Гамбит Тэкеши-Они
Шрифт:
– На кой ему это делать? – осведомилась Аяко. – Налево.
Они свернули и оказались в очередном ведущем к складу тоннеле. Впереди виднелась освещённая тусклой лампочкой железная дверь.
– Не знаю, зачем Лоцману жертвовать собой, – сказал Руслан. – Но у Тэкеши-Они может быть много доводов. Предположим, он делал пропавшим в Кава-Мидзу Навигаторам предложение, от которого они отказывались. Тогда, чтобы их наказать, он мог… повлиять на Лоцманов, чтобы те оставили своих…
– И погибли? – насмешливо перебила Аяко.
Они остановились перед дверью, переводя дух. Ведьма вставила ключ в скважину и дважды повернула.
– Вперёд! – проговорила она, с усилием распахивая тяжёлую дверь. – Мы почти на месте!
Когда Руслан вошёл вслед за Аяко, девушка заперла за ним дверь. Они начали подниматься по каменным ступенькам. Руслан чувствовал, как ноги с каждым шагом наливаются свинцом. Всё-таки, идти и бежать – совсем не одно и то же, особенно если ты не спортсмен, а бывший менеджер среднего звена и большую часть времени до сих пор проводил в кресле.
– Слушай, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, – выпалила Аяко, едва они остановились на площадке перед дверью на склад. – Но я тебе клянусь: я тебя не брошу! – тяжело дыша, она схватила Руслана за грудки и энергично встряхнула. – Слышишь! Ни за что! Я не знаю, что там случилось с другими Лоцманами, но уверена, они не любили своих Навигаторов. А я тебя люблю! Мне без тебя нет жизни, и я тебя не оставлю, даже если Тэкеши-Они начнёт расчленять меня живьём!
– Он ничего тебе не сделает, – сказал Руслан. – Ничего, пока я жив!
Их губы слились в жарком поцелуе, и на этот раз Аяко не пыталась отстраниться. Напротив, она прижалась к Руслану всем телом, словно ища у него защиты. Прошла почти минута, прежде чем парень и девушка оторвались друг от друга.
– Пошли! – прошептала Аяко, глядя Руслану в глаза. – Нельзя терять время.
Ведьма вставила ключ в скважину, и дверь распахнулась.
Глава 31. Надеюсь, ты знаешь, что делать
На складе было пусто, и шаги Руслана и Аяко гулко отдавались под сводами. В отсутствие людей помещение казалось куда просторнее. Железные террасы терялись в темноте: светили только большие грушеобразные лампы под самой крышей.
— Давай вниз, – сказала Аяко. – Там удобнее.
Они спустились по шаткой, стонущей в тишине лестнице и оказались на том месте, где обычно устанавливали ринг. Сейчас там был только ровный бетонный пол.
– Стоп! – сказала Аяко, осматриваясь. — От добра добра не ищут. Давай прямо здесь.
Она отобрала у Руслана бутыли и, поставив ту, в которой была чёрная жидкость, на пол, откупорила вторую.
— Постой! – остановил ведьму Руслан, когда она, смочив синим составом указательный палец, потянулась к нему. — Я вдруг подумал: разве нам для инициации не нужен Старейшина?
– Ты и так можешь входить в Кава-Мидзу, – нетерпеливо покачала головой Аяко. — Тебе требуется только аватар. В этом поможет ритуал, а самое главное, Хоноо-Идзуми.
— Ладно, — сдался Руслан. — Надеюсь, ты знаешь, что делать.
— Вытяни руки, -- велела Аяко.
Руслан послушался.
Ведьма начертила на его лбу и запястьях какие-то знаки, а затем откупорила вторую бутыль.
– Пей! – приказала она, подавая её Руслану.
Парень обратил внимание, что руки её тряслись. Он медлил.
– Смелее! – нетерпеливо сказала Аяко. – Ты же Навигатор!
Вспыхнув, Руслан схватил бутылку. Из горлышка шёл сильный, резкий запах. Задержав дыхание, он сделал большой глоток, затем ещё один.
– Хватит?
– Пока да, – кивнула ведьма. – Посмотрим, что будет.
– Что мне делать?
Во рту чувствовался терпкий вкус Хоноо-Идзуми.
– Ничего, – ответила, внимательно глядя на него, Аяко. – Сейчас должно начаться само.
Руслан хотел сказать, что ничего не чувствует, но тут в голове у него зашумело, перед глазами будто упала чёрная завеса, а голову сдавило так, что мир вокруг покачнулся.
– Что?! – поспешно спросила Аяко, хватая накренившегося Руслана за локоть.
В её голосе ясно слышался страх.
– Всё… нормально, – кивнул Руслан. – Но я лучше сяду.
Аяко помогла ему опуститься на бетонный пол, сама расположилась рядом.
– Скажи, когда появится аватар, – сказала она, – и я приду к тебе.
Руслан закрыл глаза и сосредоточился. Теперь он умел входить в Кава-Мидзу, но о том, как ограничивать сфинксов нуэ и демонов, имел лишь теоретическое представление. Так что любая ошибка могла стать роковой.
Отогнав неприятные мысли, сопутствующие переходу в иную реальность, и усилием воли убрав появившихся из тьмы змей, Руслан развеял мрак и увидел серебристую гладь полноводной реки, катившей воды между двух скалистых берегов. На белых утёсах росли стройные деревья, над кронами которых парили птицы вроде чаек, только намного крупнее и с длинными, тонкими клювами. Здесь царила осень, и над волнами летали жёлтые и красные листья. Руслану очень нравилась Кава-Мидзу. Он знал, что каждый маг видит реку по-своему, и порой пейзаж оказывается довольно отталкивающим, но его восприятие доставляло ему удовольствие. Он невольно залюбовался открывшимся ему видом, но особо наслаждаться было некогда: издалека уже доносился звук хлопающих крыльев – это нуэ торопились разорвать добычу на куски и унести неопытную душу во дворцы Тэкеши-Они.
Руслан потянулся к водам Кава-Мидзу и начал делать из них торнадо. Он поднимал их в воздух, придавая энергии волшебной реки форму сферы. Затем, когда она окружила его, он пустил по ней багровые разряды, сплетая из них сеть с мелкими ячейками.
Вскоре появились сфинксы нуэ – огромные твари с телами тануки, тигриными лапами, огромными крыльями и обезьяньими лицами стремительно приближались, открыв рты, заполненные длинными острыми зубами. Звуковая волна летела впереди них – Руслан слышал свист рассекаемого воздуха. Нуэ начали снижаться, выставив перед собой когтистые лапы. Их тела блестели, как ртуть, в них отражались голубое небо, белые скалы и жёлто-красная листва увядающего леса.