Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
_всплеск памяти_
Старый вэйлорн пожаловал в пещеру Ренкра за день до отправления, предварительно постучавшись и дождавшись приглашения войти.
– Мальчик, - начал он без обиняков, - я не могу идти с тобой к котловану.
– Но почему? Тревожат призраки былого?
– он был сегодня изрядно раздражен тем, что, как оказалось, некоторые из заготовленных факелов слишком коротки, и теперь не сдержался.
– Нет, - медленно покачал головой Монн.
– Если что-то и тревожит меня, то это не призрак.
– Прости, сорвался. Но что же в таком случае?
– Это...
– седой горянин закашлялся, и Ренкр
– Это - Темный бог.
На несколько секунд в пещере повисла мрачная тишина.
– Но почему именно он?
– Потому что я видел его лик и слышал его голос. И на мне - его метка, - Монн ткнул пальцем в свой шрам, что тянулся извилистым рубцом от правого уха к левой скуле и вниз, к горлу.
– И я боюсь, что он учует меня, - завершил старый вэйлорн, обессилено опустив руки.
– Я не могу идти с вами.
– Расскажи мне эту историю, - тихо попросил Ренкр.
– Ну что же, слушай... Тогда мы погнали змей вверх, безжалостно истребляя их. Я собрал огромное войско, наше нынешнее - малая часть того, прежнего. Наверху змеи стали входить в колодцы и уползать к котловану. Мы последовали за ними. Но когда войско достигло котлована, там, посреди змей, возвышался гигантский темный силуэт человека. Этот человек произнес слова, в которых я почувствовал великую мощь, способную разрушать и созидать континенты...
Монн замолчал, уставившись в пол у себя перед ногами. Затем поднял голову и продолжил.
– В следующее мгновение все мое войско исчезло. Я стоял один, а вокруг извивались и шипели змеи. Темный силуэт уменьшился до нормальных размеров и подошел ко мне. "Ты отважен, полководец, молвил он, - но я - Бог, а ты - ничто. Я дарую тебе жизнь, ибо кто-то же должен объяснить твоему народу, что бороться с моими созданиями бесполезно. Иди и скажи им об этом".
Человек собрался было уйти, но какая-то мысль пришла ему в голову, и он резко обернулся. "Чуть было не забыл. Ты ведь можешь подумать, что я тебе привиделся. Так вот тебе знак, что я - не видение".
Из своих темных одежд он извлек кинжал и быстро полоснул им меня по лицу. А потом исчез.
Я вышел наверх и стал спускаться к селению, и змеи не тронули меня. Но, пожалуй, я не был этому особенно рад. Вернувшись, я отправился в паломничество к Ворнхольду - в этом я видел единственную возможность решить, как же мне жить дальше. Прежде всего я спросил его, откуда взялись льдистые змеи. Ведь я сам был в горах и не видел там дичи для них, хотя некоторые утверждают, что до поры эти твари жили там. Ворнхольд объяснил, что змей создал Темный бог, но даже Всезнающий не ведал - с какой целью. Еще он сказал тогда, что мне не стоит продолжать борьбу, но лишь ввести некоторые законы, чтобы уберечь горян от змей. Он предсказал твое появление, и я покорился судьбе. Так, по крайней мере, я думал тогда. Но сладость и привлекательность власти завладели мной, и когда ты пришел, я не торопился уступать тебе свое место, все надеясь, что ты - не тот, о ком говорил Ворнхольд. Твое счастье, что в последнее мгновение я вспомнил одну мою ныне уже неживую знакомую, и мысль о том, как Рианна отнеслась бы к подобному поступку, отрезвила меня...
– Рианна...
– Монн задумчиво
– С ней всегда было легко и хорошо. Мы с Одмассэном влюбились в нее одновременно, как только увидели в тот самый момент, когда семья Рианны переехала в нашу часть селения. У нее был талант при первой же встрече располагать к себе собеседника. После знакомства мы часто виделись с ней. Одмассэн и я, мы старались ходить к ней поодиночке, особенно Одмассэн - он тогда был жутко ревнив, и ему казалось, что Рианна отдает мне предпочтение: разговаривая, чаще обращается ко мне, его же напрочь игнорирует. Мы часто гуляли с ней вдвоем, когда выпадал свободный часок, болтали о каких-то пустяках, смеялись... Впрочем, наши проклятые законы... Я ведь все равно знал, что ей хорошо со мной, видел, как она искренне радовалась моему приходу!
Увы, она выбрала Одмассэна. Они поженились, я же, как водится, пожелал им счастья и отошел в сторону. Она родила ему Бефельда, сама же вскоре погибла - тогда, когда змеи прорвались в селение. Я жалею только об одном - что так и не сказал ей "люблю"...
Очень долго они сидели в тишине: Монн - глядя на извивы огня, Ренкр - на каменную стену пещеры. Каждый думал о своем.
Первым прервал молчание седой военачальник.
– В общем, я не могу идти, - тихо сказал он, не отрывая взгляда от огня.
Ренкр согласно кивнул:
– Я подыщу замену.
3
На следующее утро Ренкр вывел воинов к котловану.
Все было как в прошлый раз: свет из серо-коричневого купола, клубок меняющих цвет недвижных змей, отверстия по периметру котлована: одни - выше, другие - ниже, третьи - наравне с тем, откуда удивленно смотрели на пещеру воины Ренкра. Он внимательно оглядел эти отверстия и справа, в одном из ближайших, расположенном выше их коридора, разглядел Одмассэна с его отрядом. Тот помахал руками над головой, давая знать, что заметил парня.
Теперь предстояло совершить самое опасное: следовало перекрыть все выходы из котлована. Для этого теоретически существовало два пути. Один - отыскать входы в коридоры изнутри Горы, второй - спуститься в котлован и потом подняться в отверстия выходов. Было совершенно ясно, что на осуществление первого варианта просто не хватит времени. Посему выбрали второй, более рискованный.
По распорядку, выработанному полткарна назад, первые воины уже прилаживали канаты и, забросив на плечи дорожные мешки, скользили вниз.
Каждый из ушедших нес с собой свисток. В назначенный час все, кто добрался до отверстий-дыр, должны были поочередно дать об этом знать специальным сигналом, а Ренкр с Одмассэном подсчитают количество свистевших и, если, не приведи Создатель, с кем-то случится беда, пошлют замену.
Они сосчитали свистки, и вышло так, что одного не доставало. Повторная проверка дала тот же результат.
4
Одмассэн с удивлением узнал в скользнувшем вниз воине Ренкра. За мгновение до этого тот переговаривался о чем-то с горянами, отчаянно и горячо, - а теперь уже стоял на дне котлована, придерживая левой рукой канат, а правой - ремень заплечного мешка.