Гелион
Шрифт:
– Стив! Видишь это?
– О чем ты говоришь? – спросил напарник, на всякий случай посмотрев на все еще отсутствующий сигнал сканера.
– Взгляни на трос!
Стив посмотрел в панорамном большом окне своей кабины управления клешней на тот самый трос, по которому Джо получал кислород для своего скафандра. Сначала все показалось нормальным, толстый гибкий кабель просто уходил за астероид, видимо, вслед за владельцем, но при этом странно колыхался, а потом и вовсе из-за астероида выплыл свободный конец, который беспорядочно крутился в вакууме от выходящего кислорода. На тросе не было их товарища!
– Быстро сматывай трос обратно, не хватало нам еще утечки всего запаса кислорода, – велел Стив Нолану, быстро двигая рычагами, чтобы спрятать клешню в корпусе судна.
Нолан в это время уже почти закончил со своей и задал команду для автоматического сматывания троса, полез из кабины управления в нижний отсек, чтобы вручную перекрыть подачу кислорода в трос. Так как тот был оторван от скафандра, автоматическая программа не хотела прекращать подачу кислорода, почему-то думая, что скафандр все еще подсоединен и отключение опасно
И как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как двое в массивных скафандрах с тяжелыми шипованными ботинками и с собственными двигателями, закрепленными на спине, схватив Джо, направились к боевому кораблю со странными маркировками. Скафандр Джо уже активировал резервную подачу воздуха, рассчитанную на ситуации с обрывом троса. Но сигнала от его скафандра не было, не иначе те двое задействовали глушилки, чтобы Джо не сумел сообщить своим друзьям на бурильщике, что его похищают.
– Пираты! Варп бы их побрал! – прорычал Нолан, сумев различить эмблемы на корабле.
– Какого дьявола им понадобился Джо? – недоумевал Стив.
Он врубил ионные двигатели, и направил их корабль прямо к пиратскому судну. Двое похитителей вместе с Джо уже скрылись в шлюзовом отсеке. Корабль разворачивался, чтобы лететь прочь. Стив не мог им этого позволить. Он пытался выжать из старого хлама все соки. Полный ход! Давай же, жми чертов бурильщик! Но стоило им сблизиться с пиратским кораблем, как в их сторону развернулись два орудия вражеского истребителя. Пара двуствольных плазменных турелей сейчас недвусмысленно угрожала бурильщику смертельной атакой. Одно хорошее попадание из таких орудий и старая развалина превратится в груду обломков, дрейфующую в вакууме. Реакция Стива была совершенно инстинктивной, он пустил корабль резко вниз и в сторону. Маневр был прекрасным и сработал бы идеально, если на месте бурильщика был боевой корабль, а не этот старый погрузчик минералов. Снаряды прошли мимо, но один из них все же прошил корпус.
– Стив, пробоина серьезная, в грузовом отсеке, – Нолан отозвался на тревожный сигнал бортового компьютера и вывел на экран.
– Залатаем! Плевать на груз! – рявкнул Стив, пытаясь не сбавлять хода, но корабль из-за пробоины уже потерял большую часть своей, пусть и медлительной, но скорости. Зато на пиратском корабле только сейчас на полную включились двигатели и сразу стало ясно, что догнать их бурильщик не сумеет ни при каких обстоятельствах. Последовал еще один выстрел от пиратского корабля, удаляющегося вперед. На этот раз Стиву не удалось уклониться, хоть он и пытался, а пиратский корабль рванул в космическое пространство. И мгновенно пропал с того самого маломощного радара, которые не сумел даже вовремя обнаружить присутствие вражеских кораблей в округе. Лишнее напоминание о том, что на некоторых вещах экономить не рекомендуется. Оба залпа вражеских орудий почти разорвали грузовой отсек сквозными выстрелами. Нолан и Стив остались на полуразбитом корабле в полной тишине космического вакуума, если не считать нескончаемого потока сигналов бортового компьютера о многочисленных неисправностях систем. Адреналин в крови уступил место холодному разуму. Неизвестные похитили Джо, но если сейчас не разобраться с проблемами на корабле, спасать его будет некому, а окоченевшие тела добытчиков минералов будут десятилетиями дрейфовать в том, что останется от старого бурильщика, по просторам космоса.
