Фотомодель на ранчо
Шрифт:
Выйдя на веранду, Алекс осмотрелась по сторонам, но Марго нигде не было видно. Горы казались выгравированными на фоне голубого неба, а ослепительный шар солнца находился высоко над головой. Переводя взгляд с загонов для скота на сочно-зеленые пастбища, Алекс заметила, как сквозь кроны деревьев сверкает полоска воды.
Летом здесь просто прекрасно, впрочем, и у зимы есть определенные преимущества — например, прямо с крыльца можно вставать на лыжи. Не то чтобы она умела ходить на лыжах, но при наличии надлежащего стимула…
— Как
Алекс медленно повернулась, невероятным усилием воли заставив себя сохранить невозмутимое выражение лица. Засунув большие пальцы рук за ремень джинсов и иронично изогнув бровь, Кэл небрежно прислонился плечом к дверному косяку.
Как долго он за мной наблюдал? — успела подумать Алекс, а вслух произнесла:
— Прекрасно, благодарю вас. Я не думала, что в этот час вы еще здесь.
— Я занимался кое-какой бумажной работой. Выращивать скот не значит только пасти стада.
— Не сомневаюсь. Я тоже не столько позирую, сколько готовлюсь к появлению перед камерой.
На какое-то мгновение в его серых глазах вспыхнула добродушная смешинка, однако ее тут же сменило прежнее издевательское выражение.
— Верю вам на слово. Вы уже завтракали?
— Дженет обещала принести мне гренки и кофе. — Произнеся эту фразу, Алекс почувствовала необходимость добавить: — Я хотела все сделать сама, но узнала, что ваш повар не любит, когда посторонние люди заходят на кухню.
— Да, действительно, Бак терпеть не может, когда кто-нибудь, даже я, слоняется по его владениям, — подтвердил Кэл.
— Вы позволяете ему диктовать вам условия?
— Учитывая, как трудно его заменить, у меня просто нет выбора.
— Ну да, конечно, не так много желающих проводить время на кухне, — вежливо согласилась Алекс.
— Вы правы.
Кэл посторонился, давая дорогу Дженет, после чего вошел на веранду вслед за ней и кивком головы показал, куда ставить поднос.
— Если не возражаете, я позавтракаю вместе с вами.
На подносе уже стояли две чашки кофе. Очевидно, Дженет предвидела нечто подобное.
Кэл привычным движением задрал ноги на перила веранды.
— Я бы тоже не возражал против пары гренков, если здесь есть чем поделиться, — заявил он в тот момент, когда Алекс передавала ему чашку кофе. — Разного рода подсчеты всегда пробуждают во мне аппетит.
— Странно, что вы не наняли бухгалтера.
— Одно время у меня работал бухгалтер, но это продолжалось лишь до тех пор, пока я не обнаружил, что он водит меня за нос.
Алекс внимательно следила за выражением его мужественного лица — сильные челюсти, твердо очерченный рот, стальные глаза…
— И что с ним сталось?
— Какое-то время он провел за решеткой, — спокойно заметил Кэл. — Можно считать, ему повезло.
— Вы имеете в виду, что если бы его не посадили, то ему могло быть хуже?
— Я имею в виду,
Это было не совсем то, о чем она его спрашивала, однако Алекс благоразумно решила сменить тему. Стул Кэла угрожающе отклонился назад и теперь в любую минуту грозил выскользнуть из-под своего седока. Впрочем, судя по внешнему виду хозяина ранчо, подобная опасность казалась маловероятной. Статные бедра, длинные, сильные, плотно обтянутые джинсами ноги, ни малейших жировых складок на талии, широкие плечи — да, Кэл Форрестер мог гордиться своим телосложением.
— Вы не видели сегодня утром Марго? Она обещала мне устроить познавательную экскурсию по округе.
— Она в одном из коттеджей. Какая-то девушка почувствовала себя плохо. Я сказал, что присмотрю за вами, до тех пор пока она не вернется.
— Вы могли бы с большей пользой провести время.
— Не уверен. В любом случае нельзя допускать, чтобы гость скучал.
— Но я не гость, — уточнила Алекс. — Вернее сказать, я не отношусь к числу ваших платных постояльцев. Поэтому вы совсем не обязаны меня развлекать.
Кэл окинул Алекс притворно-равнодушным взглядом, задержавшись на ее соблазнительных губах.
— А я вас развлекаю?
Она вдруг представила себе, как он целует ее в губы, и тут же ощутила внезапный жар, вспыхнувший где-то в низу живота и быстро распространившийся по всему телу.
— Да, вы просто идеальный хозяин, — саркастически заметила Алекс, стараясь скрыть свое смущение.
— Весьма польщен, — весело отозвался он. — Кстати, как долго вы намерены здесь оставаться?
Столь резкая смена темы разговора застала ее врасплох. Алекс с нарочитым безразличием пожала плечами:
— Пока не появится работа.
— А если этого не произойдет?
— Что-нибудь должно подвернуться.
— Или кто-нибудь?
— Может, и так, если это будет тот человек, который мне нужен. — Она изо всех сил старалась говорить спокойно.
— Настоящая любовь или ничего — это вы имеете в виду? — Он вновь улыбался с откровенной иронией. — Трудно поверить, что вы такая романтичная натура.
— Вы просто плохо меня знаете. Возможно, и вы не такой уж циник, каким хотите казаться, — медленно добавила она. — Просто на вашем отношении ко мне сказывается ваше отношение к моему брату.
— За вашим братом я наблюдаю уже два месяца, — сухо заметил Кэл. — И он пока никак не показал, что разделяет те чувства, которые к нему испытывает Марго.
Алекс к сама думала то же самое, однако сочла необходимым возразить:
— Некоторые люди умеют скрывать свои чувства, но это не означает, что они вообще ничего не испытывают. Если бы Грег не любил вашу сестру, то он бы на ней не женился.
— Вы не виделись с братом восемь лет. Неужели вы думаете, что по-прежнему хорошо знаете его?