Гарем для землянки
Шрифт:
Даже их общих детей он превратил в свое подобие. И поэтому змеиные силуэты угадывались и на барельефах, и в поблекшей мозаике, да даже держатели для факелов и ритуальные вещи повторяли чешуйчатую часть нагов.
Меня затошнило, но я мужественно взяла себя в руки и осторожно сползла с постамента. С потолка посыпалась крошка, издав тихое шипение, которое и напугало меня в первый раз. Где-то впереди капала вода, действуя на нервы.
У них в храме купель? Родник? Фонтан в честь Деуса? Я пошла на звук. Храм был слишком огромным, поэтому поиски могли
– Только бы он не вышел погулять, – пробормотала я.
Богиня показала его в храме, но живому мужчине свойственно передвигаться в пространстве. Сомневаюсь, что Эхо отправился бы на рыбалку, но кто мешает ему выбрать дом поуютнее огромного темного храма? И почему этот вопрос раньше мне в голову не пришел? Мы слишком сильно полагались на астральные видения. Но теперь уже поздно что-то менять.
Я вышла к мраморной плите. У нее стесались углы, да и камень покрылся трещинами от капающей из провала в крыше воды и падающих обломков. В общем, мусора в храме было предостаточно, и эта плита стала его эпицентром.
– Генеральная уборка этому месту не помешала бы, – заметила я, стряхивая с таблички пыль и каменное крошево.
Вдруг один из металлических символов под моими пальцами съехал вниз. Послышался щелчок, и огромный постамент пришел в движение. Даже знать не хотелось, что за механизм его смог переместить. Под этой кучей мусора оказался проход, освещенный россыпью странных цветов.
– Красивый лишайник, – нервно сказала я. – И в хозяйстве полезный.
Зев прохода гостеприимно открылся. Постамент остался где-то в метре от него. Но я не торопилась спускаться, наученная горьким опытом.
– Есть кто живой? – выкрикнула я, стараясь держаться подальше от прохода.
– Лина? – слабо простонал кто-то внизу.
Я испуганно прижала руки к груди. Этот кто-то знал мое имя. И на планете не так много существ, которые способны говорить. Жаль, я уже понадеялась, что не придется спускаться. Затолкав малодушие куда подальше, я принялась спускаться, но на второй же ступеньке выскочила обратно. В темноте можно потеряться. Поэтому я быстро нашла ритуальный жезл в форме змеи и натолкала в навершие в виде открытой пасти цветов со стены. Лишайника я старалась не касаться. Вдруг ядовитый?
Внизу было влажно и сыро. Стук капель стал громче. Я пару раз несмело окликнула Эхо и мужей, но ответом мне была тишина. Коридор петлял, уводя меня все ниже под землю. Его своды постепенно сужались. Вскоре я уже могла коснуться рукой потолка. Я подняла взгляд и увидела на сводах рукотворной пещеры странные рисунки с перьями и птицами. Знак богини!
– Эхо? – в очередной раз крикнула я.
Ничего. Я взмахнула своим жезлом, встряхивая цветы, которые постепенно угасали. Благодаря этому жесту свет выхватил маленький железный символ на стене. Сердце. Я без раздумий ткнула в него мыском сапога, ни на что не надеясь. Все на мгновение померкло, и вернулось уже… другим.
Цветов в жезле не было,
– Лина, – выдохнул Эхо, разворачивая меня к себе. – Лина!
Мир снова изменился. Я была в той же пещере со знаками богини. Моего беловолосого мужа нигде не было. В сердце закралось нехорошее подозрение. А я на какой части планеты: астральной, реальной или… какой-то другой?
Глава 88
– Так, – нахмурилась я. – Это что еще за шутки?
Я несколько раз прошлась по коридору, тщательно освещая каждую зазубринку на стене. Нет, кроме сердечка ничего не нашлось. Вспомнив, как открылся ход под землю, я опустилась на колени рядом с металлическим символом и попыталась его сдвинуть. Металл поддавался неохотно, словно кто-то тянул его в противоположную сторону. Когда сердечко все же опустилось, часть стены плавно отъехала вниз. Удивительно для настолько древнего храма. Он вообще казался мне хорошо сохранившимся.
– Видимо, время не щадит только людей. Богов оно не трогает.
Звучание собственного голоса помогало немного успокоиться. Я подсветила свой путь почти потухшими цветами. Все чисто. Открывшийся зев арки вел в небольшое помещение. Там было пугающе пусто. На темном мраморном полу ни единой соринки. Потолок уходил куда-то ввысь, так что даже сводов не видно. По стенам змеились странные узоры из символов, что я видела раньше в храме. И ни единой картинки. Ни змей, ни птиц, только вязь слов на древнем полузабытом языке.
– А туда ли я иду? – спросила я себя. – Мне же надо забрать Эхо, только и всего… Про астралы, храмы и бойню птиц со змеями разговоров не было.
Я с сомнением посмотрела в центр комнаты, где мраморная кладка образовывала углубление в полу. Всего лишь одна ступенька вниз. Из центра этого углубление вилась спираль из слов, и мне она не нравилась. Мне после этого храма годами будут сниться змеиные танцы. В каждой завитушке уже вижу хвост Деуса…
– Эхо, – напомнила я себе. – Он тоже… Он змей, но его я люблю. Соберись, Лина. Мы справимся.
Действуя методом научного тыка, я попыталась стереть узоры, нажать на символы и даже просто отковырять какую-нибудь букву. Тщетно. Тогда я решилась спуститься на одну ступеньку в углубление. Спираль тут же вспыхнула зловещим алым светом. Я вздрогнула, но не отступила. Как только мои ноги остановились в центре, спираль пришла в движение.
Буквы поплыли по воздуху, извиваясь и переваливаясь через другие, сплетаясь в странное нечто. Я тяжело сглотнула. Они до ужаса напоминали мне змей. Я чувствовала, как что-то гладкое и холодное касается моей ноги сквозь защитный костюм. К счастью, его толщины хватало, чтобы никакой ядовитый гад не прокусил. И еще больше я радовалась тому, что света от букв и цветов не хватало, чтобы детально рассмотреть происходящее у меня в ногах.