Герои чужой войны
Шрифт:
— Хотите, я это устрою? — вкрадчиво спросил Боудлер.
— И вы туда же?! — похоже генерал рассчитывал на его поддержку, а выходило наоборот. — Неужели вы вновь хотите создать киборгов?! Это немыслимо! Вы все помните, чем закончилась война с 'измененными', чего она стоила человечеству?
Все присутствующие знали историю.
Около две тысячи двухсотого года человечество совершило прорыв в научных открытиях и технологиях. И в это же время началось активное освоение космоса, уже не около солнечной системы, а дальнего. В эту эпоху стремительно расселявшиеся по галактике люди столкнулись с необходимостью исследования новых планет. А уж там были сопутствующие риски — и микроорганизмы, против которых у людей не было иммунитета, и хищники, и природные катаклизмы… Словом, отважные
Вот тогда и началось стремительное развитие роботехники, и шло оно по двум направлениям — классические роботы с компьютерами вместо мозгов, и машины биологические, проще говоря, киборги. И приняли их тогда, что называется, 'на ура'. Еще бы. Велик риск — пошли вместо себя робота, он справится. А не справится — невелика беда, машину не жалко, еще наклепают. И так продолжалось почти двести лет… Только проблема выплыла оттуда, откуда не ждали и оказалась она в биологическом материале. Искусственно выращенные клоны, предназначенные для киборгизации, не обладали нужной широтой сознания и автономности, тогда как если использовался естественно выращенный материал, то бишь — обыкновенный человек — киборг получался как нельзя лучше. И выживаемость у него была выше в разы.
В научном и промышленном мире, кто бы, что не говорил, какие бы лозунги правозащитников и зеленых не толкал в массы, все равно во главу угла ставились снижение себестоимости и увеличение прибыли. А если клоны не приносили ожидаемой прибыли, а стоимость их выращивания равнялась применению естественного биологоческого материала, то использовали их все реже и реже, отдавая предпочтение людскому ресурсу. Вот только желающих добровольно превращаться в киборга — покорителя космоса находилось все меньше. Нет, конечно, энтузиасты все же отыскивались, и промывка мозгов через средства массовой информации велась усиленно, однако все чаще для естественного биологического материала стали использовать преступников, которым суд вынес приговор от десятка лет тюремного заключения до смертной казни. А на окраинных планетах вовсе устраивали рейды и налеты, для отлова био-основы. И там уже не спрашивалось согласие — хочет ли пойманный становиться киборгом. Его просто превращали в машину. А поскольку воспоминания стирать полностью не рекомендовалось — человек тогда превращался в прототип искусственно выращенного клона, только худшего качества, нежели клон, то недовольных своей участью, помнящих кем они были раньше и что с ними сделали, появлялось все больше и больше. К тому же среди обыкновенных людей все чаше стало наблюдаться пренебрежительное отношение к киборгам, а средства массовой информации только подогревали эти ксенофобские настроения.
Коллапс произошел около двух тысяч пятисот третьего года, когда критическая масса недовольных киборгов превысила киборгов добровольцев и клонированных. Произошел бунт 'измененных', как их называли тогда, плавно переросший в вялотекущую, а затем и в полномасштабную войну, в которой не щадился ни стар ни млад.
Война затянулась на долгую сотню лет, а по окраинам галактики затихала еще пару десятилетий. Обеими сторонами уничтожалось все — как промышленность, так и людской ресурс истреблялся под корень. В результате человечество оказалось отброшено на столетия назад, межзвездные перелеты тогда фактически прервались, и наступил длительный период изоляции планет друг от друга, до сих пор сказывающийся и на политическом устройстве, и на уровне развития технологий.
Именно из-за этого, когда вновь началось объединение человечества, на создание киборгов был наложен запрет. Люди не хотели повторения ситуации, когда все они внезапно оказались на краю гибели, и с годами эта легкая паранойя не прошла.
