Герой большого города
Шрифт:
Внимание!
Поедатель Боли уже добрался до «Палм-молла» и скоро будет здесь.
Прочитав сообщение Системы, я горько усмехнулся. Надо же: прямо как в детской страшилке про гроб на колесиках. Сначала он ищет город, в котором живет жертва, потом улицу, потом дом — и так далее.
— Каковы мои шансы на успех? — я давно хотел задать своей невидимой спутнице этот вопрос, но не хватало духу. Однако сейчас, когда все начнется с минуты на минуту, времени для нерешительности не осталось.
Шансы
Вероятность успешного выполнения задания составляет 61 %.
И это, по мнению Системы, «весьма высоки»?.. Чуть больше половины!..
Захотелось как следует выругаться, но едва я открыл рот, как услышал позади себя шипение. Вздрогнув и мгновенно развернувшись, я увидел, с кем мне предстояло померяться силами, и невольно попятился.
Более жуткую тварь сложно было представить. Четыре длинных лапы, костлявое туловище, покрытые розовой, скользкой шкурой со множеством темных пятен. Вместо головы — нечто, больше всего похожее на лиловый мозг с двумя полушариями, между которыми располагалась темная беззубая пасть. На каждом полушарии, среди переплетения извилин, светилось с десяток алых глаз.
— Ну, здравствуй, — прошептал я, беря оружие наизготовку.
Руки тряслись. Я чувствовал себя словно в кошмарном сне, и невозможность проснуться приводила в отчаяние. Поедатель наверняка чувствовал это — страх ведь такое же ощущение, как и боль, — и поэтому не спешил нападать. Наслаждался. Я же хотел, чтобы бой начался как можно скорее, и атаковал первым.
«Выдох Тьмы»…
Черное облако устремилось к твари. Подаренная Системой игровая магия заставила ее замереть и упасть со стены. Это был прекрасный шанс, и я, использовав «Прыжок Героя» и сразу за ним «Летящую Смерть», нанес удар своим подобием меча.
Острый край оставил на правом полушарии глубокую рану, из которой тут же брызнула черная дрянь. Та самая, что лилась и из Джиро. Поедатель, вновь обретя способность двигаться, заверещал, забился, и я, в страхе и ярости, ударил еще несколько раз.
Поняв, что добыча может показать зубы, монстр решил схитрить — и попросту исчез. Стал невидимым и бесплотным. Однако он по-прежнему находился рядом, его прерывистое дыхание я слышал прекрасно.
Поедатель перемещался то вправо, то влево, и я поворачивался и отшагивал, ориентируясь по звукам. Так продолжалось не меньше минуты. Затем бездействие утомило моего врага. Вновь обретя видимость, он кинулся на меня.
Пока тварь «отдыхала» я успел восстановить достаточно Маны, чтобы вновь использовать навыки. «Спасительный Шаг» позволил мне уйти с линии атаки, а «Выдох Тьмы» оглушил Поедателя. Я тут же бросился к нему, и оставшихся трех-четырех секунд хватило, чтобы нанести пару серьезных ударов. На шее чудовища появилась глубокая рана, которая сильно кровоточила и не позволяла Поедателю поворачивать голову.
— Отлично, — прошептал я, пятясь от развернувшегося монстра. — Вот и уязвимое место. Если попаду туда еще несколько раз, то одолею тварь.
Поедатель теперь был гораздо осторожнее. Поведением он напоминал уличного пса, решившего напасть на того, кто может дать отпор. Голод и желание отомстить подталкивали его вперед, а страх выступал в роли противовеса, заставляя медлить, выжидать, выискивать подходящий момент…
Заурчав, мой противник разинул пасть, и оттуда толстой черной змеей выскользнул язык. На конце было нечто, похожее на клешню.
— Мерзость, — я скривился и покрепче сжал «меч», пообещав себе, что в скором времени обязательно раздобуду себе настоящее оружие. Разумеется, если мне удастся заполучить это «скорое время».
Способ был лишь один — разобраться с Поедателем Боли.
Мана восстанавливалась, тварь не решалась нападать, и сейчас это играло мне на руку. Главным было не поддаваться внутреннему напряжению, которое усиливалось с каждой минутой. Сейчас даже самая незначительная ошибка могла стоить мне жизни.
«Силен, да… Думаешь, что можешь победить?.. А вот это вряд ли, я еще не начал драться в полную силу… Даю шанс… Сдайся и замени Джиро…»
Шипящий голос — прямо у меня в голове. На пару мгновений я едва не растерялся. Затем вспомнил рассказ бывшего доктора. С ним тварь тоже говорила.
Что же, когда противник переходит от действий к словам, это хороший знак. Шансы на победу повышаются, главное — не расслабляться, не пускать в сознание излишнюю самоуверенность. Да, Поедатель Боли явно не ожидал получить отпор, но он по-прежнему очень опасен.
«Соглашаешься?..» — вновь напомнил он о себе, проникнув в мои мысли.
Я в ответ лишь покачал головой. Отвечать твари — значит отвлечься, а я не мог себе позволить потерять даже крупицу концентрации.
«Зря… Очень зря… Ты силен, но можешь стать еще сильнее… Я помогу… Ты проживешь гораздо дольше, чем обычный человек… Просто опусти оружие и начни служить мне…»
Конечно, мне могло показаться, но в шипящем голосе чудовища я словно бы уловил нотки отчаяния. Да и то, что Поедатель продолжал настаивать на своем, кое-о-чем говорило. Плюс ко всему, я вспомнил, что о таких тварях рассказывала Система. Прислужники были для них крайней мерой, тем отчаянным шагом, который совершали лишь слабейшие представители этого жуткого вида обитателей Тайной Реальности.
Однако и загнанная в угол крыса нападает на кошку. Я не знал, было ли известно моему противнику об этой пословице, но, ясно поняв, что я не намерен отступать, Поедатель с мерзким визгом кинулся вперед.
Я был к этому готов и скользнул в сторону, подняв «меч» и намереваясь рубануть тварь. Однако на сей раз та оказалась быстрее: извернувшись, она выстрелила языком, который тут же обернулся вокруг моих ног. А в следующее мгновение я приложился спиной и затылком об асфальт.
«Вот и ошибся…» — мелькнуло в голове.
Система тут же сообщила о потере двадцати трех очков Здоровья, однако это пустяки. Куда серьезнее была нависшая надо мной голова-мозг с вертикальной пастью и множеством огоньков-глаз…