Фотомодель на ранчо
Шрифт:
— Перечисленное требует выносливости, а не интеллекта, — спокойно отвечал Кэл. — Однако если вам не нравится ваша работа, то почему вы продолжаете ею заниматься?
— Я не… — начала было Алекс, но тут же прикусила язык, не желая вдаваться в излишние подробности. Вместо этого она пожала плечами: — За это хорошо платят.
— Вчера вечером вы уверяли, что деньги для вас не главное, — заявил он со своей обычной издевательской ухмылкой.
— Вы меня неправильно поняли. Я говорила, что не все можно купить за деньги. Осмелюсь предположить, что если бы я только пожелала, то всегда смогла бы найти мужчину, который
— Однако, как вы уже говорили раньше, вам нужна любовь. Впрочем, как и всем нам.
— Сомневаюсь, что для вас любовь является высшей ценностью.
— Вы меня так хорошо знаете?
— Ну, чтобы распознать мизантропа, большой проницательности не требуется!
Его неожиданный смех вызвал у нее новый приступ раздражения.
— За исключением одного-двух человек, я достаточно терпимо отношусь к людям.
— Ага, и мой брат как раз является таким исключением.
— Я уже сказал, что не хочу больше обсуждать эту тему.
— Однако вы все еще надеетесь настолько осложнить ему жизнь, чтобы он сам убрался отсюда! — Алекс была слишком раздражена, чтобы говорить спокойно.
— Я поступаю так, как нахожу нужным.
Любые слова сейчас бесполезны, решила Алекс, а потому воздержалась от дальнейших обвинений. Грег, вероятно, будет не слишком благодарен ей за то, что она вмешивается в его дела. Если бы не ее симпатия к Марго, то она бы всерьез задумалась над возвращением домой, в Англию.
Впрочем, нет, не стоит лгать самой себе! У нее имеются слишком серьезные причины, чтобы оставаться здесь. Несмотря на наличие Кэла и летних гроз, это ранчо привлекает ее все больше и больше. Ах, если бы она могла остаться здесь навсегда!
Сохраняя спокойное выражение лица, Кэл перевел своего серого в галоп, а за ним последовала и Минти — без всякого возражения со стороны Алекс, которая мечтала о том, чтобы поездка закончилась как можно быстрее.
Они достигли ранчо в тот момент, когда вернувшиеся гости уже расседлывали своих лошадей. Все они тоже попали под дождь, но, судя по всему, никого это особенно не волновало.
— Я вижу, вы постоянно держите хозяина при себе, — ревниво заметила одна из женщин — та самая, которая во время вчерашнего ужина всячески старалась привлечь к себе внимание Кэла. — Счастливая!
— Вы находите? — улыбнулась Алекс, снимая седло с Минти. — А как у вас прошел день?
— Если вы пожелаете, сможете это испытать на себе. Они каждую неделю устраивают конные прогулки в горы. Сама я не прочь бы остаться еще на недельку, но моему Фреду нужно вернуться на работу. Зато мы застанем субботнее родео, а на него стоит посмотреть! В нем примут участие ребята с Лейзи-Уай — и Кэл в том числе. Я слышала, что он уже выигрывал приз за объезд мустангов.
Джед уже вернулся в загон, а его хозяин в сопровождении двух человек направлялся к конюшне, причем все трое с легкостью несли свои тяжелые седла. Сильный как дуб и твердый как скала — вот каков Кэл Форрестер. Любая женщина, которая начнет испытывать к нему те же чувства, что и Диана Лэттимер, будет абсолютной мазохисткой!
Грег тоже вернулся на ранчо, как узнала Алекс от одного из ковбоев. Поскольку Марго нигде не было видно, можно надеяться, что в данный момент она вместе с мужем. Когда Алекс вошла в дом, дверь их спальни была закрыта.
Новая шляпа Алекс имела самый
Благодаря дневным приключениям и прогулке на свежем воздухе Алекс поужинала с большим аппетитом, а после почувствовала себя столь расслабленной, что заниматься чем-либо еще не было ни малейшего желания.
Вечер еще только начинался, но скулы многих гостей уже сводила зевота: сказывался день, проведенный в седле. Большинство из них запланировало на завтра день отдыха, однако два человека выразили желание поработать на ранчо.
Не считая ироничного взгляда, брошенного им на свежевымытые волосы Алекс, Кэл весь вечер ее игнорировал. Видимо, считает, что я по-прежнему злюсь, предположила она.
К счастью, в этот вечер Грег больше обычного уделял внимание своей жене, благодаря чему Марго просто расцвела — счастливые глаза сияли, а смех звенел колокольчиком. Наблюдая за ними, Алекс почти уверилась в том, что сильно заблуждалась насчет своего брата. Да, в женитьбе он мог увидеть возможность начать новую жизнь, однако это совсем не означало того, что он был абсолютно равнодушен к Марго. Да и какой мужчина может остаться равнодушным к такой очаровательной юной женщине?
И только Кэл продолжал смотреть на молодую пару с нескрываемым цинизмом. Впрочем, хозяин ранчо и саму любовь воспринимал именно так. Любой психолог непременно заявил бы, что у подобного безразличия к женщинам обязательно должны иметься основания в его прошлой жизни. Возможно, какая-то подруга очень его подвела, и теперь он боялся рисковать еще раз.
Дилетантский анализ, основанный на досужих рассуждениях, упрекнула себя Алекс. Скорее всего, он просто родился циником!
Она так боялась проспать и свое второе утро на ранчо, что ночью никак не могла заснуть. Когда же это наконец удалось, ей привиделся странный сон: она совершала поездку на чучеле лошади, которое, промокнув под дождем, постепенно развалилось на части, оставив ее сидящей на куче соломы, а та вдруг превратилась в груду костей, привлекших внимание сотен стервятников, и они устремились на нее с высоты кроваво-красного неба.
Проснувшись рано утром с тяжело бьющимся сердцем, Алекс почувствовала настоящее облегчение. О том, какие выводы мог сделать психолог из ее сна, и думать не хотелось!
На часах было всего полпятого, но Алекс знала, что больше уже не заснет. Натянув джинсы и свитер, она осторожно прокралась по лестнице и вышла на веранду, дрожа от бодрящего высокогорного воздуха. Время и пространство сейчас принадлежали только ей одной.
Понравившийся Алекс гнедой жеребец находился в табуне из двенадцати лошадей, оставленных накануне вечером в ближайшем загоне. Он подозрительно следил за приближением Алекс, которая держала уздечку, за несколько минут до этого взятую из конюшни. Стоило ей протянуть к нему руку, как он фыркнул и попятился. Впрочем, когда она заговорила с ним спокойным и ласковым голосом, он замер и даже позволил ей взнуздать себя.