Где начинается небо
Шрифт:
Роберт как всегда их не замечал. Он опустился на колени перед девочкой, широко улыбнулся.
– Привет. Как тебя зовут?
– Берта, – пробормотала девочка.
Роберт достал из кармана шёлковый платок с вышитым гербом Каэлии и протянул ей.
– Какое красивое имя! Оно очень тебе подходит. А я Роберт.
– Я знаю, – отозвалась девочка. – Ты же принц.
Старуха шикнула на неё.
– В-ваше В-высочество, простите её, п-пожалуйста… – Она заикалась и теребила свободной рукой складку юбки. Выглядело это по-настоящему жалко.
Роберт улыбнулся и ей – как он умел, отлично отрепетированной улыбкой, растапливающей сердца женщин от четырнадцати до пятидесяти. Шестидесяти, поправился Сильвен, видя, как порозовела старуха.
– Ты такой красивый, – сказала вдруг девочка.
Роберт взъерошил ей волосы. Девочка тоже порозовела и протянула ему обратно платок. А потом, словно расчувствовавшись, шагнула ещё ближе, обхватила принца за плечи. Изумлённый Роберт осторожно погладил её по спине.
– Всё будет хорошо, не бойся…
Девочка помотала головой.
– Не-а. Не будет. Не для тебя.
И сняла драконью маску. Как и её «бабуля».
Сильвен ничего не успел.
Маленькая драконица оказалась водной. Вокруг неё и Роба взметнулся водяной кокон, моментально поглотив принца целиком. Стенки кокона были прозрачными, и словно замедленной съёмке Сильвен видел, как Роберт захлёбывается.
И ничего не делал. Огня не было. Ничего не было, кроме пустоты – словно её кокон тоже проглотил, только не принца, а его дракона.
Ещё он видел, как старуха – оказавшаяся переодетым мужчиной – вытаскивает из-под юбки пистолет и стреляет. В него, Сильвена.
Как ни странно, это привело Силя в чувство. На его руках заплясало пламя – теперь он должен был напасть на драконицу. Должен был спасти хозяина, даже если это означало подставиться под выстрел.
Но вместо этого он расплавил пулю – и всё, больше ничего не успел. Всё внезапно закончилось.
Бесполезные гвардейцы на четвереньках или держась за стены отчаянно откашливали драконью воду, Роберт без сознания лежал в розоватой луже, а над драконицей склонился Верховный маг. Она снова стала девочкой и теперь стонала от боли, а маг улыбался. Впрочем, как и всегда.
Пылая, Силь бросился к Робу. Господи, это же он принца сюда позвал – и пальцем потом не шевельнул, чтобы помочь.
Роб тряпичной куклой висел на его руках, огонь как обычно ему не вредил. Сильвен смотрел на его бледное мокрое лицо, и ужас сменялся гневом – огненной, раздирающей человеческую ипостась яростью. Как и во время припадков всё вокруг затянула красная пелена, а нос защекотал аромат дыма.
Совсем рядом снова застонала водяная драконица. Сильвен медленно обернулся. Посмотрел на скрюченное детское тело и яростно пожелал: «Сдохни».
Девочка вспыхнула.
Отпустив её, Верховный маг наблюдал – пока от драконицы не остался лишь пепел. Тогда он перевёл взгляд на Сильвена.
Силь хотел его сжечь. Очень хотел, он сжёг бы сейчас всё вокруг, он уже представлял, как вспыхивает его тело-клетка, и огонь стекает на пол, лижет стены.
Прохладная ладонь сжала его запястье.
– Не надо, – прошептал очнувшийся Роб. – Не сейчас. Силь…
Огонь погас – Сильвен знал, что это временно, и очень скоро, когда они останутся одни, он загорится снова. С помощью Роберта припадки получалось хоть как-то контролировать.
Сильвен выдохнул, и так крепко прижал друга к себе, что у Роба дыхание перехватило.
– Пусти, – прохрипел он.
Сильвен нехотя повиновался. Образ мёртвого Роба всё никак не выходил из его головы.
Принц кое-как выпрямился и даже отряхнул с себя воду. Его шатало – и цепляющегося за него Сильвена тоже. Кто-то из гвардейцев предложил принцу руку, он отмахнулся. Посмотрел на пепел вокруг. На террориста в юбке, обездвиженного заклинанием Верховного мага.
Глава Тайной службы откашлялся.
– Ваше высочество, какие будут приказания?
Роберт молчал. Он глядел на смертельно-бледного мужчину, переодетого женщиной, и в глазах принца Сильвен увидел отголосок своей ярости.
– Позволь мне его сжечь, – тихо попросил дракон. – Пожалуйста, Роб.
Пламя в нём снова полыхнуло.
Но Роберт покачал головой.
– Не нужно. Он нам пригодится. Граф, – повернулся он к Человеку-крысе. – Вытащите из него всё, что он знает. И на этот раз правду. К завтрашнему утру доклад должен быть у меня на столе.
– Вместе с приказом о казни, – кивнул Стенли. – Конечно, ваше высочество, я всё сделаю. Теперь вы не против моих ножей?
Роберт промолчал. Его взгляд снова опустился на пепел, совсем недавно бывший ребёнком. Принц закрыл лицо руками и прошептал:
– Силь, уведи меня отсюда.
Дракон кивнул и под внимательным взглядом гвардейцев повёл Роберта к двери. За спиной он слышал, как Верховный маг сказал Стенли:
– Ножи – это прекрасно, дорогой граф, но позвольте сначала испытать моё заклинание. Поверьте, после него ваши ножи будут – как дорогая приправа к готовому блюду.
Потом двери закрылись, мигнул кодовый замок и под чёткие шаги стражи Сильвен уже не слышал, что ответил Крыс. В подземелье было тихо, как в склепе, только принц время от времени заходился в кашле.
«Нужно позвать врача, – думал Сильвен. – Вода могла быть ядовитой» Драконы это умели.
Очевидно, так оно и было: до лифта Роб не дошёл – повис без сознания на руках у Сильвена.
«Значит, припадок откладывается», – с усмешкой подумал дракон, рыча приказы гвардейцам. В такие минуты они его слушались.