Присутствующие отвели от генерала глаза. Затянулось неловкое молчание, однако его рискнул сломать Боудлер.
— Однако мистер Гершви обещает нам, что подобные… — тут он замялся, подыскивая нужное слово — 'дополнения' потом возможно извлечь. Каков процент возвращения пилотов к нормальному
Гершви улыбнулся и перевел взгляд на Берту.
— Роберта, дорогая, прошу вас — озвучьте.
Однако женщина, словно не к ней обращались, подняла столь же невинный взгляд на Гершви.
Сохель уже понял, что эта женщина крепкий орешек, а записей, которые должны были бы остаться на военной базе 'Центурион' давно не существуют. Однако сейчас ему нужны были данные, пусть и бездоказательные. Собравшимся здесь политикам требовались цифры, и они должны были их услышать. И уламывать строптивую бабу сейчас ему совершенно не улыбалось.
— Роберта, сейчас никого не волнует, откуда вы знаете эти цифры. Просто озвучьте.
Теперь в голосе Гершви звенел металл. Впрочем, Берте на это было наплевать. Она взвешивала все 'за' и 'против', стоит ли вообще продолжать сотрудничать с Гершви. Она знала, что глубоко увязла грязном деле, именуемом политикой. Однако выбираться из этой 'грязи' ей почему-то не хотелось. В лучшем случае можно было остаться на обочине жизни, а в худшем… Роберта уже слишком много знала, чтобы ее просто так оставили в покое. И она решилась.
— Восемьдесят четыре и три десятых процента пилотов после ношения имплантов в течение семи месяцев были приведены в прежнее состояние. Десять и два процента с частичными потерями. И лишь пять и пять десятых процента полная потеря от первоначального состояния органов.
— Хороший процент. Внушительный, — Майкл Боудлер успокоился, услышав статистические выкладки. Откинувшись вновь на кресле, он поинтересовался: — А насколько эффективнее их действия в отличие от обычных пилотов?
— Если вживление импланта произвести в органы зрения, то наши пилоты на устаревших пилотируемых аппаратах почти сравниваются по возможностям с имперскими истребителями нового поколения, а если имплант подключен к ЦНС [13] , то пилот превосходит имперского на порядок. При столкновении модифицированного пилота и имперского истребителя типа 'кальмар' модифицированный пилот выходит победителем. Всегда. Возможности победы у имперца нет. Совсем.
13
ЦНС — центральная нервная система.
Заманчивое предложение прозвучало, теперь всем присутствующим осталось лишь согласиться.
— Думаю, начнем с малых пилотажных групп, где-нибудь на удаленных базах. Оснастим крыло [14]– другое имплантами с вживлением различной степени: от органов зрения до ЦНС, — это подал голос один из доселе молчавших представителей из министерств. Берта его наконец вспомнила — это был замминистра государственного департамента по разведке и исследованию Эммет Яблонски. — Брак невелик по сравнению с удачным исходом. Я думаю, нам следует отследить успешность использования на небольшой группе, чтобы потом определить какой из вариантов нам будет выгоден.
14
Крыло — Командование ВКС Конфедерации подразделяются на армии, крылья и другие отдельные части. Крылья состоят из групп (оперативной, технического обеспечения, тылового обеспечения, медицинской), каждая из которых включает несколько эскадрилий, состоящих в свою очередь из нескольких звеньев. Звено составляет 12 машин, эскадрилью — 100, крыло — 500.
— Следует решить, кто этим займется, — подхватил второй представитель из министерств — Стив Монтегю — помощник советника президента по военным вопросам.
Все взоры устремились на Берту.
Женщина улыбнулась, кажется, наступил ключевой момент, после которого станет ясно — пан или пропал.
— Быть одной ответственной за это дерьмо, я не собираюсь, — внятно, едва ли не по слогам произнесла она.
— А никто не заставляет именно вас отвечать за происходящее, — Боудлер сделал вид, словно не понял заявления Роберты.