Герои и мученики науки
Шрифт:
Веру в дьявола разделяли и средневековые ученые. Среди них были даже специалисты «демонологи», то есть знатоки сатанинских дел. Известный демонолог Жан Вейер насчитывал в легионах сатаны шестьдесят пять герцогов, маркизов и графов и семь миллионов четыреста пять тысяч девятьсот двадцать восемь простых чертенят. В книгах демонологов приводились не только имена бесов и их изображения, но и договоры их с ведьмами и колдунами. Иной раз на договоре виднелся след, оставленный якобы когтем или копытом демона. В Парижской национальной библиотеке до сих пор хранится «письмо дьявола», адресованное будто бы одной одержимой им монахине. Письмо это, написанное на французском языке, за подписью демона Асмодея, изобилует орфографическими ошибками.
При таком господстве слепой веры в бога и
Астрологи верили, что судьбу человека можно определить по движению небесных светил. При каждом короле, епископе, крупном полководце была должность астролога. В случае какого-нибудь крупного события, радостного или печального — брака, рождения ребенка, болезни, угрозы войны, — астрологу поручалось составить гороскоп. Астролог чертил круг и делил его на двенадцать частей, или «домов», связанных с различными сторонами жизни, как-то: дом богатства, дом друзей, дом врагов, дом болезней, дом потомства и т. д. Против каждого «дома» ставился знак, обозначавший положение главных созвездий на небе в момент рождения человека. События его жизни предсказывались по движению Луны, Венеры, Марса и других планет среди этих созвездий. Астролог дрожал от страха, если гороскоп предсказывал недоброе его владыке. Своими туманными и путаными вычислениями он старался доказать, что знатная особа, на которую составлялся гороскоп, родилась «под счастливой звездой». Это выражение сохранилось и до сих пор.
Многие из средневековых ученых усердно занимались алхимией. Отцом алхимии считался легендарный египетский мудрец Гермий Трижды Величайший, сын бога Озириса и богини Изиды. Он первый, по преданию, открыл, что все камни и металлы, все минералы, существующие на земле, происходят из одного вещества.
«Если все на свете происходит из одного вещества, то одни металлы могут превращаться в другие», думали алхимики. Простой камень можно превратить в благороднейший металл — золото. Алхимики страстно мечтали найти «философский камень», который обладает свойством превращать все металлы в золото. Чудесный камень будет давать людям богатство и бессмертие! Ночи напролет алхимики лихорадочно работали в своих узких, темных лабораториях — смешивали различные вещества, процеживали, перегоняли, растирали, сплавляли, кипятили, ожидая, что вот-вот на дне сосуда сверкнут золотые крупинки…
Иногда алхимику казалось, что цель достигнута, что золото получено. Ведь у него не было точных приборов, посредством которых наши ученые умеют отличать настоящее золото. Можно себе представить, как бывал потрясен средневековый ученый, когда, случайно сплавив в своем горне четыре части меди с одной частью олова, он вдруг получал из красной меди и белого олова желтоватый, отливающий золотом прекрасный металл! Добытую им бронзу он, конечно, мог принять за золото. В такой же восторг могла его привести медная монета, потертая ртутью и принявшая вид серебряной. Наш алхимик опьянен своими открытиями, он — счастливый обладатель тайны превращения всех металлов в золото и серебро!
Но вот через некоторое время он вдруг замечает, что мнимое серебро потускнело, что мнимое золото покрылось таким же зеленоватым налетом, каким покрывается от сырости обыкновенная медь. Какое горькое разочарование! Наш алхимик с трудом приходит в себя после такого удара… и снова принимается за свою мудреную кухню.
Рисунок из книги алхимика: сверху — знак планеты Марс (воин на коне); внизу — судьба родившегося под планетой Марс: воинственные, похождения, избиение мирных жителей.
«Я собрал немного жидкости, вытекающей из носа во время насморка, плевков и других ежедневных выделений человека. Каждого выделения по фунту. Я смешал все вместе и положил в реторту, чтобы извлечь из них квинтэссенцию (то есть главную суть). По ее полном извлечении я сделал из нее твердое вещество, которое применил к превращению металлов. Но напрасно! Я не достиг ничего».
Так повествует о своей неудаче один из искателей «философского камня». Однако в кухне средневекового алхимика главную роль играли не человеческие выделения, а два вещества: сера и ртуть.
Сера считалась отцом металлов, ртуть — их матерью. В зависимости от чистоты ртути и серы при соединении их с другими веществами получаются благородные металлы — золото и серебро, или неблагородные — железо, свинец и другие. По мнению алхимиков, семь известных им металлов (золото, серебро, ртуть, медь, железо, свинец и олово) были созданы по числу планет. В воображении средневекового ученого между металлами и планетами существовала какая-то таинственная связь. Золото соответствовало Солнцу, серебро — Луне, мать всех металлов, ртуть, — Меркурию, медь — Венере, железо — Марсу, олово — Юпитеру и свинец — Сатурну. Алхимик, передавая свои знания ученику, рисовал перед ним такую картину:
Семь металлов создал свет По числу семи планет: Дал нам Космос [2] на добро Медь, железо, серебро, Злато, олово, свинец… Сын мой, сера — их отец! И спеши, мой сын, узнать: Всем им ртуть — родная мать!Открытие «философского камня» не было единственной задачей алхимиков. Еще одна неосуществимая мечта волновала их воображение. Это была мечта… о создании живого существа! Крупный ученый XVI века Парацельс предлагал специальный рецепт для изготовления гомункулюса (по-латыни — маленький человечек). Рецепт этот гласил:
2
Космос— мир, вселенная.
«Возьми известную человеческую жидкость (то есть мочу) и оставь ее гнить сначала в запечатанной тыкве, потом в лошадином желудке сорок дней, пока что-то начнет жить, двигаться и копошиться, что легко заметить. То, что получилось, еще нисколько не похоже на человека, оно прозрачно и без тела. Но если потом ежедневно, втайне, осторожно, с благоразумием питать его человеческой кровью и сохранять в течение сорока седьмиц [3] в постоянной и равномерной теплоте лошадиного желудка, то и произойдет настоящий живой ребенок, имеющий все члены, как дети, родившиеся от женщины, но только весьма маленького роста…»
3
Седьмица— неделя, 7 дней.
Так упрощенно представляли себе люди в те времена зарождение жизни.
Алхимик в своей лаборатории (с о старинной гравюры).
Фантазии алхимиков давно отвергнуты учеными, однако нельзя не признать, что наряду с ошибочными, ложными, иногда совершенно нелепыми представлениями в книгах алхимиков встречаются и правильные мысли. Алхимики старались проникнуть в глубь химически процессов, имеющих место в природе. Под таинственными формулами скрывалось изучение вещества. Алхимия отличалась от выросшей из нее науки химии так, как маленький, уродливый зародыш — от зрелого, гармонически сложенного организма.