Гамбит Тэкеши-Они
Шрифт:
— Алёнушка! – позвал старик.
Раздались торопливые шаги.
– Да? — миловидная девушка с завязанными в хвост волосами заглянула в комнату.
— Сходи за хлебом, пожалуйста.
— Так ведь ещё буханка целая. Я посмотрела.
— А ты ещё купи. Мне нужно.
— Ладно, только макароны доварю, и схожу.
– - Нет, сейчас. За макаронами я пригляжу.
Алёна выглядела удивлённой.
– Ну, ладно, – проговорила она, наконец, и начала развязывать фартук с жёлтыми хризантемами.
– Иди-иди! – закивал старик и даже рукой махнул: мол, не мешкай.
Девушка исчезла, а он стоял, прислушиваясь
Прошло минут пять. Старик стоял, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Его мысли были далеко, но всё тело пребывало в напряжении. Когда раздался дверной звонок – какой-то особенно дребезжащий – он невольно вздрогнул.
Вот и всё!
Карл Иоганнович отправился в прихожую.
– Кто там? – проговорил он тихо, не сомневаясь, что его услышат.
– Свои.
Старик щёлкнул выключателем на стене, открыл дверь и отступил, пропуская незваных гостей. Когда они зашли, Карл Иоганнович смог их рассмотреть. Его сухие руки медленно сжались в кулаки.
Здоровенный амбал с полным набором присущих черт – от квадратной челюсти и бычьей шеи до толстых, как колоны, ног пауэрлифтера. В нём колдун магической силы не почувствовал – значит, просто наёмник. Эти чаще всего особенно опасны, ибо суеверны и всего боятся – а потому, не задумываясь, пускают в ход оружие. Этот, правда, осматривался очень спокойно и вообще выглядел совершенно уверенным в себе. Другой, худощавый блондин в сером костюме-тройке и узком галстуке, испускал слабую ауру – маг из него был никудышный – зато в ней просматривались едва различимые желтоватые всполохи – признак убийцы. От него пахло каким-то сильно ароматизированным напитком. Ещё была ведьма. Она даже выглядела, как ведьма: копна рыжих волос, раскосые зелёные глаза, чувственный рот, высокие скулы, крепко вылепленный подбородок. Красавица. Вот эта силой обладала, и немалой. Хотя встречал Карл Иоганнович магов и посерьёзней. Последняя из компании – Лера, блондинка, недавно приходившая к Карлу Иоганновичу. Как ни странно – живая. Видимо, она и навела клан на него – может, в отместку, а может, так сложилось. Теперь это уже значения не имело.
– Вы по делу? – осведомился Карл Иоганнович, глядя на рыжую: хоть полюбоваться напоследок на такую красоту.
– По нему, дорогой, по нему, – ответил вместо ведьмы блондин.
Его колдун помнил: тот приходил пару месяцев назад. Заманивал.
– Чем могу служить? – спросил Карл Иоганнович, понимая, что нет смысла разыгрывать спектакль, но не желая упрощать незваным гостям дело.
– Он? – спросил Леру бугай, кивнув в сторону колдуна.
– Да, – отозвалась та.
В её взгляде старик прочитал неуверенность, смешанную с гневом и возмущением. Ещё бы: он ведь обрёк её на мучительную смерть! Похоже, новые знакомые просветили Леру на этот счёт.
– Вы узнаёте эту девушку? – резко спросила Карла Иоганновича рыжая.
Он выдержал паузу, прежде чем ответить.
– Разумеется.
– Как вы с ней познакомились?
– Разве она вам не рассказала? – старик скептически улыбнулся.
– Отвечайте на вопрос, – сдержанно посоветовала ведьма.
Её аура дрогнула и разгорелась с новой силой: она была готова в любой миг войти в Кава-Мидзу, чтобы отразить магическую атаку. Опасалась, что колдун может напасть.
– Давайте пройдём в гостиную, – предложил Карл Иоганнович. – Зачем толпиться в прихожей? Бежать мне отсюда всё равно некуда, так ведь? – не дожидаясь согласия, он развернулся и направился вглубь квартиры.
Его посетители двинулись следом. Амбал захлопнул входную дверь.
– Прошу, – проговорил Карл Иоганнович, указав на стулья. Сам он уселся за стол, положив перед собой сцепленные руки.
Никто не принял приглашения.
– Зачем вы отправили этой девушке письмо?
– Я их рассылаю в рекламных целях. Вот и ей пришло.
– Неужели?
– Именно так.
– Что-то не верится.
– Меня это не заботит.
Ведьма нахмурилась.
– Зачем к вам приходила эта девушка? – спросила она.
– Лера очень хотела научиться пользоваться Кава-Мидзу.
– И что вы сделали?
– Я дал ей совет. Вернее, подробную инструкцию.
– Какую? – нетерпеливо вмешался бугай.
– Я научил её вызывать демона.
– Зачем?! – спросила ведьма. Её аура всколыхнулась: женщина начала сердиться. Ну, ещё бы! – Ты не мог не знать, что так нельзя попасть в Кава-Мидзу! – проговорила она, переходя на «ты».
Карл Иоганнович пожал плечами. Какой смысл разговаривать с этими пешками? Они всего лишь исполнители воли Кэндзя, Старейшины, их знания и разумение ограничены невежеством. Когда-то и он был таким, но не захотел оставаться винтиком в системе, где другие принимают за тебя решения.
– Ты сознательно подставил её? – спросила ведьма.
– Конечно, – кивнул старик.
– Почему?
– Это моё дело.
– Уже нет!
Карл Иоганнович рассмеялся.
– Ты слишком самоуверенна, голубушка, – сказал он, покачав головой. – Я сам решаю, что мне делать.
Амбал демонстративно кашлянул.
– Ненадолго! – прошипела ведьма.
– Мне это известно даже лучше, чем тебе.
– Ты сдал её инквизиторам? Почему?! Они тебе угрожали, заплатили?
– Нет, ничего подобного.
Карл Иоганнович не видел смысла скрывать правду, но и отвечать на вопросы рыжей тоже желанием не горел. Ишь, допрос устроила. Думает, он её боится.
– Тогда в чём дело? – в голосе ведьмы прозвучало лёгкое недоумение.
– К чему этот диалог? – поинтересовался Карл Иоганнович. – Мы все понимаем, чем закончится ваш визит, не правда ли?
– Мы надеемся, что вы добровольно отправитесь с нами, не оказывая сопротивления, – вмешался блондин. – Тогда мы не причиним вам вреда, и вы получите возможность предстать перед справедливым судом.
Старик посмотрел на него, не скрывая презрения. Всё это пустые слова для наивных дурачков. Он, Карл Мартер, уже не в том возрасте, чтобы надеяться на помилование. Да и по какому праву кто-то будет его судить? Он не для того столько трудился и не собирается ни от кого ждать помилования. Тем более что он его, в общем-то, и не заслужил.
– Начнём, – сказал старик, закрывая глаза.
Он должен доделать работу, хоть она ему и не по душе. Блондинке придётся умереть. Кто бы ни спас её, он лишь ненадолго продлил её существование.