Флаг над океаном
Шрифт:
— Почему ты в этом уверен?
— Посмотри на этот разлом и вспомни школьный учебник.
— Учебник чего? В школе, знаешь ли, много разных учебников было.
— Не помню, то ли география, то ли история. Там фотография трещины и черные рабы.
— Эх ты! В Африке много различных разломов, провалов и каньонов.
— Не спорю, много, да понятие "кимберлитовая трубка" появилось благодаря разработкам алмазов в таких трещинах.
— Хорошо, поищем, месторождение Кимберли протягивается
— Сколько? — удивленно спросил подошедший Павел
— Протяженность месторождения алмазов составляет двести километров, — повторила Нина.
— Почему слоны и лошади боятся сюда идти? — снова спросил Павел.
— Вероятнее всего, чувствуют пустоты под ногами, вот и опасаются, — ответил Сергей.
Павел опасливо посмотрел под ноги и направился обратно к лагерю. Нина что-то сказала своим индусам и села на заботливо расстеленный ковер с многочисленными подушками. Сергей пристроился рядом. Вскоре индусы принесли веревки и спустились вниз. Послышались удары кирок и молотков, которые заглушали слова неспешного разговора.
Через час вернулся Павел. Наследник престола или заскучал в одиночестве, или устыдился своей минутной слабости. Он скромно примостился на углу ковра:
— Откуда ты узнала, что месторождение алмазов протянулось на двести километров?
— Ты забываешь о том, что я с рождения живу рядом с алмазами, — выкрутилась Нина.
— Ах да, правда. Как-то непривычно все это — золото, алмазы. Я с детства слышал только про лен, пшеницу да железо.
— В этом году должна быть проблема с продажей пшеницы, — вступил в разговор Сергей.
— Ты прав. В Англии общенародный бунт, некому покупать.
На небе начали собираться черные тучи. Работы в разломе прекратились, вскоре показались головы индусов. Старший из рабочих подошел, встал на колени перед ковром и протянул принцессе бархотку. Нина взвизгнула и поцеловала индуса. Тот засмущался и что-то сказал. Нина бросилась на Сергея, повалила его на ковер и начала целовать.
— Мы нашли алмазы! Мы нашли!!!
Она развернула бархотку, все увидели драгоценные кристаллы. Десяток кристалликов размером с горошину и два размером с ядро лесного ореха. Если один из них был с желтоватой мутью, то второй сиял абсолютной чистотой.
Павел осторожно взял бархотку в руки и с любопытством уставился на находку.
— Я держу в руках залог величия России, — оторвавшись от созерцания, сказал цесаревич.
— Величие страны не в золоте и драгоценностях, а в людях, — не согласилась Нина.
— Не будем заниматься риторикой, — вставил Сергей. — В любом случае найденные сокровища пойдут на пользу России.
Павел встал, топнул ногой, после чего опасливо
— Повелеваю поднять русский флаг! Отныне здесь земли Российской империи! На сем месте заложить город Антонинополь!
— Может не надо Антонинополь? — жалобно попросила Нина. — Назовем Удача или еще как…
— Ты привела нас сюда, город должен нести твое имя. Нина прижалась к Сергею и тяжело вздохнула:
— Павел Петрович, а вы здесь будете добывать алмазы?
— Ну, если хозяйка этих земель дозволит, то возьмусь за кирку, — улыбнулся цесаревич.
Небо почернело, на горизонте вспыхнули первые молнии. Пора было собираться и бежать под укрытие шатров.
— Поспешил Павел со своим решением, да деваться некуда. Не скрыть нам богатых золоторудных шахт и алмазных копей.
— Почему ты захотел скрыть золотоносное месторождение? Да еще такое богатое!
— Слишком много богатств, причем все сразу.
— Ну и что? Не вижу в этом ничего плохого.
— России неизбежно придется качать мускулы, иначе оторвут заморские сокровища.
— Сильное государство не может быть без сильной армии!
— Так-то оно так. Только начинать придется с низкого старта и большой армии.
— Россия всегда опиралась на казачество.
— Негров не хватит. Ты посмотри, негритянские отряды в Маньчжурии, на Цейлоне, в Омане, здесь в Африке.
— Что они делают в Омане?
— Да я лопухнулся, приказал молодым офицерам Андрею Палагину и Михаилу Огразину взять все португальские крепости.
— Ты что, воевал с Португалией?
— Нидерланды воюют с Португалией, и я пристроился под шумок под флагом Ост-Индской компании.
— Чего переживать? Земли голландские, и проблемы их же.
— Там ребята совсем не глупые. Они не откусывают больше, чем смогут прожевать. Быстро все под русский флаг подставили.
— Подожди, Оман же — английская колония.
— Это потом Англия захватила у Португалии. Английская экспансия в арабский мир кончилась пшиком.
— Тут ты не прав! Палестина, Иордания, Ирак, все они были английскими колониями.
— Эх ты, учительница. Это результат раздела по результатам Первой мировой войны.
— Я забыла, что Турция воевала против Антанты.
— Палестина досталась англичанам, Сирия попала к французам, а Ирак в 1932 году выпер англичан.
К своей палатке они подошли с первыми каплями дождя. За то время, пока они занимались поиском алмазов, негры успели сбегать на охоту. На стол подали мясо косули, зажаренное с плодами манго и щедро сдобренное ароматными специями.
Нина прижалась к Сергею и нежно куснула его за мочку уха: