Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
"Против течения они не поплывут, без весел-то! Не руками же станут грести. А мы - торчи тут червь ведает сколько времени!"
Но больше всего Нунду не нравилось то, _что_ им приказали сделать Хлэмм и Нохр.
Разместиться на карнизе вчетвером они не могли, и поэтому решили караулить по очереди. На случай, если паломники все же каким-то чудом проплывут мимо, дежурящим необходимо было лежать животами вниз на скользких камнях карниза да еще и быть готовыми выстрелить из арбалетов в светловолосого низкорослого парня. Кроме него, в лодке будет находиться старец. Это - сам Ворнхольд Всезнающий,
17
Волны, рассекаемые хищным спинным плавником динихтиса, истекали кровью-пеной. Фосфоресцирующие насекомыши удивленно шевелили усиками и провожали взглядами невиданное зрелище: лодку с четырьмя темными силуэтами в ней.
– Ну, приступим к вопросам?
– Ворнхольд посмотрел на Одмассэна, видимо, ожидая, что тот начнет спрашивать первым.
– Пусть говорит Ренкр, о Всезнающий, - попросил горянин. Ворнхольд кивнул в знак согласия, и парень начал свой рассказ о льдистых змеях.
– Итак, тебя интересует, как избавиться от змей?
– уточнил старец.
– Да. Но так, чтобы насовсем.
– Понятно, - глаза Ворнхольда расширились и сузились, будто ему в голову пришла потрясающая идея.
"Итак, Создатель, я знаю, что должен сказать. Но взываю, будь милосерден!"
– Есть два способа. Вот первый из них. В месяц Теплынь соберите войско и поднимитесь вверх, а потом по ходам змей спуститесь в котлован. Станьте у всех выходов и подожгите змей.
– А если они не горят?
– вмешался Мнмэрд.
– Это неважно, - ответил Ворнхольд.
– Рептилии умрут от слишком высокой для них температуры.
– И больше змеи никогда не появятся?
– спросил Одмассэн, задумчиво пощипывая бороду.
– Появятся, но лет этак через двадцать. Помнишь, Ренкр, ты говорил о темном свете? Этот темный свет создаст их заново, как уже создал однажды.
– Но что же делать?
– с отчаяньем в голосе спросил юноша.
– Можно постоянно уничтожать змей, лишь только они появятся. Но никто не может с уверенностью сказать, не будут ли новые твари более устойчивы к огню.
Можно же сделать иначе. Уничтожив змей, отправьтесь в Эхрр-Ноом-Дил-Вубэк и раздобудьте осколок Камня жизни. Осколок вставьте в отверстие, сквозь которое свет тьмы льется в котлован - и тогда змеи больше не появятся.
Это все, что я могу посоветовать. Теперь, Мнмэрд, я жду твоего вопроса.
– Кто создал змей и темный свет?
– спросил молодой горянин, внимательно глядя на старца. Ему показалось, что во взгляде того мелькнули усталость и горечь, но голос Всезнающего оставался таким же спокойным, как раньше.
– Видишь ли, для этого я должен обратиться к истории Ниса. Наш мир был сотворен относительно недавно. Создатель долгое время руководил событиями в Нисе,
– А кому он обещал вернуться?
– спросил Ренкр, вспоминая свои давние сомнения.
– И что такое "год"?
– Видишь ли, Создатель жил на Срединном континенте. Он общался со многими расами, но с эльфами - больше других. Один из эльфийских правителей - Бурин-Дор - был его близким другом. Ему Создатель и обещал вернуться.
– Касательно же того, что такое год...
– старец горько усмехнулся.
– Слово "ткарен" переводилось с древнеэльфийского, как "рубеж". Возможно, имелся в виду рубеж года. Как бы то ни было, именно "ткарен", ставший чуть позже "ткарном", заменил здесь слово "год", хотя во многих местах оба эти термина используются параллельно, а в других наоборот не слыхивали о том, что такое ткарн.
...Так вот, о льдистых змеях и темном свете. Спустя определенный отрезок времени после ухода Создателя, на севере Ивла стали появляться твари, в основном животноподобные (хотя ходят слухи и о разумных), которых Творец _не создавал_. Утверждают, что их сотворил Темный бог, прознавший о том, что Нис покинут Создателем, и захотевший переделать его на _свой_ лад и населить _своими_ существами. Однако же во многих местах его создания потерпели поражение в битвах с исконными жителями, ибо последние лучше приспособлены к жизни здесь. Но Темный бог делает успехи. Льдистые змеи - такая его удача. Свет же, питающий их, тоже дело его рук.
– И ты веришь, что мы справимся с Богом?
– удивился Одмассэн.
– Лишь с его созданиями, - отрезал старец.
– С Богом сразится Создатель, когда вернется.
– А _когда_ он вернется?
– затаив дыхание, спросил Мнмэрд.
Ворнхольд опустил взгляд:
– Это никому не ведомо... Теперь твоя очередь, Одмассэн. Спрашивай.
– У меня несколько вопросов, - предупредил тот.
– Задавай их. Но помни, что я отвечу лишь на те, на которые сочту нужным отвечать.
– Что же, твое право. Мой первый вопрос таков: зачем Нохру нужен Ренкр?
– Если скажу, что не знаю, ты не поверишь. А говорить правду я не стану, - ответил Всезнающий.
– Продолжай.
– Ты снился нам дважды. Почему?
– Я вам снился?!
– Да. И, сдается мне, ты сам догадываешься об этом.
– Нет... Я не знал... И что я делал в ваших снах?
– Молился. Говорил что-то о своей миссии, об истребителе народа неугодных Создателю существ...
– Понял, - прервал его старец.
– Я не знаю, почему вам снился.
– А о чем шла речь? Кого и что ты имел в виду?
– Я не отвечу тебе. Это всё?
– Еще одно. Монн сказал, чтобы мы вернулись с твоими рунами на клинке одного из нас...
– Сделаю. Чуть позже. Что-то еще?
– Да, - Одинокий замялся, не решаясь. Потом всё же вымолвил:
– Кто ты?
– Я - человек.
– Этого мало.
– Хорошо, - тяжело вздохнув, сказал Ворнхольд.
– Я расскажу вам. Но ответь, Одмассэн, сколько времени живет каждый из вас, горян?