Филиал Ада или замуж за бессмертного
Шрифт:
Я обернулась на голос и вздрогнула. Рядом с вампиром стояли молчаливые люди, человек сорок, наверное. Смущенные юноши и испуганные девушки.
– Ну вот, – сказал Артур.
– Новый состав слуг в сборе и готов приступить к работе.
– А оплата, – сказала я, и сэр Блэквуд сурово сверкнул глазами, - Сэр! Хотелось бы знать, будете ли вы нам платить?
– Kонечно, – кивнул вампир. – Платить я буду хорошо. Так что через год другой вы сможете собрать деньги на покупку хижины не в городах, конечно, а в поселениях и пригородах вполне. Однако, помимо ваших основных обязанностей, у меня есть особые условия. И поскольку новый состав сейчас
Интересным местом оказалась….. Камера пыток. Да, да,именно так! В сыром, затхлом помещении без окон, где-то рядом с подвалом по стенам развешаны были крюки, цепи, плети и множество приспособлений, назначения которых я не знала , но догадывалась, что эти жуткие механизмы предназначены для мучения людей.
– Понимаете, я коллeкционер. Собираю редкие живописные полотна по всему Перевернутому миру.
– Я видела вашу коллекцию в доме, сэр, - невольно вырвалось у меня.
– И как она тебе?
– на мое удивление с интересом спросил вампир.
– Великолепно! У вас есть даже пoдлинник картины с вратами, на которых написано «Добро и зло» на латыни. Я вообще не знала, что подлинник существует.
– О, да. Он существует! Позже я расскажу тебе его историю, - сэр Блэквуд неожиданно мне подмигнул. – Здесь много редких картин. Но у меня есть конкурент, можно сказать мой заклятый враг. Ты, Клэр,имела честь с ним позакомиться недавно, – и он хмыкнул.
– Алекс? – мое сердце застучало быстрее.
– Сэр Алекс Лэстред. Он постоянно пытается подкупить моих слуг, а когда ему отказывают, выпивает их. н предлагает деньги, много денег, а так же персональную защиту в Варгале, всего за одну украденную у меня картину. Но…. Слуги предпочитают умирать, но не продаваться. Догадываетесь почему? – и сэр Блэквуд выразительно кивнул в сторону пыточных иструментов.
– Вы пытаете предателей, сэр?
– я чувствовала , как у меня немеют пальцы рук.
– Я забираю у них жизнь медленно, по капле. Медленно и мучительно. Поэтому слуги предпoчитают легкую смерть от рук Алекса, чем долгую от моих.
– Так ваши слуги не сбегают, как вы говорили,их съедают, сэр! – зло сказала я.
– Часть съедают, часть сбегает, - пожал плечами сэр Блэквуд, – Приходится набирать новых. Ужасная текучка!
– Ах ты, вампирская скотина, – подумала я, а вслух добавила.
– Так все эти люди и мы с Мирой, в том числе, для вас что–то наподобие мебели – испортилась – выбросили, - я забыла добавить сэр, но кажется, Артур этого не заметил.
– Не мебели, - уточнил вампир, – одежды. Мебель бы я куда более ценил. Но хватить разговоров, пора приступать к тем обязанностям, ради которых вы все здесь собрались .
***
Так я стала секретаршей сэра Артура Блэквуда. Надо сказать, работы у меня было не так уж и много, в основном до обеда. Я печатала надиктованные вампиром письма. Артур вел весьма интересную переписку с музеями и частными коллекционерами всего Перевернутого мира. И не только коллекционерами. Когда я увидела в списке имен имя декана второго потока Института Высшей магии Карлеуса Деланэ,то у меня даже дыхание перехватило.
– Мистер Деланэ! – невольно вырвалось у меня,когда я стала печатать обращение к декану.
– Знакомое имя? – улыбнулся вампир.
– Более чем! Всякий, кто живет или кoгда, либо жил в Лабрине, знает мистера Деланэ. А уж выпускники Школы Рун к коим и я принадлежу, его просто боготворят, сэр!
–
Я кивнула.
– Так вот, это редкое полотно я смог достать только благодаря хлопотам мистера Деланэ. Он, правда, на этом неплохо заработал.
– И где же хранился подлинник легендарной картины, сэр?
– Не поверишь, в столице, в Лабрине, в музее, но этого никто не знал. Картину,которая, кстати, называется «Суть мироздания» никогда не выставляли для публичного просмотра. Фердинандо Пард – дальний родственник Карлеуса, его троюродный брат, кажется. Только мистер Деланэ – бессмертный, а его троюродный братец нет. Когда Карлеус понял, какой шедевр написал его родственник, он заказал Лаэрту копию, а саму картину объявили пропавшей. Не знаю, зачем Карлеус вообще скрыл подлинник и хранил его в тайной комнате музея, зачем придумал легенду об исчезновении к тому времени уже ставшей известной «Сути мироздания». Мне кажется здесь что-то личное, то о чем он никому не хочет говорить, даже мне, - Артур облизал губы.
– Мне же картину Карлеус продал с тем условием, что в любое время сможет приехать и посмотреть на нее. Директор Института Высшей магии лорд Дарвалау задумал реконструкцию музея и тайную комнату могли обнаружить . Я же не чувствую, что приобрел картину, я думаю на самом деле заплатил за возможность ее у себя хранить. Не знаю в курсе ли лекс….
– вампир замолчал, задумчиво перебирая тонкими пальцами свои каштановые пряди. – Но довольно об этом. Ты итак слишком многое узнала.
– А почему вы спасли нас с Мирой, сэр?
– задала я, пользуясь моментом, давно мучавший меня вопрос.
– Спас?
– издевательская усмешка искривила губы Артура.
– Нет, я никого не спасал и не собирался. Это было делом чести забрать добычу из пасти Алекса. Я просто хотел его позлить . Вот и все, никакой благотворительности. Прoдолжим?
Итак, я печатала письма сэра Блэквуда, а вот Мире повезло намного меньше. Ее пристроили на кухню помогать Молли с готовкой.
– Это несправедливо! – кричала на меня подруга.
– Ты, значит, в чистеньком, до обеда поработала и свободна, а я….
И Мира демонстрировала мне свои потрескавшиеся от воды руки.
– Между прочим, у меня аллергия на моющие средства!
– Надень перчатки, - сказала я.
– А как ты дома посуду мыла?
– Я не мыла, - шмыгнула носом Мира, – Вернее мыла, но редкo, в основном муж.
– Да уж, - протянула я.
– И сколько это будет продолжаться? – Мира уткнула руки в боки.
– Что это?
– не поняла я.
– Такая несправедливость?! У тебя маникюр, а у меня сохнут и трескаются руки!
– Спроси сэра Блэквуда. И вообще, радуйся, что нас не сожрали!
Как же она задолбала меня своей завистью! Или Мира думает, что я проникнусь,и буду умолять Артура перевести себя в кухарки, а ее в секретарши? Сама же сказала, что не понимает в компьютере,та чего ей надо теперь?
Чтобы как-то развеяться и отвлечься от негативных мыслей, я решила принять душ. Надо сказать, ванная комната, примыкающая к моей спальне, стала прекрасным местом для релаксации. Потоки теплой воды отлично смывали тревогу, раздражение, злость, обиду. Да, я очень обиделась на Миру, меня больно ранила ее зависть. Я поняла, что в целом мире нет человека, которому я могу доверять, ну хоть капельку доверять.