Gamemaster. Книга 2. Пустоши Дажь

Собинин Николай

Надо мной нависла огромная, изломанная в неверном свете магических светильников, тень Крыжня. Вот и все. Сеанс самобичевания подошел к концу. Я внутренне сжался, ожидая страшного удара, который отправит меня на фрагментацию памяти.

Рядом со мной, тяжко ударившись о каменную плитку пола, упало обезглавленное тело. Крыжень наступил на него своей нижней конечностью с устрашающими изогнутыми когтями. Кости трупа от огромного давления стали ломаться, из разорванной шеи, как из перезрелого апельсина, брызнула загустевшая кровь, попав мне в лицо. В ноздри ударил тяжелый запах распоротых внутренностей и крови. Я, собрав

все остатки своих душевных сил, поднял голову, чтобы посмотреть в лицо своей смерти.

Крыжень навис надо мной, его ужасное лицо, сейчас осклабившееся в довольной улыбке, зависло в каком-то метре от меня. Я полностью в его власти, даже пошевелиться не успею, как он пригвоздит меня своим хвостом к полу, как сделал это с Риком и Доброгостом.

– Ну как, щитник? Понравилось со мной играть? – Он издал клекочущий звук, по которому я понял, что он смеется. – Что, не понравилось? По мне, так было весело. Давненько я так не развлекался. Но хорошего понемножку. Сейчас я добью тебя, а потом проведу ритуал с твоими полумертвыми друзьями. О, я предчувствую сладость молодых, неиспорченных душ. Это будет очень вкусно! С-с-с!!! Молись своим богам, если хочешь, человечишка, – его тон из насмешливого стал язвительным, – только они вряд ли тебе сейчас помогут!

Он занес надо мной свой хвост, наконечник которого, все еще роняющий тяжелые капли крови, смотрел мне прямо в грудь. Он сказал, что они живы? Я перевел взгляд в левую часть обзорного поля. Действительно, я редкостный идиот. Столько лет в VR, а элементарно посмотреть на бар группы ума не хватило. На текущий момент погиб только Доброгост. С такими ранениями не живут, разумеется. Остальные, хоть и потрепаны, а кто-то и вовсе в самом низу красной зоны, но пока еще были живы. Так какого черта я сопли-то развесил?

Падающее вниз жало с громким звоном встретилось с моим «Защитником Аркадии». В последний момент я успел поднять свой щит, прикрыв голову и грудь от удара. Рановато мне пока на обнуление.

– Хо-хо! Все еще сопротивляешься?! Ну что же, тогда не жди легкой смерти, человек. – Крыжень занес надо мной свои лапы, чтобы обойти щит и достать меня за ним.

В этот момент прямо над его загривком я заметил тусклый блеск стали. А еще через удар сердца Данко вонзил свой широкий и короткий меч в сочленение между костяными пластинами на спине Крыжня. Тот завизжал так, что заложило уши, и закрутился на месте волчком, стараясь достать лапой и стряхнуть ловкача наземь. Но не тут-то было. Данко вцепился в спину РБ не хуже клеща и уклонялся от слепых ударов лап Крыжня, словно большой, гибкий кот. Обо мне на какое-то время забыли.

– И долго еще ты собираешься прохлаждаться? Или решил дождаться, пока нас тут всех к праотцам не отправят? Сожми свои яйца в кулаке, если они у тебя есть, и сражайся! – Эл, осторожно извлекшая из живота находившегося на грани жизни и смерти стрелка свое оружие, сейчас стояла напротив и гневно смотрела на меня. Мне еще не доводилось видеть ее такой рассерженной. И надо признать, в гневе она еще более прекрасна, чем обычно. Щеки порозовели, ноздри гневно раздуваются, глаза сияют. Но самое важное то, что она права. Где я потерял свое мужество и всегдашнюю решительность? Поддался секундному страху и слабости, словно новичок. Я – тот, кто прошел тысячи данжей и убил неизмеримое количество боссов, – упаду на пол и стану хныкать, словно какая-то плаксивая баба?!

Крыжень изловчился-таки и схватил Данко за ногу. Тот держался за рукоятку своего меча, заклинившего в броне босса, но если не вмешаться прямо сейчас, для него это плохо кончится. И в этот момент в спину рейд босса вонзилось копье следопыта. Он потерял контакт с полом, выпустил ногу ловкача и зарылся носом в землю. Эл проводит несколько молниеносных выпадов в дезориентированного врага. Бар здоровья того окрасился в ядовито-желтый цвет и грозится вот-вот перейти в критическую зону. Но треклятый Крыжень телепортируется за спину девушки и сжимает свою когтистую лапу на ее тонкой девичьей шее, приподняв ее в воздух. Я, похолодев, замираю на месте.

– Сэм, добей его… – Эл хрипит, силясь разжать хватку на своем горле, и перебирает ногами в воздухе, стараясь найти опору.

– Один шаг – и я оторву голову этой самке, человек! – Крыжень с трудом стоит на ногах, но у меня нет оснований не верить ему.

– Отпусти ее! – Я лихорадочно ищу выход из этой ситуации и не нахожу его. На лбу выступает испарина, внутри клокочет мой личный вулкан из ярости, злости и страха за Эл.

– Отпустить?! – Крыжень делает театральный вздох. – Ну что же, можно и отпустить!

Он начинает клекотать своим отвратительным смехом и вдруг без замаха запускает Эл, словно снаряд, прямо в воронку астрального разлома!

– Сэ-э-эм! – Ее крик обрывается, и меня словно ударяет молния, в голове взрывается вспышка термоядерного взрыва из воспоминаний, заполняя меня целиком, без остатка.

Воспоминание четвертое

22:15, 10 февраля 2047 г. – за два месяца до дня «Ч». Пригород Ярославля, 89 км трассы М-8, район Василевского

– Что ты сказал? – Я сжимаю ворот его рубашки в кулаках так, что на пол россыпью падают пуговицы.

Рэд с силой расцепляет мои руки и оправляется, после чего все так же размеренно и спокойно продолжает:

– Все верно, ты не ослышался. Лера жива. Врачи тогда, четыре года назад, предложили ее отцу эвтаназию ввиду бесперспективности лечения, но он отказался и перевел ее в московский реабилитационный медцентр. А тебе, как и всем нам, сказал, что она погибла. Не знаю почему… – Он взял со стола стакан, вновь наполнил его алкоголем и залпом выпил, отправив янтарную жидкость себе в рот. – Мне кажется, он винил в случившемся тебя и решил таким образом отплатить за то, что ты, по его мнению, отнял у него единственную дочь.

Он, скривившись, съел дольку лимона и сел на стул, ссутулившись и глядя перед собой осовевшим взглядом.

– Она по-прежнему в коме, все эти четыре года, ее держат на аппаратуре искусственного поддержания жизни непрерывно. Я случайно узнал, недавно совсем. У профа возникла идея попробовать принудительно вводить в Бэквард таких, как она, и мы стали проводить опыты. В среднем трое из десяти испытуемых, находящихся в коме, смогли пройти процедуру принудительного сенс-изъятия сознания дубль-капсулой. Поэтому руководство запустило в дело целый отдел, который стал заниматься этим вопросом. Ее отец об этом разнюхал и ввел Эл в проект. Она прошла и сейчас там. Так я об этом и узнал.