Газлайтер. Том 15
Шрифт:
— Просто хочу посмотреть, как моя подопечная покажет себя в деле, — сурово говорит рыжая женщина, пронзая блондинку взглядом, что у той невольно подгибаются колени. — Думаю, я должна это увидеть. Не возражаете, милорд?
— Нисколько, — пожимаю плечами, подавив ухмылку. — Лишний маг-огневик нам не помешает.
Светка отводит взгляд, но сквозь зубы цедит нечто вроде «побуду вашим развлекательным аттракционом, спасибо».
С нами отправляется и Дед Дасар. Все месте проходим через портал в Шпиль Теней —промежуточный узел, — а оттуда на бронемобилях отправляемся в горы. По пути решаю заехать в Ночной
— Лорд Филин, лорд Филин, рада приветствовать вас в добром здравии! — ракхаска едва ли не выбегает от крыльца, как только наш отряд въезжает во двор Ночного Пика. Она пружинит на ногах, её дыхание сбито, хотя внешне она, конечно же, старается этого не показывать.
— Как дела, Громала? — улыбаюсь.
— Воины начали тренировки, сборы идут. Есть только пара мелких очагов беспорядка, — гордо отчитывается она, размахивая своими черными косичками, украшенными миниатюрными черепами вместо заколок. — Правда, появились банды на окраинах, но скоро их устраним. Порядок на территории будет наведён, лорд Филин.
— Банды, значит? Что ж, удачи в зачистке. Уверен, ты с этим справишься.
— Сразу же доложу, как только головы мятежников украсят наши стены! — рычит она, слегка улыбаясь, но её улыбка больше напоминает оскал.
В целом, Громала справляется не хуже опытного лорда: дисциплина держится крепко, жители подчиняются, а местные воины зреют, как гроздья винограда. пусть мелкие бандитские группы пока ещё шалят на окраинах, но у меня нет сомнений, что скоро они получат своё.
Покидаем Ночной Пик и двигаемся по грунтовым дорогам в сторону гор. Лес редеет, горы приближаются. Неожиданно мое фоновое санирование замечает активность дальше в лесу. Группа людей с животными, возможно, шестилапками. Это явно не крестьяне: что им там делать? Да еще с «лошадьми».
Я велю колонне остановиться и обдумываю, как поступить. Светка фыркает:
— А чего бояться, Даня? К бронемобилям они не сунутся. Кишка тонка. Пусть сидят, как крысы в норе. Не стоит терять время на эту мелочь.
Я задумчиво смотрю на блондинку.
— И что предлагаешь? — интересуюсь. — Игнорировать?
— Именно, — бросает она упрямо. — Пусть останутся на месте. Гоняться за ними незачем. Это не наша земля ведь.
— Предлагаешь оставить под удар тех крестьян, что кормят отряды Громалы? — спрашиваю уже серьёзнее, смотря в окно.
Она поджимает губы, но не отвечает. Кострица же краснеет и виновато опускает голову. Хм, а она-то с чего вдруг? Интересная реакция.
Светка выглядит, будто её только что сжали в тисках. Гордая, упрямая… но побеждённая. Смотрит то на меня, то на Кострицу, и в её глазах мелькает понимание. Всё-таки у меня слишком юные жены. Им еще учиться и учиться. Ну кроме Лакомки.
— Я не подумала о Громале, —признается блондинка.
— Света, — говорю мягче, — местные крестьяне — наши люди, пусть и неофициально. Они кормят наше новое ответвление — ракхасов Громалы. Если это не смогут сделать местные крестьяне, например, из-за разбоев бандитов, то придется нашим, а это уже ударит по нашим карманам.
— Блин, Даня, — вскипает бывшая Соколова. — Да поняла я! Поняла!
— Пускай я пока не облегаю налогом Ночной Пик, — продолжаю невозмутимо, и блондинка замолкает. — Но это лишь пока. В будущем можно пересмотреть политику, например, когда урожаи у крестьян будут обильные, они будут в безопасности и почувствуют себя в достатке. Понимаешь?
Светка медленно кивает, её плечи опускаются.
— Поняла, — бормочет она.
Кострица с суровым видом смотрит на Светку, а затем поворачивается ко мне и делает лёгкий поклон:
— Прошу прощения за этот пробел в обучении вашей супруги, милорд. Это моя вина, — спокойно заявляет она.
Я удивленно приподнимаю бровь. Пробел в обучении? Я что-то пропустил? Кострица ведь учит Светку только воинскому делу: техникам боя и магии огня. Ведь так?
— Но ты же её наставница только по воинской части… — замечаю.
— Настоящий воин должен разбираться во всём, — с лёгким укором говорит Кострица, а в её глазах вспыхивает сталь. — Включая тактику, дипломатию, управление ресурсами. — она бросает на Светку полный обещания взгляд, от которого моя блондинистая жена мгновенно теряет весь свой пыл. — Я обещаю, милорд, мы наверстаем пробелы.
Мне вдруг становится жалко блондинку. Ох, держись, жена! Похоже, теперь тебя ждут не только долгие часы на тренировочном полигоне, но и вечера за учебной партой.
Понял это не только я. Светка, поджав губы, испепеляет меня взглядом. «Ну, спасибо, мужжж, фака!» — читается в них так ясно, что я спешу отвернуться и посмотреть на птичек в окошке.
А что поделать? Уроки есть уроки.
Короче, разбойников надо мочить. Только как к ним подобраться? Вернее, как их поймать? Слишком уж они слабы и трусливы, да и наличие шестилапок позволяет им легко свалить при малейшей угрозе. Ждать до ночи, чтобы использовать Покров Тьмы и подобраться к лагерю, не хочется. Время жалко.
Поэтому кардинально меняю стратегию. Для начала накидываю на себя обличье старика — спасибо Хоме, у которого этих личин уже несколько штук.
Мое преображение удивило всех в машине.
— Милорд? — офигевает Кострица.
— Ну ты и старый дед, Даня! — удивляется Светка.
— Уважай старших, внученька, — скрипучим голосом произношу, и блондинка смеется.
— Мазака? — принюхивается Змейка и утвердительно кивает. — Мазака, фака!
Так-так… Ещё парочка деталей — набитая ветками потрёпанная сумка и старый нож за поясом для правдоподобности. И — финальный штрих — на всякий случай прихватываю с обочины пару крупных грибов, чтобы изображать занятие «собирателя лесных даров». Пусть бандиты думают, что перед ними заблудший дедушка, а не ходячий кошмар всех местных банд.
— Ладно, внучата, стойте тут, дальше не езжайте, — хриплю на прощание. — Как только кликну — тут же бегом ко мне. Вы молодые, ноги быстрые. Покеда.
И я бреду в густую чащу. Вскоре нахожу подход к лагерю. Значит, двигаемся рядом. Должны же быть у разбойников часовые.
Бреду, скрючившись, по лесу и напеваю под нос старинную казачью песню, как вдруг из-за кустов появляется парочка бандитов. Мерзко ухмыляющиеся рожи, поношенные доспехи, а мечи — чуть ли не ржавчиной покрыты. Пара шестилапок топчется позади, лениво взмахивая хвостами. Ох, ну и нищета, даже жалко становится.