Где старые кости лежат
Шрифт:
Скелет настолько хорошо сохранился, что казался тенью живого человека. Вот сейчас, подумала Мередит, она поднимет голову и увидит его во всей красе! Древний воин стоит на земляном валу и следит за ними…
Видимо прочитав мысли Мередит, Урсула заметила:
— Он был довольно высокий, около метра восемьдесят. Левую плечевую кость отправили в лабораторию. У нас нет сомнений в том, что при жизни он был воином. Судя же по состоянию зубов, он был в расцвете лет — двадцати с чем-то. По обычаям саксов, покойника похоронили, накрыв щитом.
Мередит вздрогнула.
— А где щит? — спросила она, разглядывая останки.
— Послали на рентгеновское исследование и на консервацию. То есть, конечно, послали то, что сохранилось — умбон, железную серединную бляху и остатки металлической оковки. Сам же щит, скорее всего, делался из дерева и, конечно, полностью сгнил. Мы предполагаем, что рядом с покойником положили и его копье, но его уже не восстановить — съедено ржавчиной.
— Потрясающе… — тихо проговорила Мередит.
— Тогда представьте, каким должно быть захоронение Вульфрика! — воскликнул Джексон. — Какой богатый погребальный инвентарь может находиться в усыпальнице племенного вождя, которую до сих пор никто не обнаружил! Если бы ее нашли, сведения обязательно просочились бы в прессу. Невозможно выкопать сокровище незаметно ни для кого!
— Просто мурашки по коже, верно? — вдруг послышался сверху незнакомый голос, сопровождаемый хриплым, злобным смехом.
Вздрогнув от неожиданности, археологи вскинули головы. Наверху, в нескольких метрах над ними, стоял и разглядывал скелет весьма неприятного вида юнец в рваных джинсах, с бритой головой и множеством золотых серег в ушах.
«Ньюэйджевец!» — подумала Мередит с облегчением, утихомиривая неприятно екнувшее сердце и суеверную благоговейную дрожь.
— Не мешайте! Сюда нельзя! — закричал Джексон, багровея от гнева.
Юнец злорадно осклабился.
— А я и не мешаю. Мне просто нравится на него смотреть. Интересно — аж жуть берет!
— Ну да, конечно, интересно. — Урсула решила выступить в роли миротворца. — Но только для тех, кого, как меня, интересуют старые кости… Вас ведь, кажется, зовут Джо? — Она улыбнулась.
— Точно. — Джо сел на землю, скрестив ноги, — ни дать ни взять глумливый бесенок. — Ну, а тот, другой жмурик… Их что, правда закапывали с золотом и всем прочим?
Значит, он уже давно подслушивает их разговор, подумала Мередит, хмурясь. Неприятно!
— Мы ничего точно не знаем! — набычился Джексон. — Ради всего святого, нечего здесь бродить!
— Мы в свободной стране живем или как?
— Послушайте, если вы сломаете…
Урсула снова поспешила вмешаться:
— Пит обещал, что вы не станете мешать нашей работе! Вряд ли наши находки представляют для вас ценность. И потом, если даже мы что-нибудь и найдем, то не сумеем сразу определить, что это такое. Погребение древнее, ему больше тысячи лет. Вам от него все равно никакого толку.
Джо распрямил костлявые ноги и выпрямился во весь рост.
— Да не переживайте, на старые деньги и побрякушки мне плевать. Меня больше к костям тянет. Прямо как тебя, лапочка!
— Да, понятно!
Не обращая внимания на гневные взгляды Джексона, Урсула рассмеялась.
— Ну, тогда до скорого! — Джо махнул рукой и неторопливо, нога за ногу, зашагал в сторону лагеря.
— Паршивый кладбищенский воришка! — проворчал Джексон. — Не понимаю, почему Фелстоны не наймут адвоката и не выгонят захватчиков с холма? Что им мешает?
Урсула пожала плечами:
— Ты ведь знаешь Фелстонов. Они себе на уме: терпеть не могут, когда посторонние суют нос в их дела. Уверяют, что услуги адвоката им не по карману. Лично мне кажется, что деньги у них есть, только они жадничают. Зачем тратиться, если полиция может выгнать незваных гостей бесплатно?
— Если полицейские изволят сюда явиться! — выпалил Джексон. — Маркби меня успокаивал: мол, он считает, будто хиппи уедут сами через несколько дней. Через несколько дней! Неужели он не понимает, что какой-нибудь один паршивый некрофил за несколько дней может натворить массу бед! Если он начнет рыться тут самостоятельно…
Вдали послышался шум мотора и лязг тормозов. Прогудел клаксон. Обернувшись, все увидели микроавтобус, который двигался в сторону раскопок.
Урсула тронула Мередит за плечо:
— Ну, а теперь познакомьтесь…
Но, прежде чем она договорила, Карен громко выкрикнула:
— Это Дэн!
Глава 6
Рассказ Урсулы возбудил в Мередит любопытство. Ей очень хотелось поскорее познакомиться с Дэном Вуллардом, но она приказала себе сохранять спокойствие. Впрочем, невозможно было не признать: даже если бы она ничего о нем не знала, он все равно производил поразительное впечатление.
Большой и сильный, Дэн Вуллард чем-то неуловимо напоминал медведя. Мередит показалось, что Дэн Вуллард больше похож на лесоруба, чем на археолога. Да и наряд он выбрал соответствующий: клетчатая рубашка, джинсы, высокие шнурованные армейские ботинки. Он зашагал к ним, вопросительно подняв на ходу лохматые брови. Урсула, стоящая за спиной у Мередит, тихо представила его. Мередит протянула руку.
Дэн Вуллард ответил мощным рукопожатием.
— Рад познакомиться! — воскликнул он. — Сула уже обрадовала нас: сегодня вы составите ей компанию. Хотя в вагончике вполне уютно, я все равно волнуюсь, как вы останетесь здесь вдвоем. Эти… — он кивком указал на лагерь хиппи, — совершенно непредсказуемы. Судя по всему, у них там полным-полно наркотиков. Вдруг они обкурятся до чертиков и посреди ночи ворвутся к вам? В общем, если вам с Сулой хотя бы покажется, что вам грозит опасность, бегите отсюда, и как можно быстрее! Не пытайтесь с ними спорить.