Форпост Форпост «Надежда». Повести и рассказы
Шрифт:
– Увеличьте радиус поиска!
– распорядился Командир.
На разведку отправились зонды дальнего действия. Но они еще не успели вернуться, как случилось нечто необъяснимое. У всех четырех членов экипажа одновременно разболелись зубы, причем все тридцать два. Это было невозможным, невероятным - кто же не знает, что в дальние экспедиции уходят только идеально здоровые люди, - но все-таки случилось.
Бортинженер - голова его была повязана платком - сидел за столом и от зубной боли раскачивался из стороны в сторону. Навигатор с лицом мученика крупными
Прошел час, потом другой. Необъяснимое явление - зубная боль - не прекращалась, и, когда зонды вернулись на борт звездолета, собранная ими информация была встречена безо всякого энтузиазма, хотя вполне этого заслуживала.
– Значит, все правильно!
– процедил Командир.
– Да, разумная жизнь действительно есть, - раскачиваясь от боли из стороны в сторону, произнес Бортинженер.
– Ой, - простонал Навигатор.
– Обнаружены города, магистрали, различные промышленные объекты, промычал Командир с таким выражением, словно бы надеялся, что эти слова принесут ему хоть на миг облегчение.
– Значит, скоро состоится контакт, - мрачно констатировал Исследователь.
– Первый контакт. В истории человечества произошло событие огромного значения.
– Ой, - простонал Навигатор.
Следующий час не принес облегчения. Правда, на короткие мгновения зубная боль вдруг прекращалась - у всех одновременно, и это опять-таки было необъяснимо, - но затем следовали новые приступы. А еще через час…
– Нет, надо все-таки что-то делать!
– сказал Исследователь.
– В конце концов мы мужчины, космолетчики, первопроходцы. И что бы ни случилось…
С осуждением взглянув на платок Бортинженера, все так же сидевшего, раскачиваясь из стороны в сторону, за столом, он встал и направился к приемопередатчикам.
– Сейчас мы подадим им сигнал, - сказал он со всей возможной твердостью.
– Сейчас состоится контакт. К тому же, - пробормотал он в сторону, - может быть, у них есть совершенное быстродействующее средство от зубной боли…
– Да, отправьте им информацию о нашем прибытии!
– мужественно распорядился Командир.
Исследователь сел за пульт и включил приемопередатчик. Несколько мгновений он щелкал тумблерами и вращал ручки настройки. Потом его лицо вдруг просветлело. Некоторое время он сидел неподвижно, с блаженной улыбкой, и словно бы прислушивался к чему-то, происходившему у него внутри.
– Что… прошло?
– выдавил из себя Бортинженер.
Боясь поверить себе, Исследователь кивнул головой.
– А у меня все еще болят!
– мрачно отозвался Навигатор.
– Отправляйте информацию!
– мужественно повторил Командир.
Исследователь взялся за одну из ручек, и тут же его лицо снова скривилось. Повинуясь первому побуждению, он повернул ручку в прежнее положение, и его лицо опять посветлело.
– Друзья!
– пробормотал он… - Кажется… я… эврика… Идите все сюда… ближе…
Мгновение спустя все члены экипажа звездолета
И полчаса спустя земляне знали уже все.
– Господи!
– давясь от смеха, пробормотал Командир.
– И хороши же мы оказались в их глазах!
– Но кто же знал, кто же знал, - с трудом выговорил Исследователь.
– Нет, тысячелетия… - Навигатор смахнул выступившую от приступа смеха слезу.
– Тысячелетия… И никто ничего не мог понять… Никто…
– Шалфеем полоскали, - выдавил из себя Бортинженер.
Раздался громовой взрыв хохота.
– А зубные врачи, зубные врачи… - простонал Командир.
На его глазах выступили слезы. Но усилием воли Командир взял себя в руки.
– Значит, так. Заношу в бортовой журнал. Направленное информационное излучение жителей планеты Этаны, которое тысячелетиями направлялось в сторону Солнечной системы, было рассчитано на то, чтобы возбудить колебания в зубных нервах и этим дать понять людям, что идет передача. Для того чтобы преобразовать информацию в звуковой и изобразительный ряд, необходимы были соответствующие приемники, в которых электромагнитные колебания возбуждались бы с той же частотой, что и в нервах. Когда частота совпадает, зубная боль, понятно, исчезает. Однако тысячелетия…
– Да, никто так и не мог ничего понять!
– смеясь, перебил Бортинженер.
Лицо Командира помрачнело. Ему вспомнились века страданий, которыми заплатило человечество за непонимание. Впрочем, земляне уже знали: в жестокости жителей Этаны трудно было обвинить. Колебания в нервах возбуждались с таким расчетом, чтобы человек, разумное существо, должен был ощущать их лишь в самой слабой степени. Однако то, что ответной информации с Земли не поступало, заставляло жителей Этаны постепенно увеличивать мощность. Впрочем, информационный поток за миллиарды километров, конечно, рассеивался, и зубы у землян болели не все и не у всех. К тому же, разные люди наделены разной степенью чувствительности и восприимчивости.
Навигатор вновь зашелся в неудержимом приступе смеха.
– А ведь причины зубных болезней и до сих пор были неизвестны!
– Да, каких только не было медицинских гипотез, - подхватил Исследователь.
– А зуб просто не выдерживал перегрузок.
– И на Земле у кого-то и сейчас зубы болят, - простонал Навигатор.
– Шалфеем полощут, - с трудом выдавил из себя Бортинженер, и в рубке снова грянул взрыв хохота.
– А ведь, действительно, все так просто, - задумчиво молвил Исследователь.
– Ведь нерв - самый чуткий приемник. И достаточно было простой приставки-преобразователя… Нет, для разгадки, оказывается, нужен был еще и наш звездолет!..