Флэшбэк
Шрифт:
Софи хотелось возненавидеть Сандора за это. Но… она даже не смогла удержать оружие.
Если бы она так взбесилась посреди настоящей драки, то, скорее всего, была бы мертва.
Она наклонилась, чтобы поднять крошечный кинжал, который больше не выглядел таким слабым, желая, чтобы ее рука не дрожала.
— Ты в порядке? — спросил Сандор, оглядывая ее с головы до ног.
Она попыталась решить.
Монстр проснулся… она это чувствовала. Но он не утащил ее под воду.
И с каждым глубоким вздохом она заставляла его отступать.
Может, это и хорошо —
— Я буду в порядке, — сказала она ему. — Мне нужна всего пара минут.
Сандор кивнул, направился к своей сумке и вернулся с чистым полотенцем. Он протянул ей белый флаг.
— Мне очень жаль. Ненавижу тебя расстраивать. Но если я не подготовлю тебя должным образом к сложностям этого нового вызова, то подведу как защитник. И я не подведу тебя снова. Даже если это заставит тебя ненавидеть меня.
— Я не ненавижу тебя, — тихо сказала она, вытирая липкую красноту с кожи, напоминая себе, что это всего лишь сок.
Честно говоря, она не была уверена в своих чувствах.
Унижение обожгло ей щеки. Но было что-то еще… что-то холодное, кислое и дрожащее.
— Ты думаешь, я не справлюсь? — В тот момент она не была уверена, говорит ли сама с собой или с Сандором.
Он все равно ответил.
— Нет. Я уверен, ты сможешь. Я просто боюсь, как это отразится на тебе и твоих друзьях.
— Их тоже забрызгало в начале обучения? — удивилась она.
— Я так не думаю. Но прослежу, чтобы забрызгало. Очень важно, чтобы вы все были физически и умственно готовы к битве. Поэтому планируйте дальнейшие сюрпризы и для своих уроков.
— Опять фальшивая кровь, — пробормотала Софи. — Супер.
— Кровь — это только часть ужаса. Битвы имеют свои собственные звуки. Свои собственные запахи. Свой собственный темп. Иногда ты испытываешь это на себе. Но я боюсь, что однажды ты столкнешься с этим в гораздо большем, гораздо более ошеломляющем масштабе. И хотя я буду рядом с тобой, я согласен, что для тебя будет лучше, если ты сможешь дать отпор. Итак, как насчет того, чтобы потратить оставшиеся тридцать шесть минут сегодняшнего урока на навык, который должен быть более удобным. Обещаю больше никаких сюрпризов сегодня.
Тридцать шесть минут показались очень долгим сроком.
Но Софи позволила Сандору увести себя от окровавленного болванчика.
— Так над чем мы работаем? — спросила она после нескольких долгих секунд молчания.
— Вот. — Сандор обернулся и махнул рукой.
Крошечный кинжал вылетел из его руки, расплылся в воздухе и вонзился прямо между нарисованных глазах манекена.
— Первое правило метания кинжала, — сказал ей Сандор, — никогда не бросай кинжал, если знаешь, что он тебе понадобится. Это еще одна причина, по которой я дал тебе такое маленькое оружие для тренировки. Ты сможешь спрятать несколько в одежде, которую придумала для тебя Флори.
Софи моргнула.
— Флори разрабатывает для меня одежду?
— Со множеством потайных карманов, — согласился Сандор. — Тогда у тебя всегда будет с собой несколько кинжалов и метательных звезд… и, вероятно, несколько изобретений
— Даже если я смогу уничтожить врага? — спросила Софи.
Сандор кивнул.
— Кинжал в руке может убить многих врагов. Бросок просто заканчивает одного… и только если они не уклоняются или не убегают.
— Но что, если бросок спасет кого-то? — возразила Софи.
— Тогда тебе придется решить, стоит ли их жизнь больше, чем твоя, — вмешался Бо. — Сражения не для героизма, вопреки тому, во что многие глупо верят. Они ради победы. Это всегда должно быть твоей главной целью. Если тебе удастся спасти кого-либо в этом процессе, это бонус. Но твоей конечной целью должна быть победа. И лучший шанс на это — остаться в живых, потому что ты гораздо полезнее, когда сражаешься, чем когда мертва.
Софи ненавидела каждое слово.
Сандор положил руку ей на плечо.
— В битве нет легкого выбора.
— Да, так и есть, — согласилась Тарина. — Вот почему наших солдат учат сражаться инстинктивно. Тогда нет взглядов назад и гаданий «что, если». Есть только то, что случилось, и кто выжил.
— Так и есть… не уверена, что мой мозг может так работать, — призналась Софи.
— Мой тоже, — призналась Тарина. — По крайней мере, больше нет. Вот почему основная часть моей армии — это вторые эшелоны. Те, кто на моей стадии, слишком много думают. Это делает нас полезными для специализированных миссий, но мы не можем быть задействованы для крупных боевых действий. Сражения на удивление бессмысленны.
Софи не знала, что на это ответить.
— Мы зря тратим твое время, — понял Сандор. — Тебе следовало бы научиться метать кинжал.
— Какой в этом смысл, если я должна придерживать его? — возразила Софи.
— Ты должна держаться за свое последнее оружие, — поправил Сандор. — И даже тогда, там могут быть моменты, когда лучше отпустить. В любом случае, метание по-прежнему является жизненно важным, спасающим жизнь навыком. Если ты ищешь абсолюты или четкие черно-белые правила, ты не найдешь их на поле боя. Момент за моментом. Лучшее, что ты можешь сделать, это дать себе как можно больше возможностей.
Он указал на мишень.
— Целься между глаз.
— Ты собираешься давать мне какие-нибудь указания? — спросила Софи.
— Все дело в запястье, — сказал он ей, что не обязательно было полезно.
Софи старалась изо всех сил, но быстро обнаружила, что кинжалы гораздо хитрее, чем метательные звезды гоблинов. Малейшая ошибка… и оружие не просто не попало в то место, куда она целилась, оно отскакивало от манекена, не причиняя вреда.
Прицеливание левой рукой также было более сложным, чем она ожидала, и она полностью компенсировала свои первые несколько бросков. Но к тому времени, как урок закончился, она нашла ритм и могла попасть точно туда, куда Сандор велел ей целиться каждый раз.