Где наша не пропадала 2

Малыгин Владимир

Прикончил я не всех. Приблизительно десяток точно сумели вырваться за стены и уйти в лес. Ими я займусь чуть позже, а сейчас нужно помочь раненым. Есть и такие. Ну и потушить разгоравшийся пожар. Надвратная башня рухнула, горящие брёвна докатились до ближайших избушек, и те быстро разгорались… Одна труха кругом, крыши вспыхивают, словно порох.

Через час добил последнего сбежавшего гоблина и вернулся на пепелище. Поселение выгорело не полностью, основная масса домишек уцелела, их огонь не коснулся. Да и сгореть дотла ничего не успело, кроме ворот, ограды рядом

с ними и той самой башенки. В основном огонь сжёг крыши и обуглил наружные стены жилищ.

Возвращаться было тяжело. Ведь придётся смотреть в глаза этим людям. Как ни крути, а гоблины пришли по моему следу. И можно сколько угодно утешать себя доводами, что, мол, рано или поздно они всё равно сюда бы пришли, но…

Вот именно, всё дело в этом «но»… Не стал возвращаться к реке, женщин и детей пожалел? Теперь смотри в глаза этим немногим сумевшим уцелеть старикам, смотри и запоминай эту боль…

Пока я гонялся за гоблинами по лесу, жители успели собрать на местной площади своих погибших. Никто мне и слова не сказал, только провожали взглядами всё время, пока подходил к ним. И расступились, разошлись, освобождая дорогу.

Остановился, постоял, помолчал, поклонился, попросил вслух прощения. И ушёл. Всё в той же полной тишине.

И вернулся на третий день. Вернулся, чтобы сказать — гоблинов на реке больше нет…

Только пусто было в покинутом стариками посёлке. Ушли они. Убитых похоронили тут же, на бывшей площади, ставшей погостом.

Заходить в брошенный посёлок не стал, глянул только издалека на свежевыструганный прямой крест над братской могилой и ушёл…

Беженцев догнал через день. Старики шли неспешно, часто останавливаясь и устраивая основательные привалы. Обходить стороной малочисленный караван не стал, нужно довести дело до конца. Вышел, издалека обозначив своё присутствие и коротко рассказал об уничтожении гоблинского поселения. И сразу же ушёл, в полной тишине. Да и не ждал я никаких слов. Наоборот, любые слова для меня сейчас были бы невыносимы. Зато на душе не то что стало легче, но хоть сердце перестало сжимать когтистыми лапами.

Дальше всю дорогу бежал. Не жалея себя, подпитываясь заклинаниями исцеления, без остановок на отдых и сон. И на следующий день оказался рядом с ещё одним селением, но уже не таким древним и дряхлым. Это было хорошо укреплено, на боевых площадках маячила вооружённая стража, ворота стояли крепкие и надёжно запертые. Жители проходили туда-сюда через обыкновенную калитку в одной из воротных створок.

Благодарю за наградыNik, Шугарт.

Спасибо, друзья, за поддержку!

Просьба не забывать и о лайках. Вам не трудно, а автору в плюс!

Глава 9

— Нужно усилить патрули на границе с кланами. И никого к ним не пропускать! Уверен, что сейчас как никогда возможны провокации со стороны светлых. Как бы нас не сделали крайними в этой истории… — делился своими мыслями с братом король Накиллон.

Ярко светило солнце, трепетали за окном зелёными листочками деревья. Дневной свет свободно проникал в кабинет через большие овальные окна, разлетался солнечными зайчиками по просторному помещению, танцевал причудливые танцы на разложенных на столе бумагах.

— Я об этом сразу же распорядился. Как только племянница рассказала о поставляемых гоблинам клубнях Ауракаи, так в тот же день и отправил на границу леса усиленные пятёрки. Только… — Таурехтал прищурился. — Никого не пропускать… Это не слишком жёстко?

— Не слишком! — отрезал король. — И что докладывают рейнджеры?

— До последнего времени было спокойно, чужих не заметили. Ну а вчера патрули видели густой дым на реке. Я распорядился выдвинуться одной пятёркой в ту сторону и посмотреть, что там так сильно может гореть.

— А вот это ты зря сделал! — Накиллон резким движением руки отодвинул от себя бумаги и выпрямился в кресле. — Нужно было сначала посоветоваться со мной! Это наш лес? Нет… Чужие земли! А если этот дым и есть ловушка? Провокация? Если как раз там и выращивают эти корни? А теперь представь, что будет, если рядом с корнями увидят наших рейнджеров? Или что ещё хуже, кого-нибудь из них именно там и поймают?

— Да ничего не будет! Наших рейнджеров не так просто поймать. И тем более обнаружить.

— Это если их специально не ждать!

— Да даже если и поймают… Что из этого? Скажем, проводили разведку…

— Брат, ты что? Не понимаешь? Это же сразу война!

— Какая война? С кем?

— Да со всеми! И в первую очередь с гномами! Они не простят передачу магических клубней гоблинам!

— Так мы же не передаём… — растерялся на секунду Таурехтал от подобного предположения.

— И кто тебе поверит, если факты будут указывать обратное?

— Ты, как всегда, преувеличиваешь… Ещё ничего не известно, а ты уже нафантазировал.

— Как было бы хорошо, если бы мои фантазии так ими и остались! Но у меня нехорошее предчувствие…

— Фантазии фантазиями, а твоему предчувствию мы привыкли доверять… Я немедленно отзову оттуда рейнджеров!

***

Близко к селению не подходил, так и держался пока в отдалении. Наблюдал и собирал информацию. Нужно было убедиться, что магические клубни гоблинам поставляют не эти селяне.

Ради этого даже на местные огороды забрался. На те, которые наиболее тщательно охраняются.

Ведь я как рассудил? Если есть охрана, значит и есть то, что требуется охранять! И беречь от любопытных глаз… А что может быть такого ценного, чему требуется особый присмотр? Вот я и подумал, что этим самым клубням…

И, вообще, очень и очень интересная такая история получается. И довольно странная… Не сходится у меня что-то. Эльфы в Тёмном лесу над своими корнями в оранжереях трясутся, распределяют их, как мне говорили, только по личному указанию короля, а тут каждая собака их выращивает… Причём, на открытом воздухе! Без каких-либо оранжерей…