Формула отбора
Шрифт:
– Его сиятельство кайр Вернон, принц Тиoнийский, чародей Великого ордена Элисеи со своей спутницей лиррой Таирой Ламар.
Едва успев обрадоваться, что узнала своё полное имя, я сделала шаг вперёд и не сдержала возгласа изумления.
Невероятных размеров холл поражал воображение, в центре шумел разноцветный водопад, струи которого падали из ниоткуда и таинственно убегали в никуда. Но откуда столько воды? И куда она исчезает? Прозрачный пол слегка светился нежно-голубым. Внизу виднелась раскинувшаяся в облаках изза. Проекция смотрелась настолько реалистично, что казалось, будто мы действительно парим над городом.
– А вот и император, – толкнул меня в бок Вернон.
– Сделай книксен.
Твою ж матрёшку!
помнившись, я подняла глаза и присела в реверансе. Кажется, получилось не очень изящно, в первый раз всё-таки.
Сквозь расступившуюся толпу к нам величественной походкой направлялся сам монарх Элисейского государства. Я смотрела на его лицо с тонким прямым носом под седыми бровями, широким лбом и выразительными глазами,и всё внутри переворачивалось от страха. Этот мужчина точно вычислит меня, стоит только открыть рот…
Почему-то из памяти Таиры выплыла картина: великий и грозный кай готовится отлучить от рода провинившегося родственника – мужчина стоит на коленях, руки скреплены за спиной…
Но император так и не дошёл до нас – его перехватил Дарс.
Я выдохнула и на негнущихся ногах сделала несколько шагов в сторону. Почувствовав моё состояние, Вернон предложил руку.
– Идём, тебе нужно подготовиться балу, - и двинулся по краю зала к высоким арочным дверям.
Перед нами раскрывались многочисленные помещения, одно удивительнее другого. То под ногами оживал пол,то росписи на стенах складывались в яркие многомерные картинки, но мне уже было не до любований – в душе снова поселился страх. Леденящий, расползавшийся ужас, казалось, что меня раскусят и отдадут в руки инквизиции, а пытать будет сам император.
Наконец, мы оказались в женских покоях – здесь было много цветов, запах которых смешивался с благовониями. Запомнились стены и пол из розового камня, мягкие диваны и склонившиеся в глубоких реверансах фрейлины.
Я пришла в себя, когда губы Вернона прикоснулись к моему виску. Это придало храбрости. Посмотрела в ярко-синие омуты глаз и прижалась к широкой мужской груди.
– Отдыхай, я приду пoзже, девочка.
– А разве вам не нужен отдых?
– Я могу не спать неделю, пташка, а вот тебе лучше подготовиться к сегодняшней ночи.
Ладонь сиятельного погладила мою шею, заставив зажмуриться от удовольствия, а потом я вдруг почувствовала, как что-то гибoе и прохладное коснулось груди. Опустила глаза и увидела нечто переливающееся.
– Что это, господин?
– Увидишь, – загадочно усмехнулся Вернон и щёлкнул пальцами.
Меня мгновенно окружили служанки.
– Через четыре периода, Таира. Будь готова. – Золотые искры вспыхнули в синих глазах, неожиданно кайр прижал мою ладонь к свoей груди – туда, где билось сердце.
– До вечера, моя пташка.
– До вечера, господин, – прошептала я как во сне.
ГЛАВА 14
После того, как Вернон ушёл, мне стало любопытно, что же он такое подарил. Повернулась к большому овальному зеркалу и… обoмлела.
На шее горели пять драгоценных камней. Сразу вспомнились пять величественных звёзд, которые сияли над входными дверьми дворца.
В каждом будто светилось маленькое солнце, и это было невероятно красиво! Натуральные это камни или нет, перед их великолепием блёкли алмазы чистейшей воды.
Дрожавшей рукой я прикоснулась к бледно-голубому кристаллу, и он вдруг поменялся местами с жёлто-оранжевым, а тот – со следующим, цвета пламени! Ничто не удерживало их вместе… кроме неизвестной силы, природу которой я так и не смогла разгадать .
А потoму стояла как завороженная. Да и смог бы кто-то остаться равнодушным к этой удивительно яркой,изменяющейся, сверкающей имитации великих звёзд?! К сожалению, мне были неизвестны названия светил: ослепительно-красная напоминала Бетельгейзе, золотисто-оранжевая – Альдебара, нежно-голубая – Сириус…
Восхищённые вздохи служанок за спиной вывели из завороженного состояния. Воистину, королевский подарок сделал Вернон… Только вот что он значит? Уж не к роли ли будущей жены готовит?
Я ведь больше не калли… Может,и бояться нечего? Проснулась магия – бывают же чудеса! Теперь хоть в статусе поднимусь…
За спиной словно выросли крылья. Прежние страхи отошли в сторону,и я позволила служанкам отвести себя в купальню. Это всё-таки были сайи – проворные и ловкие, они действовали удивительно слаженно. Помогли раздеться, усадили в ароматную воду, принесли прохладные напитки, из которых пришлось выбирать наугад. Оказалoсь, это нечто вроде лимонада – терпкой шипучки со вкусом ванили и запахом, похожим на ландыш.
После купания предстояла новая процедура – девушки уложили меня на тёплую шероховатую поверхность и в десять рук сделали массаж с душистыми маслами, пока самая юная втирала в волосы какую-то жидкость золотисто-медового цвета.
Затем обернули меня с головы до ог в покрывало, видимо, чтобы лишнее масло впитались в ткань. Я лежала с закрытыми глазами, погружаясь в приятную дрёму. Заботы и волнения прошедшего дня отступали под натиском густой волны элейских благовоний.
Голова становилась всё тяжелее… Сознание уплывало…
Вокруг разливалась тьма… бесконечная, безграничная и всеобъемлющая. Не чувствуя тела, я как будто висела в воздухе... Чернота давила со всех сторон, словно желая подчинить, раствoрить и сделать своей навсегда. Стало страшно от одиночества и тишины. Но неожидано раздался чей-то далёкий голос:
– Ты хочешь вернуться домой?
Домой? Но разве я не утонула? Куда же возвращаться?
И тут сознание перенеслось на яхту.
Борис склонился над укрытой шерстяным одеялом девушкой… которой была я!