Гарем-академия 4. Старшая госпожа
Шрифт:
«Я делаю, что должен, — сказал бы он на гипотетическом судебном процессе. — Алхимикам веками запрещали испытывать препараты на детях — и что в итоге? Миллионы семей по всей Цивилизации страдают и нервничают, если их младенцы кашлянут лишний раз, потому что действенных лекарств для них нет, и даже прямым воздействием чар так же легко навредить, как и вылечить! Я же ценой незначительного вреда, нанесенного немногим — детям, от которых, замечу, даже их родные отказались — спасу от трагедии множество семей. История рассудит нас».
Поэтому поначалу он и слышать не хотел о предложении Хоата: детей умертвить, тела сжечь — и проблема решена.
—
— А то, чем вы занимаетесь, просто вершина гуманности, — едко произнес Хоат. — Вы ведь сами сокращали программу последнее время.
— Так ведь именно поэтому! Я же собирался исследовать тут семя Дракона, а это могло привести к разного рода... Эксцессам. Пришлось бы эвакуировать детей. Вот я и оставил только самые лучшие образцы, их там всего тринадцать человек — можно в одну повозку запихать!
— Все хорошо, только у меня нет свободной повозки, — ядовито произнес Хоат, — все сосчитано. Если только вы не хотите бросить свое же оборудование.
— Ну слушайте, что за... Неумная ложь?! Как это нет лишней повозки? В комплексе-то?
— Напоминаю вам, что подземный гараж номер три оказался под обвалом, который устроила другая ваша «подопечная». О чем вы бы знали, если бы дали себе труд ознакомиться с докладом.
Кончилось тем, что Ранаарт решил лишний раз осмотреть свое хозяйство и там, на месте, принять решение. Для этого он направился в ту отдаленную часть Комплекса, где оно располагалась. С ним поехала и Лаамина Дождевая Акация, плюс уцелевшие ошметки ее личной команды — она намеревалась воспользоваться выходом на поверхность в том конце комплекса, поскольку он был ближе к нужной ей железнодорожной станции (Комплекс раскинулся под землей настолько широко что его обитателям перед выходом на поверхность приходилось раздумывать и об этом тоже).
— К счастью, — хмуро произнесла Лаамина, — мне эвакуировать нечего. Мое главное богатство — мозги, а не как у некоторых.
Ранаарт проглотил едкое замечание, что Лаамина в ООЧР занималась всего лишь агитпропом, а он — на минуточку, фундаментальными исследованиями. «Я буду выше этого, — сказал он себе. — В конце концов, она представляет весомое меньшинство в одном из великих кланов. Если побег Сат не кончится полной катастрофой, Лаамина еще пригодится. Пусть себе втыкает шпильки. Посмотрим, кто станет смеяться последним...»
Поскольку «ясли» находились вдалеке от центрального кластера помещений, Ранаарту и его спутникам пришлось воспользоваться вагонетками. Маленькая железная дорога осталась тут еще со времен добычи теплого льда — точнее, компонентов для него. Остался даже автоматизированный вагоновоз: запитанная от магического кристалла повозка, толкающая перед собой три или четыре вагонетки. Заговорщикам почти ничего и не пришлось переделывать.
Даари понятия не имела об этом, но, блуждая под землей, она проходила то над, то под магистральным туннелем. Даари не засекла эту артерию во время медитаций только потому, что она была окружена мощными маскировочными чарами — как, впрочем, и большинство других помещений комплекса. ООЧР чувствовало себя привольно, окопавшись в заброшенной системе шахт, однако сбрасывать со счетов, что армейские или полицейские маги могут проверить эту территорию на предмет спонтанных прорывов Нечистого измерения тоже не стоило — вот заговорщики и защищались от беглого сканирования. Будь Даари хорошим магом, то, работая изнутри комплекса, она бы эту защиту наверняка вскрыла — а то и вовсе не заметила бы (так тоже бывает, если медитирует сильный, но не очень чувствительный маг). В результате она нашла бы ближайший выход, начала бы пробиваться наверх коротким путем и обязательно на кого-нибудь наткнулась бы.
То есть Даари даже не знала, насколько ей на самом деле повезло: шарахаясь в темноте, она в любой момент могла попасть в зону действия следящего амулета или даже встретить пост охраны. Ее спасло только то, что «населенные» тоннели она не видела на мысленной карте, а значит, прокладывала путь лишь по пустующим коридорам. Это же несовершенство ее мысленной карты привело к тому, что Даари отклонилась от намеченного пути.
...Тот путь, который у Даари занял много часов, Ранаарт и Лаамина проделали минут за двадцать. Можно было бы и быстрее, но на стареньком толкаче давно не меняли энергетический кристалл.
Маленькая железная дорога оканчивалась неказисто: просто тупиком в скале, пыльной ровной площадкой справа от рельсов и деревянной дверью, ведущей в наблюдательный центр. Сам центр представлял собой что-то среднее между обычной конторой и постом охраны: на стене — большой кварцевый экран, куда проецировалась картинка с центральной магстанции (гудящий столб, занимающий центр помещения). Сейчас разные зоны мерцающей поверхности показывали пустой коридор с несколькими дверями, а также общие планы комнаты девочек и спальни мальчиков (у мальчиков нянечка как раз накрывала стол, девочки все вместе играли в какую-то игру, где требовалось сидеть в ряд и шептать друг другу на ухо). Вдоль экрана имелось несколько рабочих терминалов — от одного вычислительного центра — но сейчас все места за исключением одного пустовали.
Дежурный в зеленом халате лекаря сидел, закинув ноги на край стола, и торопливо вскочил, увидев, как в кабинет вошли Ранаарт, Лаамина, двое ее «девочек» и тройка боевых магов охраны.
— Шеф, что за слухи бродят? — спросил он, тревожно косясь на молчаливых охранников, рассредоточившихся по кабинету. — Говорят, эвакуируемся. Вроде как сбежал кто-то и может стражу привести. У нас никто не сбегал, ручаюсь!
— Это не у вас, — процедил Ранаарт, которому не хотелось признаваться, что пленницу упустил именно он. — И мы еще посмотрим. Может быть, ясли оставим... Сбежавшая о них не знает, найти их не просто.
«Тем более, тут рядом и вовсе уникальный образец, который сам себя защищает от обнаружения», — этого Ранаарт вслух не сказал, потому что дежурному не полагалось знать о спящем драконе.
Усилить маскировку яслей и надеяться, что их не обнаружат — это как раз и был запасной план, который он предложил Хоату; тот согласился, но с условием, что Ранаарт «возьмет на себя ответственность» и уничтожит коммуникации с остальным комплексом (читай, завалит железнодорожный тоннель).
— А как обеспечить снабжение? — тут же обеспокоился дежурным.
— А вот давай вместе подумаем, — начал Ранаарт. — Главное — еда и вода. Сколько у вас питания в пересчете на калории?
В этот момент на экранах полыхнуло.
По пустому коридору, только что тихому и мирному, прокатилась золотая волна пламени. Огромная лапа, вооруженная острейшими когтями, рванула откуда-то сбоку, перекрывая обзор; потом еще более огромный глаз заглянул в следящий амулет, словно любопытствуя; боковые веки сошлись и разошлись, на мгновение скрыв серповидный зрачок.