Герой
Шрифт:
Кристоферис выругался и сосредоточился на лазере и на своей работе. Он уже прожег в стене вертикальную линию почти метровой длины и начал резать следующую, под прямым углом к первой.
Глаз бесстрастно смотрел на него, и ученый вдруг понял, что больше этого не вынесет. Он вытянул руку, схватил глаз и швырнул его в глубь помещения. Это привело к тому, что он потерял равновесие и полетел назад, размахивая руками, словно гигантская уродливая птица. Наконец он ухватился за край стола и остановился.
Лазер висел в центре
С внезапной дрожью Кристоферис понял, что лазер поворачивается в его сторону.
Он поднялся, уперся руками в стол и, оттолкнувшись, поплыл к потолку, убегая от дымящейся полоски.
Теперь лазер начал поворачиваться гораздо быстрее.
Кристоферис ударился о потолок, отскочил и заметался по кают-компании, размахивая ногами. Лазер быстро вращался, преследуя его. Кристоферис вытянул руки, готовясь к очередному отскоку от потолка. Луч описал круг, но человек двигался быстрее. Метнувшись в сторону, ксенобиолог приблизился к лазеру, вытянул руку… И увидел глаз.
Он висел над лазером, глядя на ученого.
Роян Кристоферис тихо заскулил, и рука его на мгновение замерла – только на мгновение, но этого было достаточно. Рубиновый луч поднялся и повернулся к нему.
Его прикосновение к шее показалось Рояну легкой горячей лаской.
Прошло больше часа, прежде чем они заметили, что Кристофериса с ними нет. Первым заметил его отсутствие Кэроли Д’Бранин, вызвавший ксенобиолога по коммуникатору и не получивший ответа. Он и сообщил остальным.
Ройд Эрис отодвинулся от стальной плиты, которую монтировал. Сквозь прозрачное стекло шлема Меланта заметила, как каменеют черты его лица.
И именно в эту минуту послышался шум.
Пронзительный крик страха и боли, потом стоны и бульканье. Чудовищные хлюпающие звуки, как будто человек, издающий их, давился собственной кровью. Это слышали все – звуки заполнили их шлемы. И среди этой какофонии прозвучало что-то похожее на «Помогите!».
– Это Кристоферис! – воскликнула Линдрен.
– Что-то с ним случилось, – добавил Дэннел. – Он зовет на помощь. Не слышите, что ли?
– Где… – начал кто-то, но тут заговорил Ройд Эрис:
– Глупец! Я же предупреждал…
– Хочу его поискать, – заявила Линдрен. Дэннел освободил зацепленный кусок обшивки, который, крутясь, улетел в пространство. Скуттер лингвистов направился к «Летящему сквозь ночь».
– Остановитесь, – приказал Ройд. – Если хотите, я вернусь в свой отсек и проверю все оттуда, но вам нельзя сейчас входить в корабль. Вы должны оставаться снаружи, пока вам не разрешат войти.
Страшные звуки не умолкали.
– Иди к черту! – рявкнула Линдрен.
Кэроли Д’Бранин тоже развернул свой скуттер, спеша за лингвистами, но он был гораздо дальше от корабля.
– Что ты хочешь сказать, Ройд? Мы должны ему помочь, неужели ты не понимаешь? С ним что-то случилось, послушай.
– Нет, – ответил Ройд. – Кэроли, остановись! Если Роян вернулся на корабль, то он уже мертв.
– Откуда ты знаешь? – крикнул Дэннел. – Ты это подстроил? Расставил ловушки на случай, если мы не будем послушны?
– Нет. Послушайте меня. Вы не сможете ему помочь. Только я мог бы его спасти, но он не хотел меня слушать. Поверьте мне и остановитесь. – В его голосе звучало отчаяние.
Скуттер Д’Бранина притормозил. Однако машина лингвистов продолжала двигаться.
– Я бы сказала, что мы слишком долго слушались тебя, – заметила Линдрен. Ей приходилось почти кричать, чтобы ее услышали сквозь раздающиеся в их шлемах рыдания и стоны, отвратительное мокрое хлюпанье, сдавленные призывы на помощь. Агония заполнила всю вселенную.
– Меланта, – продолжала Линдрен, – задержи Эриса там, где он есть. Мы будем осторожны и посмотрим, что там делается, но я не хочу, чтобы он добрался до своего пульта управления. Поняла?
Меланта Йхирл колебалась. Звуки били по ушам, и ей трудно было собраться с мыслями.
Ройд повернул скуттер и очутился прямо перед Мелантой. Она почувствовала тяжесть его взгляда.
– Останови их, – проговорил он. – Меланта, Кэроли, прикажите им остановиться. Меня они не послушают. Они не понимают, что делают. – Он явно страдал.
Выражение его лица помогло ей принять решение.
– Быстро возвращайся внутрь, Ройд, и сделай, что в твоих силах. Я постараюсь их задержать.
– На чьей же ты стороне? – с упреком спросила Линдрен.
Ройд кивнул ей, но Меланта уже послала свой скуттер вперед. Выбравшись из района работ, усеянного обломками корпуса и прочим мусором, она резко увеличила скорость, облетела корабль и направилась в сторону двигательного отсека.
Однако еще издалека она увидела, что опоздала. Лингвисты были ближе к кораблю и двигались гораздо быстрее.
– Не делайте этого, – приказала она. – Кристоферис мертв.
– Может, это его дух зовет на помощь? – ответила Линдрен. – Когда тебя конструировали, шлюха, наверное, повредили ген, ответственный за слух.
– Корабль опасен!
– Шлюха… – Это был единственный ответ, который она получила.
Скуттер Д’Бранина напрасно преследовал их.
– Друзья, остановитесь, прошу, умоляю вас об этом. Обговорим все вместе.
Ответом ему были только ужасные звуки.
– Я ваш начальник, – говорил Д’Бранин, – я приказываю от имени Академии Человеческого Знания! Я приказываю вам оставаться снаружи! Вы слышите? Прошу вас, друзья, прошу!