Гетратоникс. Дыхание Хаоса

Ветров Борис

– И что мы здесь остановимся?! – не унималась Эльза

– Да, больше негде, а ночь время тёмных созданий, кого ночью застали в пути, считается законной добычей, – устало проговорил гном, – Мы, конечно, справимся, но проблем не оберёмся.

– Хороший ужин не помешает! – добавил Кхель

– Пожалуй… – согласилась Эльза

Просторный высокий зал не блистал изысканностью, скорее, наоборот, толстые жёлтые стволы оранских сосен, орки не потрудились даже не покрасить, отчего в зале стоял характерный хвойный запах. А вот всевозможные атрибуты доблести и культуры орков присутствовали в избытке! На центральной стене висел

двойной барабан погонщика кодой, явно побывавший не раз в бою судя по истёртым рабочим поверхностям. Громадные секиры с иссечёнными лезвиями, крепились друг к другу крест-накрест и располагались над столами посетителей, страшно подумать, если такая ненароком упадёт кому на голову. Ну и, конечно, лучший экспонат, данного заведения, горделиво высился над стойкой хозяина таверны – голова радужной гадюки. Нужно признать довольно крупной, ярда три в охвате, глаза твари потеряли блеск и побелели, что немного портило картину, однако чешуйки сохранились прекрасно и игриво сверкали всеми цветами радуги в свете чадящих, чёрным дымом, факелов.

Трое путников расположились в углу харчевни, находившейся на первом этаже, спальные комнаты были на втором. Эльза уселась спиной к стене и могла созерцать выдающуюся фигуру пьяного орка. Орков в зале набилось больше дюжины, они что-то праздновали, но именно этот особенно выделялся. Посмотреть было на что, при самом заурядном росте орк обладал широченными плечами, что делало его фигуру квадратной. Далеко не каждый гном мог похвастать такими габаритами, а многие из горного народа, да и их браться лесные – дварфы, на его фоне выглядел нашкодившими мальчишками. По всей морде орка проходил рваный шрам. Ещё один желтел возле виска и уходил назад и вниз, через то место, где когда-то торчало ухо. Также орк умудрился лишиться пары пальцев на правой руке, мизинца и безымянного. Лишь пёстрые погоны и множество знаков отличия на груди говорили, что орк – не разбойник и грабитель, а служивый прошедший и повидавший на своём пути всякое.

Хозяин таверны принёс снедь, Глорин смачно приложился к кружке пива.

– Не пиво, а моча василиска! – скривился гном

Кхель ковырял слегка погнутой вилкой в сером куске мяса, лицо его выражало крайнюю степень сомнения в съедобности принесённого блюда. Эльза закинула в рот, блестящий размером с палец финик, выплюнула косточку и заулыбалась, хоть кому-то повезло с едой.

– Несмотря на, – Кхель сдержался и выразил свои мысли более учтиво, чем планировал, – Крайне посредственную еду мы удачно зашли, дождь идёт как из ведра!

– Подожди делать выводы! Орки и так умом не блещут, а как напьются, так совсем превращаются в говорящий скот или даже хуже… – не разделил радости Кхеля гном.

– Пока всё неплохо, мы в тепле, а если получится принять ванну, я буду счастлива! – Эльза закинула в рот ещё один финик.

Дверь распахнулась и в неё вошёл Фрид с капюшоном на голове, уселся за ближайший к входу столик, к нему услужливо подскочил официант орк в грязном фартуке.

– Стейк! Самый лучший с кровью не прожаренный, – сделал заказ Фрид

– Фто нибудь ефё? – прошепелявил орк

– Пока нет.

Орк удалился, Фрид осмотрелся. Помимо пьяной и беспокойной толпы орков, в дальнем углу сидела странная компания. Гном, эльф крови и человеческая красавица, судя по одежде рабыня, но вот вела она себя совсем не по статусу. Фрид навострил уши и, видимо, не зря.

– Глорин, а чем поход к твоему другу поможет спасти дриад в мире Остимгорна? – озадаченно спросила Эльза

– Метр Крогер что-то придумал, меня он, к сожалению, не успел посвятить в свои планы. Да и я в любом случае не могу всё сделать за вас, у слуг Равновесия свои законы и ограничения!

Фрид задумался. Остимгорн, оттуда только что вернулся Велингор, значит, адепт цепи Равновесия задумал что-то против его повелителя, уже бывшего конечно. Но это не важно, он служит Тёмной империи, и его службу никто не отменял. Впрочем, возможно, сведенья окажутся столь важными, что ему Фриду сделают поблажку и оставят жизнь?! Фрид отвёл взгляд, повернулся боком и продолжил внимательно слушать.

– Ещё раз как ты сказал, называется та таверна? – вмешался в разговор Кхель

– Кровавое месиво, это без всякого преувеличения лучшая таверна столицы!

– Да, а название ничем не лучше, чем у этого… – Эльза обвела взглядом всё вокруг

– Кх. Это Тёмная империя, милочка, здесь всё должно соответствовать местным вкусам, обычаям и предпочтениям!

Эльза то и дело ловила на себе взгляд того самого квадратного орка, но сейчас это уже переходило всякие пределы. Орк откровенно пялился, а когда Эльза посмотрела на него в очередной раз, попытался улыбнуться. Вместо, улыбки вышел угрожающий оскал, кривые, коричневые кое-где сломанные зубы вызвали в Эльзе отвращение, и она отвела взгляд. Орк, допив своё пойло, поднялся и направился к Глорину, не забывая пялится на Эльзу.

– Доблестный гном здравия, и чтобы кирка всегда была острой, а добыча богатой! – поприветствовал орк Глорина, стандартной для гномов присказкой-приветствием. Орки и гномы не любили друг друга и такое обращение говорило об уважение и знание традиций гномов, этим самым орком.

– Спасибо за добрые слова, славный орк! – Глорин посмотрел на подошедшего в недоумении.

– Я вижу уважаемый, вы с рабыней. Все дело в том… Что я любитель, кхм… – орк немного замялся, – Я предпочитаю эльфийских, а за их отсутствием, человеческих женщин. Пристрастился на войне, знаете ли…

Лицо Кхеля побледнело, костяшки пальцев сжались добела, из-под ритуального кольца тонкой струйкой побежала кровь, он уже понял, к чему ведёт орк.

Эльза было открыла рот, но Глорин поднял руку и остановил её:

– Помолчи рабыня! Я сам, улажу вопрос, – успокаивающе сказал гном.

– Золотая марка, достойная плата за ночь с рабыней. Вот вам моё предложение достойный гном! – продолжил орк

– Нет! Мне она нужна в девственном виде и никак по-другому! – отрезал Глорин

Лицо Эльзы пылало, её пытались одолжить на ночь, да не кто иной, как старый мерзкий орк. Всё это происходило на глазах у Кхеля, и она сдержалась только в надежде на Глорина. Орк же понял всё по-своему:

– В девственном виде понимаю… И готов заплатить и за это! – орк открыл кожаный мешочек, висевший на поясе, и служивший кошельком, выкатил ещё два золотых, золотые покатились по столу.

– Я сказал, нет! – Глорин смотрел жёстко, губы сжаты. Нужно сказать, что предложение орка было хорошим и вполне допустимым, в Тёмной империи. Глорин по всем негласным законам, должен был пойти орку навстречу. Орк облизнул языком губы, ещё раз глянул на Эльзу, изобразил улыбку. Он высыпал весь мешочек на стол и громогласно произнёс: