Герой Эсмерельдена
Шрифт:
— Позвольте представиться, — деланно поклонившись Сайберу, Рубикон выпрямился и усмехнулся. — Епископ неназванной церкви. Глава всей инквизиции, если угодно. Тот, кто защищает королевства людей от нежити.
***
О том, что с Инквизицией что-то не так, Сайбер догадывался изначально. Но чтобы весь окружающий его мир был запутан настолько сильно? К этому невозможно подготовиться. Не выйдет осознать сразу. И всё же, герой не прекращал попыток сформировать общее представление о «Новом Эвергарде» таким образом, чтобы случайно не заблудиться в собственных мыслях. Получалось не очень. — То есть именно ты запретил призыв? И ты же — руководишь обеими
— В точку, — тут же подтвердил чародей, выпрямив спину и расправив плечи. Он выглядел вполне довольным собой. — Всё это — я.
— Но какого хрена?
— После того, что натворили Иррийцы, люди и сами не хотели говорить о героях. Они ненавидели меня, — немного помешкав, Рубикон медленно поднял ладонь и провёл ей по своим волосам, стягивая капюшон назад. Его лицо наконец предстало перед героем. Это было лицо молодого парня, гораздо моложе самого Сайбера, подходящее скорее студенту, нежели мужчине, уже успевшему влиться во взрослую жизнь. Аккуратное, симметричное и утончённое, оно без сомнений уже успело разбить сердечки нескольких школьниц, падких на слащавых парней. Впечатление изменяло только одно — грубый шрам, пересекающий щёку и глаз, уходя под линию коротких, чёрных волос. На него он и указал. — И они не стеснялись ни в выражениях, ни в методах. Они готовы были меня разорвать. Все они. Люди этого мира.
Сайбер наконец понял, для чего нужна была маска. Рубикон прятал лицо, на котором остался легко опознаваемый шрам. Видимо, какое-то время он скрывался от людей, а после — просто привык к ней, считая частью своей новой личности.
— Но это ничего. Я понимал их. Как понимал и то, что запрет призыва — дело времени. Я уверен, что подобное «табу» уже вводили и ранее, после свершений наших предшественников. Раз за разом. Всегда находился некто, кто давал людям то, чего они жаждут. И на этот раз им оказался я, — повелитель мёртвых легко и аккуратно прикоснулся к своему шраму, витая в омуте собственных мыслей. Должно быть, он не трогал его долгое время, скрываясь от прошлого. — Это было легко. Достаточно было всего лишь облачиться в белое и прилюдно уничтожить несколько десятков мертвецов. И вот, я уже великий «епископ», снизошедший с небес, дабы защитить живых от тирании нечисти. Тогда-то я и начал проповедовать о том, что все беды человечества — от призыва. И тех, кто приходит в этот мир, из мира иного. Никого даже убеждать не пришлось, ведь они и сами героев не жаловали.
Тщательно раскрывая слова собеседника, Сайбер начинал понимать, что стоит вовсе не возле повелителя нежити. Он разговаривает с королём всех пяти королевств. Именно он управляет инквизицией и он же — подкидывает им работёнку, создавая полностью автономную систему правления. Пока есть нечисть, людям нужен епископ, а пока существует он сам — та самая нечисть никуда не денется и продолжит атаковать людей.
— Так я заполучил власть над всем человечеством, — продолжил тем временем Рубикон. — Так я его спас.
— От чего?
— От него самого, — уверенно заявил собеседник героя. — Я лишил его возможности продолжать войны. Лишил королевства армий и возможности призвать очередного супермена, способного склонить часу весов в сторону кого бы то ни было. Я стал средоточием мира этого мира, что звучит куда лучше, если отбросить в сторону тавтологию.
— Звучит-то неплохо, — отчасти согласился с ним Сайбер. Всё же, план Рубикона был поистине гениальным с любой стороны. Разве что, не работал как с одной стороны, так и с другой. — Люди продолжают умирать. И теперь их убивают не только мертвецы, но и инквизиция. И всё это не беря в расчёт того, что даже сами служители церкви — всё те же люди.
— Ну а что ты хотел? — парень, стоящий напротив героя, удивился далеко не наигранно. — Невозможно сделать омлет, не разбив пары яиц. Люди и без того гибли штабелями, ещё до того, как меня призвали сюда. Я же — уменьшил количество жертв. Снизил их до самого минимума. Выбрал меньшее из двух зол, если угодно. Из полного хаоса, уносящего тысячи тысяч жизней, я создал упорядоченную систему, в которой единственной необходимостью осталось лишь иногда подпитывать местную смерть парой-тройкой сотен жертв.
— Сотен? — Сайбер тут же вспомнил о людях, которых встречал на протяжении всего своего путешествия. Вспомнил Гернарда Грина, отдавшего свою жизнь во имя спасения Аники. Вспомнил Данте и его историю. Все они в системе Рубикона — были лишь цифрами. Одними из тех, кого вполне можно принести в жертву во имя поддержания мира. Мира, в котором нападения гоблинов, орков, инквизиторов и разбойников — всего лишь обыденность, за которой скрываются настоящие ужасы, вроде подвалов Танвира. — Ты хоть в курсе, сколько твоих бравых парней в белом полегло у границы Эсмерельдена в последней битве?
— А вот это, друг мой — полностью твоя заслуга, — ответил Рубикон, сохраняя тон, каким разговаривают не о смертях людей, но о погоде. — Твоё появление полностью разрушило мой первоначальный план. Он стал несущественным. Нестабильным.
— Первоначальный?
— Ну конечно! — взорвался волшебник, вскинув руки. — Не думаешь же ты, что за двести лет, проведённых здесь, я не смог придумать запасной план действий? Кто я по-твоему?
— Пока не знаю, — прямо ответил Сайбер, продолжая складывать новые паззлы воедино, намереваясь наконец воссоздать всю реальную картину этого мира.
— Конечно же я был готов к этому, — равнодушно приняв ответ героя, Рубикон поспешил продолжить. — Мой план был идеален, правда, имел весомый недостаток — он не был вечным. Рано или поздно что-то должно было пойти не так. Включая и то, что найдётся идиот, который призовёт очередного героя. Изъяном, разрушившим мою систему, стал ты.
— И в чём же твой новый план?
— В глобальной перестановке сил и мнений, — тут же ответил чародей. Кажется, ему и самому было приятно наконец рассказать кому-то обо всём, что вертелось у него в голове. Впрочем, Сайбер этому не удивлялся. Пожалуй, он тоже захотел бы этого, проведя здесь так много времени. — Я собираюсь покончить со всем этим. С нежитью, инквизицией и королевствами. Я уничтожу всё, создав новую, более работоспособную систему, в которой не будет изъянов.
Глава 30: Навязанное безумие
О том, что с этим миром что-то не так, Сайбер догадывался изначально. Но кто бы мог подумать, что Эвергард это шкатулка с двойным дном? Ничего не имело смысла. Ни борьба с нежитью, ни сама нежить. Всё это было частью огромной лжи, охватившей этот мир ещё до призыва Рубикона.
— Уничтожить? — призванный герой почувствовал нечто странное в тоне своего собеседника. Да и слова его звучали иначе. — В каком смысле?
— В самом прямом, друг мой, — пояснил волшебник. — Мертвецы разрушат пять королевств. Сотрут с лица земли инквизицию и остатки частных армий. Мне останется лишь появиться в последний момент и спасти всех тех, кто переживёт бойню.