Герой Эсмерельдена
Шрифт:
Тогда королевство Ирр, славящееся своими умелыми воинами, решило взять всё в свои руки — оно отправило воинство для изничтожения всякой нечисти, которую только увидит на своём долгом пути. Это был первый святой поход, провозгласивший целую череду последующих. Но, воины на то и воины, чтобы гибнуть на поле боя. А потому, с каждым новым походом, живых в бою становилось меньше, а мёртвых, стоящих в ряду противников — только больше. И в конце концов, Иррийцам пришлось просить помощи у остальных королевств, чего они, в ходе долгих переговоров, всё же добились. Те, остальные, поставили Ирру одно лишь условие — им предстояло призвать на свою сторону одного из героев, уплатив некую, страшную плату. И они это сделали.
На этом рассказ Аники подошёл к концу — исхода той битвы она просто не знала. Как, если доверять её словам, а сомневаться в них причин не было, не знали и остальные жители пяти оставшихся королевств. Что там произошло далее и почему? Сплошной провал, явно созданный не случайно. Однако, нынешний герой большую часть времени думал совсем не об этом. — «Значит, ему дали целое огромное войско, а мне — одни лишь штаны?» — и мысли эти лишь усугублялись холодом, обжигающим кожу с каждым новым движением, шагом, и даже дыханием.
По крайней мере, наследница магистра смогла описать текущую ситуацию — она полностью соответствовала самому началу истории. Разве что, в этот раз нежить двигалась гораздо быстрее и её атаки были внушительнее, а вместо войск, защищающих государства в рассказе — теперь границы стерегла инквизиция, специализирующаяся как раз на подобных вопросах. Точнее, даже не так. Войск, служащих какому-то определённому королевству, теперь вообще не существовало — как они сгинули две сотни лет назад, так и не были заново сформированы. Существуют разве что дружины, которые содержат некоторые города, но в остальном, вся военная мощь сосредоточена в руках одного лишь епископа, который силами инквизиции охраняет всех жителей всех королевств.
Так же ему удалось выяснить, что Эвергард лишился большинства заклинаний, которые когда-то использовали герои древности, среди которых была как телепортация, так и воскрешение. Всё, что вводило в этот мир хоть толику дисбаланса — исчезло вместе с теми, кого называли героями, что в свою очередь и сподвигло обитателей мира время от времени призывать их, путём загадочного ритуала. Неужели это намёк на то, что нынешний Эвергард — всего лишь тень старого, существовавшего тогда, когда он просиживал за компьютером круглыми сутками?
— Как-то так, — подытожила девушка, аккуратно переступая через очередной скользкий камень, коими была в обилии засыпана вся тропа. Всё это время она с готовностью отвечала на каждый вопрос героя, хоть в большинстве из них и не разбиралась. Двигалась она при этом столь легко и изящно, что совершенно околевшему мужчине оставалось лишь скрепя зубы, не отставать.
Лиггсбри с каждым шагом приближался. Точнее, в это хотел верить Сайбер, в то время как чисто-визуально, они вообще не продвигались к своей цели. Мороз становился более ощутимым, усиливаясь ещё и случайными порывами ветра, спасения от которых попросту не было. И всё же, он старался не подавать виду. В конце концов, он — мужчина, в сопровождении юной девушки. Негоже выказывать слабость.
Всё это время он наблюдал за ней. За её движениями, мимикой, и реакцией на окружающий мир. Сам он уже успел заприметить, что если это и была всё ещё игра — то слишком уж детализированная, в плане тактильных ощущений и прочего, что обычно попросту невозможно передать игроку, сидящему в уютном кресле, перед сияющим монитором. Он уяснил, что чувствует холод, прикосновение, и даже лёгкую боль, когда умудрялся наткнуться на острый камень мягкими сапогами — значит для него самого это явно не совсем игра, точнее, если и так, то правила в ней непривычны и даже размыты. Настолько, что основную массу из них ему придётся выяснять уже по пути. Ведь если он и сумел раздробить деревянную дверь одним лишь кулаком — это значит лишь то, что он смог это сделать, а точнее, что законы этого мира ему просто не помешали. Но что на счёт умений, присутствующих в игре, и ещё целой кучи её особенностей? Это ему ещё определённо предстояло выяснить. Как и то, кто же на самом деле идёт перед ним, время от времени загадочно улыбаясь, когда их взгляды случайно соприкасаются. Это настоящая девушка, или всего лишь "Неигровой персонаж"? Что в этом мире на самом деле реально и есть ли среди всего этого то, что вообще можно подвести под подобное описание?
— Кстати, — проведя добрую половину оставшегося пути в задумчивом молчании, герой заговорил лишь тогда, когда всё расширяющаяся тропа — превратилась в настоящую, просёлочную дорогу, кое-где даже засыпанную мелкой каменной крошкой. Лиггсбри был уже близко, рукой подать, а если точнее — минут пять активной ходьбы. Взгляду уже открылась прохудившаяся каменная стена, что его окружала, и явно-кривой ряд несуразных домиков, разместившихся перед ней. Должно быть, когда-то он выглядел вполне сносно. Теперь же, судя по яркой плесени, вплетённой в стыки растрескавшейся каменной кладки стены, и целой толпе оборванцев, собравшейся у просевших ворот — для этого города наступили не самые лучшие времена. Порывшись в воспоминаниях, герой так и не сумел найти среди них даже крупицы информации об этом месте. Так, словно раньше его и не было вовсе, или этот город был настолько неважен, что игроки заходили в него лишь затем, чтобы затариться припасами перед очередным "Рейдом". — А что это вообще за город?
— О, у него богатая история, — мечтательно произнесла Аника, словно и она сама приложила к этой самой истории, руку. — Когда-то это была магическая столица Эсмерельдена, потому-то отец и поселился в местных горах. Тогда он ещё только начинал познавать магию и если не ошибаюсь, именно здесь получил своё звание магистра. Авантюристы, желающие поднатореть во владении маной, стекались сюда со всех королевств.
— А потом? — не дослушав рассказ, прервал его Сайбер, прекрасно осознавая, что прямо сейчас этот город совершенно не похож на хоть какую-нибудь столицу.
— А потом, когда пришла очередная волна нежити и границы пали под её натиском, всем городам и угодьям, включая Лиггсбри — пришлось отправить последние силы в поддержку пограничью, — в голосе девушки появилась нотка горечи. — И когда город остался совсем без защиты, на него напали гоблины. Они убивали, жгли и насиловали до тех пор, пока от этого места не остались одни лишь пылающие руины.
— Но город, тем не менее, ещё здесь, не так ли?
— Его восстановили. Настолько, насколько это вообще возможно, — Аника указала на самую высокую башню, чей шпиль возвышался над зубьями стен. — Вот там была башня истиной магии. Говорят, что любой, кто посещал это место — мог с лёгкостью выучить заклинания, на познание которых в иных местах уходили годы.
«Ей бы определённо стоило её посетить», — невольно подумал герой, в то время, как сказать это вслух было бы как минимум грубо.
— Теперь это скорее не город, а перевалочный пункт для искателей приключений. Здесь находится самая большая их гильдия, и именно через Лиггсбри проходят все заказы, которые поступают в гильдии остальные, — рассказывая об авантюристах, Аника источала неподдельный интерес. — Можно сказать, что теперь весь этот город принадлежит им. Даже гвардия, дежурящая у ворот — сплошь состоит из искателей приключений, решивших уйти на покой. Если подумать, то во всём Эсмерельдене нет места, безопаснее Лиггсбри.