– Нолан, запусти полную диагностику всех систем и доложи обо всех повреждениях. Особенно о самых приоритетных.
– Будет сделано, Стив! – откликнулся Нолан, садясь за пульт управления.
А тот тем временем уже влезал в свой скафандр. Нужно было идти в грузовой отсек и проверить состояние корабля и обшивки. И без проверок ясно, что дело дрянь, вот только все же нужно проверить, насколько все плохо и возможно ли на этом дырявом судне добраться хоть куда-нибудь. Из-за сквозной пробоины и разгерметизации всего грузового отсека, скафандр оказался жизненно необходим. К счастью, на такие случаи или примерно такие, даже на таком ржавом корыте предусмотрены шлюзы между отсеками, не дающие превратить изрешеченный в дуршлаг корабль в безмолвный могильник. Три попадания для такого старого бурильщика – это серьезное испытание, проверка на прочность далеко за пределами возможного. Если бы они задействовали разрывные снаряды, какими частенько пользуются пираты, от бурильщика осталась лишь горстка космического мусора и всяческие ошметки от его экипажа. Судя по всему, основные системы корабля не пострадали несмотря на многочисленные уведомления о мелких повреждениях. Бортовой компьютер и панели управления функционировали как надо, у них в качестве питания всегда было два резервных генератора. Система жизнеобеспечения тоже работала в обычном режиме, чего и требовалось ожидать от подобной структуры. Больше всего досталось грузовому отсеку. Именно туда пришлись все выстрелы пиратов так или иначе. Едва шлюз открылся, высекая искры из-за деформации, и Стива чуть не свалило с ног обломками минералов и кусками обшивки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько все паршиво. Дыры были такие, что залатать их не представлялось возможным их с Ноланом скромными силами в полевых, так сказать, условиях. Придется отложить ремонт корабля до прихода в космопорт Вардена. К счастью, помимо грузовых отсеков прочая обшивка не пострадала, что слабо утешало, ведь большая часть бурильщика это и есть один большой грузовой трюм. Груз добытых с трудом минералов, само собой, был практически потерян и болтался сейчас в космическом вакууме в радиусе многих километров от дырявого бурильщика. Но эти потери волновали Стива в самую последнюю очередь. Джо – вот о ком он сейчас думал. Кто и зачем его похитил? Если Нолан прав и это одна из пиратских организаций, то второй вопрос все равно остается без ответа. Зачем космическим корсарам понадобился Джо? Стив, вздохнув, приступил к первичному ремонту обшивки. Латать ее было нечем, да и смысла не было пытаться штопать такие огромные пробоины. Вместо этого, Стив добрался до одного из чудом уцелевших ящиков на стене. Хоть какое-то утешение после всех этих разрушений. В настенном шкафу он достал небольшой аппарат с несколькими кнопками на рукоятке и чем-то вроде сенсора. Проверив и убедившись, что прибор полностью цел и исправен, Стив направил его на края разорванной обшивки и нажал на самую большую кнопку на рукоятке. Нечто вроде лазерного луча, только еще более концентрированного вырвалось из сенсора и мгновенно добралось до металла обшивки. Стив, не отпуская кнопку, вел этот луч по краю пробоины, оставляя тонкую нить чуть светящегося материала. Когда линия коснулась начальной точки, Стив нажал комбинацию из двух кнопок и светящиеся края разошлись, перекрещиваясь друг с другом, такими же нитями, которые будто росли из основной. Очень быстро все нити встретились и начали разрастаться в стороны, постепенно закрывая пробоину. Вскоре дыра была заделана тончайше сплетенным полимером, который хоть и был крепче титана, но никак не годился в качестве долгосрочного использования. Но как временное решение очень даже подходил по ситуации. Точно так же Стив заделал и все остальные пробоины и запустил системы герметизации вручную. Грузовой отсек снова был герметичен. Но пока Стив работал, мысли о Джо не покидали его. Они занимали его, когда он возвращался к пультам управления. Нолан все так же сидел за пультом и анализировал всю выводимую на экранах информацию касательно систем корабля.
– Диагностика не выявила серьезных повреждений, – доложил он, сверяя данные на экране со своим планшетом, – разве что грузовые отсеки сильно повреждены и одна из систем захвата вышла из строя, но все остальное функционирует в норме. Компьютеры перезапущены и работают в штатном режиме. Из-за повреждений мы просели в скорости почти на треть. Но, сказать, по правде, пиратов нам не догнать даже на двухстах процентах мощности наших двигателей.
– Не удивил. Кстати, хотя бы грузовые отсеки залатать удалось, полимерная нить долго не протянет, так что надо успеть добраться до космопорта раньше того, как остатки бурильщика разорвет на части, – устало произнес Стив и спросил, – Сколько по времени займет путь до Вардена?
– С нынешней скоростью это затянется на пару дней, – Нолан сверился со своим планшетом.
– Тогда рванем прямо сейчас. Нам нужен наш корабль из ангара и информация об этих пиратах. Вернем Джо, чего бы это нам ни стоило. Однажды мы с ним уже побывали в аду, но что-то все время тянет нас к этим котлам с чертями.
К их счастью, функции автопилотирования так же не пострадали при попаданиях снарядов. Поэтому задействовав алгоритмы автоуправления и указав нужные координаты, они занялись мелким ремонтом корабельных систем, взяв курс на Варденский космопорт. Двухдневный переход нужно было чем-то заполнить и пиратская атака задала предостаточно вариантов для полезного досуга. Но ремонт занял всего несколько часов, серьезные пробоины протянут до космопорта, а мелкие системные неисправности не отняли много времени. И началась настоящая тоска. Бездействие отравляло каждую минуту пребывания на корабле. Они не знали, где сейчас находится Джо и что с ним. Не могли отправиться за пиратами на этом поврежденном корыте, которое и в лучшие свои годы не было способно на серьезные перелеты. Но Стива грела и держала на плаву оптимизма мысль о том, что скоро они снова будут на борту Каина и смогут отправиться практически в любую точку вселенной. Единственная причина, по которой Джо мог быть похищен, как ему думалось, – это его прошлое. Оба участника Марсианской Битвы так и не восстановили свою память, отказавшись от такой возможности и разбив капсулы, но в неизвестном и туманном прошлом могло быть все что угодно. Наверняка те марсиане неспроста назвали их преступниками, они явно знали о них куда больше, чем сами участники марсианской битвы. Но ведь и пираты вполне могли его знать или быть в курсе его прошлого. Было бы совершенно странно, если пираты похищали какого-то случайного парня с потрепанного добытчика минералов на астероидах, верно? Не денег же они хотят просить за освобождение Джо. Нет, тут какие-то личные счеты, не иначе.
Стив высказал все эти мысли в разговоре с Ноланом и тот вынужден был согласиться, что дело тут явно не в деньгах. В общем и целом, это были очень долгие два дня, полные бессилия и злости от невозможности что-либо предпринять, но наконец-то показались сигнальные огни маяков космопорта Вардена. Экипаж бурильщика из двух человек вздохнул с облегчением. Оставалось лишь протащить это корыто сквозь купольные шлюзы и попытаться посадить его без аварии. Стив перевел полет на ручной режим и взялся управлять тем, что осталось от бурильщика. Часть дела сделана – они наконец-то добрались до Вардена и могли начать подготовку к поискам друга. Вынужденное бездействие едва не сводило с ума. Старый бурильщик по прибытии они сразу же загнали в ангар к лучшему из известных им механиков на Венере – Атерасу Харсону. Он многозначительно почесал голову, едва завидев эту развалину в своем гараже. Лицо его еще больше вытянулось, когда он в полной мере рассмотрел корабль со всех сторон, в том числе грузовые отсеки, и увидел степень поврежденности бурильщика.
– Вы на этом летели? – удивился он, оценивая опытным взглядом масштаб повреждений, – с пояса астероидов и до Вардена?
Вместо ответа, Стив просто кивнул.
– Да вы либо гении, либо идиоты! – смеясь, воскликнул Атерас, отводя взгляд от поверженного бурильщика, – я на такой посудине ни за что бы не вышел в открытый космос, даже в ее лучшие времена, а вы умудрились долететь до Венеры на нем! Да еще и с такими пробоинами!
– У нас не было особого выбора, знаешь ли, – пожал плечами Нолан, – ремонтом занимались на ходу и по мере возможностей.