Фракиец

Кутрис

Попрощавшись с сопровождающим я вошёл в харчевню. Внутри увидел обширный зал, заставленный небольшими квадратными столами на четыре человека каждый. Вдоль противоположной стены была стойка с лысым мускулистым трактирщиком, чьё лицо пересекал рваный шрам. За его спиной располагались шкафы с бутылками различных форм и размеров, ещё там немного сбоку виднелась полуоткрытая дверь,– судя по всему, ход на кухню, из которой периодически выходили девушки с подносами, заставленными снедью. Сам зал освещали всё те же магические светильники, что я видел и прежде.

В одном из углов стену украшала большая прямоугольная картина, вот только она всё время менялась, показывая, то леса, то горы, а то и непонятно что.

С запоздалым сожалением я вспомнил, что нередко находил похожие прямоугольники, но поскольку они были абсолютно безжизненными, не обратил на них внимание.

Зал был заполнен где-то на треть. Местные, которых я уже стал узнавать по одежде, не обращали внимания на движущуюся картину. А вот Герои, что были одеты в основном как я, кучковались поближе друг к другу и поглядывали на неё с опаской. Было их от силы человек десять, и ни одного знакомого лица.

Пообщавшись с трактирщиком, я заказал себе обед кашу на воде, как я привык за эти два года, хороший шмат мяса и яблочное вино. Всё это мне обошлось в две монеты. Также сообщил, что не против побеседовать с кем-нибудь из тех, кто сведущ в местных делах.

Устроился за пустым столиком и неторопливо попивал вино, ожидая заказанную снедь.

Не прошло и пяти минут, как напротив меня уселся молодой парень, с нервной усмешкой, периодически искривлявшей его рот.

– Привет, Герой, мне тут птички донесли, что ты хотел пообщаться со знающим человеком, так это я и есть.

Юнит системы 3 Уровень

– Ну что ж, «знающий», поведай мне об этой стране, о народе, её населяющем и о богах этой земли,– задал я первые вопросы, отхлебнув кисловатый, но сладкий напиток.

– Обо всём расскажу, только давай пока на берегу, обсудим мой интерес, в этом деле.

– И сколько же ты хочешь?

– Сто пятьдесят монет, и буду тут хоть до утра соловьём петь.

Мысленно махнув рукой на деньги: легко пришли, пусть легко и уходят.

– Ну давай, «соловей», пой!

– Это будет долгий рассказ, но начну я, пожалуй, с прихода в наш мир Системы.

Интерлюдия

Чужая космология

Три сотни лет назад в наш мир пришла Система. К этому моменту наша цивилизация уже покорила всю планету и сушу. Ты мог видеть самоходы (по всей видимости, он имел ввиду те колесницы) и воздух (а вот это, похоже,– про стальную птицу), и море, которое бороздили огромные корабли.

Мы даже выбрались в космос, и наши экспедиции побывали на обоих наших лунах и на третьей планете от Солнца. Мы сейчас на второй – это так, к слову.

Но в один прекрасный – ну или скорее ужасный – день чуть больше тысячи людей пропали, и ещё пять тысяч умерло по всей планете от истощения, пойдя на подпитку энергией первой тысячи. Через сутки пятьсот из пропавших вернулись уже Героями. Тогда наше население равнялось почти двум миллиардам человек.

Но не только Героев нам дала Система, но ещё и трёх богов. Двоих привычных: Отец-тьма и Мать-свет, и странного бога с непроизносимым именем. Все те Герои, что по завершении первой миссии прошли во врата неназываемого бога, оказывались в глубине воды, и их почти моментально вышвыривало оттуда,– хоть и мокрыми, с разорванными барабанными перепонками, не совсем целыми, но зато живыми.

И наоборот в домены Света и Тьмы проникали бесформенные создания с множеством щупалец, но наделённые статусом Героя и почти мгновенно умирающие, стоило им проявиться внутри.

Умереть во владениях богов было очень сложно, особенно без их желания, и бoльшую часть этих существ удалось спасти. Ну а чуть позже в бескрайнем Космосе встретились Свет, Тьма и Неназываемый.

Как оказалось, на четвёртой планете; вернее, на одной из её лун, под коркой льда в океане есть жизнь, и вполне разумная. Хотя они и были очень примитивны и мало чем отличались от животных.

Договорившись о союзе, наши миры начали активно развиваться. Герои уходили в рейды на другие миры и, как правило, возвращались с победой. Герои подводного мира, как их стали называть, тоже росли в уровнях и развивались.

Впрочем, вскоре стали появляться еретические культы, посвящённые другим богам. Как оказалось, достаточно объединить десять осколков алтаря или камней души,– что, впрочем, одно и то же,– и создаётся малый алтарь, который можно посвятить любому богу, даже не существующему в Системе. И, похоже, при наполнении алтаря нужным количеством камней воссоздаётся новый бог. Но у нас ни один из культов до этого так и не дорос, возможно, на это потребовались бы тысячи лет и сотни тысяч последователей.

Но, как ты понимаешь, наши боги стали активно избавляться от конкурентов, да и лишней информацией не делились о том, как пополнить свои ряды. Возможно, это распыление сил и оказалось фатальной ошибкой. Благодаря нашим знаниям и технике мы достаточно легко отражали атаки других миров. Самоходы ты уже видел, и это лишь слабое отражение тени от наших былых возможностей. У нас были боевые машины, способные в одиночку уничтожить десяток тысяч обычных воинов.

Кто нападал?

Много разных видов: и несколько различных видов обезьян, и эльфы как минимум трех разновидностей, и гнолы, и ещё десятки различных народов. Всех и не упомнишь. Один раз даже были странные существа, живущие в замёрзшем мире, для которых наша вода всё равно что расплавленный свинец, а при смерти они испускали зловоние.

На подводников тоже нападали, но, как правило, из других подводных миров, но я об этом знаю мало, поскольку хотя информация оттуда к нам и приходила, но я этим вопросом мало интересовался, не обессудь.

Видел только изображение получеловека-полуосьминога, которого описывали как одного из их врагов.

Впрочем, потихоньку мы приспособились.

Так прошло примерно десять лет, и неожиданно подводный мир пал, вначале погиб Неназываемый, а чуть позже разрушились и поселения подводных Героев.