ведет тщательно отбор кандидатов, чтобы в ее ряды не попадали подобные антисоциальные элементы. Конечно, тратить драгоценные силы на проверку каждого медного смысла не имеет, но впоследствии проверка, наверняка, проводится. И те, кто получил серебряный ранг, уж точно должны были ее пройти. Но как? Похоже, я чего-то не знаю.

— Да, вот такие дела. Такие загадки, — мысленно высказался я.

И что мне теперь делать? Первой мыслью было бежать из города и как можно дальше. Благодаря амулету я получил доступ к гильдии магов, а значит, смогу покупать новое заклинание в любом отделении гильдии. Плохо только то, что выбор ограничивается чарами не выше первого круга, но на безрыбье и рак рыба.

Убежать можно, но вопрос куда? Куда не дотянутся длинные руки этой троицы? Вопрос.

Времени было с избытком, торопиться мне было некуда, так что я решил обдумать иные варианты, но на этот раз без эмоций. Сбежать всегда успею.

Можно рассказать все господину Вереско или попробовать достучаться до капитана герцогской стражи. Вот только кому они поверят: мне или трем серебряным героям?

Даже если что-то заподозрят, то доказательств у меня нет, да и придется раскрыть свой секрет, а мне бы этого очень не хотелось. Можно все списать на мнимую регенерацию, но, опасаюсь, это все равно вызовет лишнее любопытство. Ну и если меня начнут целенаправленно допрашивать, врать таким людям будет не самым умным и безопасным занятием. Сложно. Вот тебе и много вариантов.

Ладно, поставим вопрос

по-другому. А что мне делать в сложившийся ситуации? Куда ни кинь — всюду клин. Идти в гильдию в ближайшее время не стоит, но и надолго задерживаться нельзя. Ближайшее время меня точно не хватятся, но если задержусь надолго, рано или поздно начнут искать, а если просто снять амулет, то через пару недель за ним обязательно кого-нибудь отправят. Редкий артефакт, да и цены немалой, и гильдия всегда отправляет людей вернуть его и позаботиться о достойном погребении для усопшего товарища. Да и вдруг встречу там эту троицу, конечно, не факт что они меня опознают, но мало ли. Опознают? А ведь в своих рассуждениях я кажется нашел ключ к решению этой проблемы. Мне достаточно просто замаскироваться, понятно что полностью изменить внешность не получиться и все же.

Смогут ли они меня опознать? Вполне возможно, хотя и маловероятно. Каким они меня видели? Мертвый бедняк в обгоревшей одежде с порезанным лицом, — они уже списали меня со счетов. Единственное, что надо перестать светить — мнимую «драконью кровь», это все же достаточно редкая особенность и кто-то может провести параллели между «случайным встречным» и начинающим безымянным охотником медного ранга. Ну и держаться от них стоит подальше, особенно от магнона, — эти гиганты славятся не только миролюбием и силой, но еще памятью. Конечно, рискованно, но похоже пока это вполне оправданный риск. Бежать в другой город, когда у тебя нет денег и нужных связей еще глупее.

В любом случае, не стоит попадаться на глаза этой троице. Да, пожалуй, это самое безопасное решение моей проблемы. Пропаду на на некоторое время, сменю одежду, раскачаюсь и стану сильнее — тогда уже никто не свяжет этот случай со мной.

Что ж, в целом, неплохая стратегия, хотя и создает массу неудобств. В ближайшее время основной проблемой становится поиск напарников. Как показала практика, один я, конечно, способен одолеть небольшую группу гоблинов, но исподтишка и с большими потерями. Мне требуются помощники, но где их взять, если нельзя появляться в гильдии? Ладно, что-нибудь придумаю, главная проблема в моей ситуации сейчас явно другая.

Задание-то я фактически провалил, поэтому денег мне не заплатят, так еще и рейтинг, нужный для повышения ранга, снизят. В сказку про злобных гоблинов, что грабили караваны, точно не поверят. Пара средних бойцов раскидала бы их на раз-два.

Надо что-то думать. Пришлось мне именно этим и заниматься до самого утра. Первые пару часов меня развлекали хотя бы отдаленные голоса бандитов, таскающих грузы, но в середине ночи пропали и они. Перед самым рассветом какая-то мелкая живность хотела попробовать меня на вкус, но огненная кровь ее отпугнула. Ибо нехрен.

Наконец-то звездное небо начало светлеть, и малый Гисеон осветил небосклон. Привычная и такая родная боль пронзила тело. Кожа почернела и потрескалась, и с первыми лучами большого Гериона я вспыхнул факелом. Сгорел до тла и возродился вновь.

***

Вот тебе и приключение. Пора подвести итоги. Мой «продуманный» план потерпел грандиозное фиаско. Вначале облажался в бою с гоблинами, а потом вообще убили. Понятно, что воевать на равных с таким отрядом я не способен, но все равно обидно.