Феникс
Шрифт:
Брейт говорил торопливо, захлебываясь словами.
– Развитие этих существ в полной мере произойдет гораздо позже, понимаете? Я говорил уже об этом, но вы не поняли. Они захватят Землю, когда радиация на ее поверхности превысит норму,
Огромная полиморфная масса почти целиком вывалилась из-под бетонной крышки. Извиваясь и, как амеба, меняя форму, она поползла по травянистому грунту.
Кинокамера трещала безостановочно. Майор увеличил изображение на экране. Однако, кроме этой студнеобразной массы, ничего нельзя было разглядеть. Чудовище не обладало никакими обособленными наружными органами.
– Ракетному расчету приготовиться! – крикнул майор в микрофон. – Бронебойное оружие и огнемет – к бою!
Первый на Земле представитель расы Грактидов ползал по лесу, распластавшись на несколько сот квадратных футов, и в этом была его погибель, потому что это облегчало прицел.
– Цель: ползущий объект! – скомандовал майор слегка дрожащим голосом. – Прицел Тх-85…
Он остановился, помолчал и медленно, словно размышляя, закончил:
– Огонь…
Там, где секунду назад ползал Грактид, к небу взметнулся столб бурой массы, смешанной с землей и камнями.
– Огнеметчики, огонь!
Вокруг места взрыва забушевало ослепительное пламя, сжигая все своим испепеляющим жаром.
– Конец, – сказал майор, утирая пот со лба и расстегивая воротник мундира.
Оба стояли, опустив головы. Потом заговорил Брейт.
– Мы этого не предвидели. Не предвидели такой концентрации изотопов. Но для них это не имеет значения. Может быть, допущена ошибка в расчетах. А мы… бездумно, в сумасшедшем стремлении к самоуничтожению…
– Вы правы. Эго трудно назвать вторжением, – откликнулся майор. – Они не собирались никого уничтожать. Они ждут, покуда мы уладим наши дела между собой.
– Да. Торопиться им некуда.
Почти одновременно они взглянули на догорающие останки чудовища. Брейт машинально сжимал в руке маленький грязно-фиолетовый камешек.
Пламя погасло. Земля еще дымилась.