Герцогиня: ветер судьбы
Шрифт:
С Арманом мне никто плавать не позволит, и это очень грустно. Но я смогу, я справлюсь, я сильная. Главное, что он ко мне вернется, иначе быть просто не может.16. Неприятные условия
Утро началось далеко не так радужно, как я представляла. Для начала в спальню заявился Арман: несвежий, помятый и плохо пахнувший. Подозреваю, что он специально показывался мне в таком неприглядном виде.
Ну что, Иветта, вы готовы изменить свою жизнь? – весело спросил он меня, потирая небритый подбородок.
Здесь, в Ранолевсе, он гладко брился,
У вас есть предложение ко мне? – вскинула я брови, повыше подтягивая одеяло. Холодно в комнате, хотя за окном весна. Что же здесь твориться снежной зимой? Я так полагаю, что у меня нет выбора, – кивнул Волорье, присаживаясь на край постели. – Да и у вас тоже. Можете, конечно, отказаться, но вы – не вдова средних лет. После такого мужа найти будет затруднительно.
Я так не считала. Глупости какие, это высший свет. Здесь женятся исключительно по расчету. А у меня замок, деньги в банке и герцогский титул. Я могу поманить пальцем любого юношу из свиты его высочества, и они даже не вспомнят про небольшой такой скандал в купальнях. Но, разумеется, ничего подобного я вслух не сказала.
Если это предложение, – устало пробормотала я. – То я согласна. Свадьба сегодня вечером. Матушка подготовит пир. У меня к вам вопрос, Ива. Да?
Вы говорили, мы можем стать друзьями? Говорила, – нахмурилась я. Давайте станем. Давайте будем честны друг перед другом. В конце концов, добрая дружба в браке лишней не будет.
Мне на миг сделалось страшно. Что он от меня хочет? Какой вопрос сейчас задаст? Похолодевшими губами я только и сумела выдавить из себя:
Я не против.
Тогда скажи мне по-дружески: ты невинна?
Нет, не зря я боялась этого разговора. Покачала головой испуганно.
Ива, не нужно меня бояться, – тихо попросил Арман. – Я ничего от тебя не потребую, просто спрашиваю. У тебя были любовники здесь, в Ранолевсе?
Кивнула, пряча глаза. Был. Один. Ты. Но я тебе в этом не признаюсь, потому что сама совершенно запуталась в своем маскараде.
Так, – Арман смотрел на меня без злости, просто грустно. – Ты точно хочешь выйти замуж именно за меня?
Снова кивнула, судорожно сжимая пальцами одеяло. Ах, как гадко я себя сейчас ощущала! Именно такой, как он обо мне думал с самого начала!
Хорошо. В таком случае я буду настаивать, чтобы наши… брачные обязанности… были немного отложены. До тех пор, пока не будет ясно, беременны вы или нет. Только прошу, не пугайтесь! Я ничего вам не сделаю. Не выгоню, не опозорю. Просто я должен знать, мне так будет спокойнее. Даже если у вас будет первенец от другого – он все равно станет герцогом Шантором. Простите меня, – хрипло выдавила из себя я, не в силах больше молчать. Мне не за что вас прощать, мы никаких обещаний друг другу не давали. Пока. Но потом… Впрочем, потом ваша верность или неверность будет моей проблемой. Вы… жестоки, – прошептала я, понимая, что он ни на минуту мне не доверяет. Я рационален. Глупо требовать от бабочки, чтобы она не летала по полю, сидя только на одном цветке. Она не создана для верности. Так вы пришпильте ее булавкой к листу бумаги, – зло вскинула голову я. – И бабочка будет только вашей! Отличная идея, я так и поступлю, – кивнул равнодушно Арман. – Сейчас вам принесут завтрак, потом платье. Готовьтесь, герцогиня. До вечера.
Он вышел, а я, заскулив от жалости к себе, спряталась под одеяло. Ну а чего я от него хотела? Сама всё испортила, сама виновата.
Нет, я не должна плакать! Все получилось, как я хотела. Даже если вдруг – ребёнок, то герцога Шантора я заполучила. Просто покажу Арману маски и всё. Ну что он мне сделает? Будет злиться? Кричать? Переживу. Уж от своего ребёнка он точно не откажется.
Ничего страшного не произошло, я поняла, что справлюсь, и сразу повеселела. Подскочила с постели, раздвинула тяжелые портьеры, впуская солнечный свет в спальню, накинула халат и кликнула верного Макеши, чтобы разжег мне камин. К моменту появления будущих родственниц я уже была умыта, причёсана и совершено готова к битве.
Леди Волорье – не графиня, просто леди – выше меня на целую голову и значительно крупнее. Рядом с ней я кажусь себе ребёнком. И сестра у Армана явно уродилась в матушку. Она долговязая и одного с ней роста. Длинные руки и тонкая шея, лицо совсем ещё детское. Кажется, ей семнадцать? Меньше? Но северные девушки созревают поздно, Элиссон не выглядит на свой возраст.
Леди Ива, – кивает мне будущая свекровь, прекрасно зная, что обращаться ко мне следует «ваша светлость». Просто Ива, пожалуйста, – «не замечая» ее промаха я. – Как хорошо, что вы пришли, матушка. Взгляните, такое платье подойдёт для свадьбы? Другого у меня нет.
О, как скривились ее губы от этого моего «матушка»! Нет, леди-почти-моя-свекровь меня нисколько не стала больше любить со вчерашнего вечера! И я не могу ее упрекнуть за это. Кто я? Выскочка, да ещё дочь ненавистной ей женщины. Право, она ещё достойно держится!
Детка, я как раз хотела тебе предложить, – совершенно спокойно говорит леди Волорье. – Когда-то в этом замке твоя мать бывала так часто, что на чердаке остался целый сундук ее вещей. Фасоны, конечно, устарели, но некоторые вещи совершенно очаровательны. Я взяла на себя смелость…
Она разложила на постели чудесное бархатное платье цвета слоновой кости, с корсажем, расшитым кружевом и бисером. Да, столь низкое декольте и узкие рукава сейчас совершено не в моде, и ткань слишком плотная, и юбка чересчур пышна. Но все равно– красиво невероятно.
Ты очень похожа на Аду, – вздохнула Волорье. – Должно сесть идеально.
Я и сама видела, что платье словно на меня пошито. Только под него нужен был особый корсет. И нижняя рубашка. И юбки ещё. Словно угадав мои сомнения, женщина мягко сообщила:
В замке есть швея, а Лиса – прекрасная рукодельница. Предлагаю попробовать чуть распустить платье в талии и закрыть это дело поясом. И вставить кружево в декольте, – попросила я. – Если это возможно. Для свадьбы вырез слишком фриволен. Ничего, есть грудь – значит, любой вырез уместен, – отрезала леди Волорье, вздрагивая уголками губ. – К тому же у нас тут одни мальчики, они оценят.
Я фыркнула невольно, а Элиссон, или Лиса, как называют ее тут, залилась краской. Хорошенькая она, хоть и нескладная.