Фэнтези
Шрифт:
– Занимательно, занимательно. Твой отец навещал меня вместе с пилигримом. Только ему я мало чем смог помочь. Если отбросить всю шелуху, то совет заключался в том, чтобы вспомнить. Тебя не буду утруждать поисками ответов на загадку, так как область твоих поисков и так будет обширна. В моих возможностях лишь указать примерное место поисков, и оно велико. Это Загорное королевство. Скорее всего, центральная его часть.
При этих словах девушка поникла.
– Не расстраивайся так. Это иголку в стоге сена сложно найти. Человека проще. Поверь. Только отправляться
Девушка потерянно вздохнула:
– А я только думала домой заскочить. Спасибо.
Девушка направилась к своим вещам, но на полпути остановилась.
– Ой! А можно мне Лешего увидеть?
– А зачем он тебе?
– Поблагодарить его хочу.
– Так поблагодари.
Настя проследила взглядом за направлением глаз Кота и опять ойкнула. Вместо пня опять наблюдался дедок. Только гораздо более благообразный.
Настя стрелой метнулась к своему мешку, заставив обоих выпучить глаза и переглянуться, порылась в нем и извлекла на свет сверток. Вернувшись к Лешему, низко поклонилась ему:
– Ты подарил мне жизнь. Я теперь всегда буду считать тебя вторым отцом.
Тут она сбилась и засмущалась.
– Только я не знала, что можно тебе подарить. Вот. Я вот вышила. Вчера. На память. Не побрезгуй.
– И она с поклоном положила сверток к ногам Лешего.
– Спасибо на добром слове и за подарок. Удачи тебе.
– Степенно отозвался лесовик.
Настя еще раз поклонилась ему до земли, немного повыше Коту, подхватила свои пожитки, сделала шаг и перед ней открылась поляна с двумя вооруженными людьми, с обнаженным оружием стоящими в боевых стойках друг перед другом.
Тот, что с мечом, был Николаем. А вот второй - внушительных размеров громила с бритым черепом и двумя огромными ножами, скорее даже короткими мечами, в руках, был ей незнаком. Но разбойничья внешность наводила на мысль, что это обещанный контрабандист. Насте очень хотелось домой, до которого было рукой подать, и посещение которого откладывалось на неопределенное время. Настроение по этой причине испортилось окончательно и она, бросив пожитки на траву и уперев руки в бока, рявкнула на весь лес (ну, вы понимаете, субъективное мнение отдельного индивида), заставив стоявшего к ней почти спиной громилу отпрыгнуть назад и в сторону, стараясь удержать в поле зрения обоих противников:
– Стоять!!!
– И уже чуть потише.
– Ну и что вы успели не поделить? Едва встретились, а уже ссорятся. Так мы с вами далеко не уйдем.
Громила растерянно захлопал глазами, впрочем, не забывая пятиться к кустам. Николай тоже слегка растерялся.
– Настя, это же разбойник. Мы обязаны его задержать.
– Ты что, его с поличным поймал? Или он лично признался тебе во всех своих грехах? Нет? Тогда заканчивай солдафонствовать, спрячь оружие и постарайся таки развести костер. И тебя, господин контрабандист,
Готовый уже юркнуть в кусты, совершенно сбитый с толку, громила заколебался.
– Ну что ты там замер в позе - вот-вот штаны потеряю? Или это не ты в Каменный лес собрался? Если нет - можешь проваливать. Если да - отправляйся за хворостом. Скорее всего, нам придется здесь заночевать.
Кот переступил с лапы на лапу и принюхался в направлении свертка.
– Не хочешь развернуть?
Леший последовал совету. Квадратный кусок полотна с вышитыми листиками, веточками и цветочками.
– А я-то уж думал...
– Разочарованно протянул Кот.
– Что ты понимаешь!
– Возмутился лесовик.
– В подарке главное душа - ежели с душой дарят, то и желудь дорог будет.
Платок исчез в лешачьих зарослях.
– Кого теперь?
– Давай Странника.
35
Вандерер, в очередной раз повернув, увидел впереди только спину Ауробиндо. Забеспокоившись, он ускорил шаг и тут же вылетел на знакомую поляну с дубом. Кот прогуливался перед ним. В замшелом пеньке, отсутствовавшем в прошлое его посещение этого места, Вандерер заподозрил Лешего.
– Так это ваши шуточки. А то я уже запереживал - куда это мои спутники пропадают. Ну, здравствуйте, что ли.
– И тебе не болеть.
– Отозвался кот, присаживаясь на задние лапы.
– А что Леший молчит? Типа его тут нету?
– Здорово.
– Шевельнулся "пень", стразу приобретя более узнаваемый вид.
– И что на сей раз привело тебя к нам? Или опять "мимо проходил"?
Вандерер скинул с плеч мешок:
– Вроде того. Слушайте, давайте перекусим слегка. А то уже за полдень, а у меня с утра во рту маковой росинки не было. Лады?
Не дожидаясь согласия, он расстелил на траве тряпицу и принялся доставать из мешка припасы. Закончив, приглашающе повел рукой:
– Прошу. Заморить червяка здесь хватит.
Кот, отстегивая цепочку от ошейника и принюхиваясь, притворно недовольно ворчал:
– Ну вот что ты за человек такой, Странник? Никакого уважения ни к месту, ни к должности, ни к усам и хвосту. Я ж на работе!
Леший непонятливо возмутился, выбирая угощение:
– Не, ты ишо скажи что на работе не пьешь, не ешь и в кусты не ходишь.
– А что, ходит?
– Ходит.
– Согласился лесовик.
Кот только лапой на них махнул да фыркнул в усы - рот был занят.
В ходе трапезы Вандерер коротенько пересказал свои приключения.
– И это - как бы передать твое колечко Насте?
– А что, тяжелое - шею оттягивает? Али бесполезное совсем?
– Хитренько прищурился хвостатый.
– Не, не в том дело. Михей, ну, Варяг, беспокоится, что без прикрытия колечка Дыхание леса отсвечивать станет, а это - сами понимаете - грозит девушке немалыми неприятностями. Так пусть лучше у нее будет.